"The word of the Lord came to Jonah a second time: "Set out for the great city of Nineveh.…" So Jonah made ready and went."(Jonah 3:1-3)
Imagine how pleased God was when Jonah obeyed him! Like any good father, God generously gave Jonah a second chance to do what was right. He must have rejoiced that his beloved prophet had made so much progress: He was finally willing to preach to the Ninevites, a people he had once hated.
God must have seen Jonah in somewhat the same way that parents see a toddler. They don't expect their child to walk perfectly on the first try. But they encourage each step in the right direction, and keep their eyes on the long-term goal. Perhaps their child will be an Olympic athlete one day, but for now, he or she just needs to learn how to put one foot in front of the other.
Thankfully, God shows the same generosity toward us. He gives us a second chance, or even a third or fourth chance, to do his will. He gives us time and opportunity to allow our hearts and minds to align more closely with his will. And while he would prefer that we obey him right away, he is looking ahead and trying to prepare us for the great things we'll do in the future, rather than focusing on what we might be doing wrong right now.
You may feel that you have failed many times in your walk with Jesus. Perhaps, like Jonah, you've heard God call before and resisted him. Maybe he wants you to speak to someone about him, or to get more involved in ministering to the sick or disadvantaged. Maybe he wants you to forgive a longstanding hurt.
God doesn't expect immediate perfection; he loves progress. It's all right to make a mistake! In fact, if you want to get anywhere you're going to have some bumps and bruises. All he asks is tat you take that first step, even if you're not sure you can take the second. He will be there, holding out his arms, ready to catch you if you fall, cheering you on as you move closer to him!

"Father, I do hear your voice,
and I want to follow you.
Open my heart to say 'yes' to you.
Remove the barriers that hold me back.
Make me bold and courageous, Lord!"

“주님의 말씀이 두 번째로 요나에게 내렸다. ‘일어나 저 큰 성읍 니네베로 가서……’ 요나는 ……일어나 니네베로 갔다.”(요나 3,1-3)
요나가 순종하는 것을 보시고 하느님께서는 얼마나 흡족하셨겠습니까! 여느 좋은 아버지처럼 하느님께서는 너그러이 요나에게 옳은 일을 할 기회를 한 번 더 주셨습니다. 사랑하는 예언자가 그렇게 많이 성장한 것을 보시고 하느님께서는 틀림없이 기뻐하셨을 겁니다. 요나는 마침내 그가 한때 미워했던 니네베 사람들에게 흔쾌히 설교를 하기로 했습니다.
하느님께서는 부모들이 걸음마를 떼는 아기를 바라보는 심정으로 요나를 보셨을 것이 틀림없습니다. 부모들은 아이가 첫 걸음에 제대로 걷기를 기대하지 않습니다. 하지만 아이들이 매걸음마다 올바른 방향으로 나아가도록 용기를 북돋우면서 저 멀리의 목표 지점을 놓치지 않습니다. 그 아이가 언젠가는 올림픽 선수가 될지 몰라도 지금으로서는 그저 한 발을 다른 발 앞에 두는 법을 익혀야 합니다.
감사하게도 하느님께서는 우리에게 그와 같은 너그러움을 보이셨습니다. 그분께서는 우리에게 그분의 뜻을 행하도록 두 번째 기회, 아니 세 번째나 네 번째 기회라도 주십니다. 그분께서는 우리의 마음과 생각을 그분의 뜻에 더 가까이 맞출 수 있도록 시간과 기회를 주십니다. 그리고 우리가 당장 그분께 순종하는 것을 더 좋아하시기는 하겠지만, 바로 지금 우리가 저지르고 있는지도 모르는 잘못에 초점을 두기보다는 멀리 내다보시면서 앞으로 할 큰 일을 위해 우리를 준비시키려 하십니다. 
당신은 예수님과 함께 걷는 일에 여러 번 실패했다고 느낄지도 모릅니다.  아마도 요나처럼 하느님께서 부르시는 소리를 듣고서도 따르지 않은 적이 있을 수도 있습니다. 그분께서는 당신이 누군가에게 그분을 알리거나, 병들거나 불우한 이들을 보살피는 일에 더 힘쓰기를 바라실지도 모릅니다. 어쩌면 당신이 해묵은 상처를 용서하기를 바라시겠지요.
하느님께서는 당신이 당장 완벽해지기를 바라시는 것도 아니며, 점점 나아지는 것을 좋아하십니다. 실수를 저질러도 괜찮습니다! 사실 어디로든 가려고 하면 좀 부딪치고 멍들기 마련입니다. 그분께서 바라시는 것은 당신이 첫걸음을 내딛는 것뿐입니다. 그다음 걸음을 내딛을 수 있을지 확신할 수 없더라도 말입니다. 그분께서는 자신에게로 점점 더 가까이 다가오는 당신을 격려하면서, 넘어지면 잡아 주려고 두 손을 내민 채, 여러분이 그분께 더 가까이 다가가면 격려하면서 거기에 서 계실 것입니다!

“아버지, 당신의 음성을 듣고 있나이다.
당신을 따르기를 원하오니,
당신께 ‘네’라고 말씀드리도록
제 마음을 열어 주십시오.
주님, 저를 뒤로 물러서게 하는 장애물을
없애 주시고, 담대함과 용기를 주십시오!”