Many people in Jesus' day rejected both his teaching and the teaching of John the Baptist. Nothing seemed to suit them. These were the people Jesus likened to children who are difficult to please, not happy about anything. When John lived simply and preached a message of repentance, they considered him to be too severe and demanding. Yet when Jesus ate with sinners and showed them mercy, they dismissed him as being too easy on people. How fickle the human heart can be! The people of Jesus' generation had their own preconceived ideas of what the Messiah was to be like, and Jesus didn't fit their expectations. Locked into their own view of things, those who had the opportunity to know Jesus actually didn't want to recognize him or welcome God's action through him. They held onto their own judgments and their own standpoint, just as obstinate children do. And as a result, they missed out receiving his touch.
How often we act the same way today! Perhaps we've already decided just how much God can ask of us and have closed our minds to anything more. Maybe we've allowed a good relationship to be ruined because we won't give up a strongly held opinion of little importance. Perhaps we're not giving our spouse a chance to prove he or she has changed because we won't accept an apology. Maybe we've judged our pastor harshly because of one statement he made in a homily. How many opportunities have we missed to make a new friend because we didn't like the way someone dressed?
When we close ourselves off to people or dismiss them on the basis of our preconceptions, mistaken judgments, and prejudices, not only do we make them suffer, we suffer as well. Though Jesus recognized the hardness of heart of those who were opposed to him, he knew that God's wisdom would ultimately prove its validity in the lives of those who embraced it (Luke 7:35). Let's ask the Holy Spirit to soften our hearts and free us from any prejudices and misconceptions that bind us up. Let's seek the Lord daily for his wisdom, and we'll know his life in us.

"Open my eyes, Jesus,
so that I can see who you really are
as Lord and Messiah.
Clear away any obstacles in my heart
so that I can receive your life in me."

예수님 시대에는 그분의 가르침이든 세례자 요한의 가르침이든 모두 거부하는 이들이 많았습니다. 그들은 어느 것도 마음에 들지 않는 듯 보였지요. 예수님께서는 이들을 무엇에도 만족을 모르는, 비위 맞추기 힘든 아이들에 비유하셨습니다. 요한이 검소하게 살면서 자신들에게 회개하라고 설교하자 그들은 요한이 지나치게 엄격하고 까다롭다고 생각했습니다. 하지만 예수님께서 죄인들과 함께 음식을 드시고 그들에게 자비를 베푸시자, 이번에는 예수님이 사람들을 너무 관대하게 대한다고 평가했습니다. 사람의 마음은 얼마나 변덕스러운지요!
예수님 시대의 사람들은 구세주는 이러이러한 분이어야 한다는 그들 나름의 선입관을 가지고 있었는데, 예수님께서는 그 기대치에 들어맞지 않는 분이었습니다. 사람들은 자신들의 사고방식에 갇혀서 예수님을 실제로 만나 뵐 기회가 있었으면서도, 그분을 알아보거나 그분을 통한 하느님의 활동을 반기려 하지 않았습니다. 그들은 고집불통 아이들처럼 자신들의 판단과 관점에만 매달렸습니다. 그래서 그 결과 그분의 손길을 받을 기회를 놓쳐 버렸습니다.
오늘날의 우리도 그런 식으로 행동할 때가 얼마나 많은지요! 아마 우리는 하느님께 얼마만큼 내드릴지를 미리 정해 놓고 그 이상에 대해서는 마음을 닫아 버렸을 수도 있습니다. 또 어쩌면 그다지 중요하지도 않은 의견을 고집하느라 좋은 관계가 무너져 내리게 두었을 수도 있습니다. 우리가 남편이나 아내의 사과를 받아들이지 않으려고 해서 남편이나 아내가 우리에게 자신이 변했다는 것을 보일 기회를 얻지 못했을 수도 있겠지요. 어쩌면 강론 중에 한 말 한마디 가지고 사제를 신랄하게 비판했을 수도 있습니다. 또 옷차림이 마음에 들지 않는다는 이유로 친구를 새로 사귈 기회를 놓친 적은 얼마나 많은가요?

우리의 선입관과 잘못된 판단, 편견 때문에 다른 이에게 자신을 열어 보이지 않거나 다른 이들을 떠나보낸다면, 우리는 그들에게 괴로움을 주는 것일 뿐만 아니라 우리 자신도 괴롭습니다. 예수님께서는 그분을 반대하는 사람들의 마음이 완고하다는 것을 알고 계셨지만, 하느님의 지혜가 옳다는 것이 그 지혜를 받아들이는 사람들의 삶을 통해 결국에는 드러날 것임도 잘 아셨습니다.(루카 7,35) 우리의 마음을 부드럽게 하시어 우리의 눈을 가리는 어떠한 편견과 그릇된 생각에서도 벗어나게 해 주시기를 성령께 청합시다. 매일 주님께 그분의 지혜를 구합시다. 그러면 우리는 우리 안에 있는 그분의 생명을 느끼게 될 것입니다.

“예수님, 저의 눈을 여시어
당신께서 진정으로 주님이시며 구세주이심을 깨닫게 하시고, 저의 마음에 있는 장애물을 치우시어 제 안에 당신의 생명을
받아들일 수 있게 해 주십시오.”