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Many homes have a junk drawer or catch-all closet that the owners don't really want other people to know about. When company approaches, stray papers and miscellaneous objects with no clear category are deposited into these hiding places. When these things are out of sight, the house at least appears orderly and the guests get a good impression. Unfortunately, just out of view is evidence of a persistent and perhaps growing clutter.
This kind of superficial remedy can give us an image of what our spiritual life can be like. It can be tempting to clean the outside of the cup while not tending to the inside (Matthew 23:25-26). At a restaurant we may be careful to say grace before eating but think nothing of snapping at a waiter who seems less than perfectly polite. We may try hard not to miss Mass, but just before the service we cut someone off trying to get a parking space.
Why don't our outward observances more closely match what's inside us? Often times, it's because we simply find it easier to manage our appearance than to deal with our flaws. We want to hide them away and occupy ourselves with what we can control. It's as if we were a parent whose teenager is always fighting, and all we do about it is to keep reminding him to comb his hair! But like a wise parent, Jesus insists that we come to him and tell him what the real problem is. He is anxious to listen to us and to offer us his healing remedy.
This is exactly what the Sacrament of Reconciliation is for! It should be anything but a cosmetic approach. It's meant to set us free from the inside out. As we examine our consciences through the light of the Holy Spirit, we can get to the root of the shortcomings that dog us. Whatever we're dealing with, if we acknowledge it, confess it, and seek God's grace to part with it, he will forgive us and restore us to his presence. We never have to live chained to our sins. Today is the "acceptable time" when you can receive his love and mercy (2 Corinthians 6:2)!
"Lord, you know my heart,
and still you love me!
Grant me the grace to see my sins
as you see them, and the courage
to come to you for healing."
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많은 가정에 남들 눈에 띄지 않기를 바라는, 잡동사니로 가득 찬 서랍이나 벽장이 있습니다. 손님이 올 때면, 돌아다니는 종이쪽지나 딱히 어디에 둘지 모르는 잡다한 물건들을 이런 은밀한 장소에 쑤셔 넣지요. 이런 물건들이 눈에 안 보이면, 어쨌든 집은 정돈되어 보이고 손님들은 좋은 인상을 받습니다. 하지만 유감스럽게도 눈에만 안 띄게 하는 것은 여전히 지저분하거나, 혹은 점점 더 지저분해진다는 것의 반증일 뿐입니다.
우리의 영적인 삶의 모습도 이와 비슷한 눈가림이 될 수 있습니다. 잔 속은 신경 쓰지 않으면서 잔의 바깥만 깨끗이 하려들 수가 있는 것이지요.(마태 23,25-26) 가령 식당에서 식사 전 기도를 드리는 것은 잊지 않으면서도, 웨이터가 조금 공손하지 못했다고 해서 거리낌 없이 닦달할 수도 있습니다. 또 미사에 빠지지 않으려고 애쓰면서도, 미사 직전에 주차 공간을 차지하려고 끼어들기를 할 수도 있습니다.
왜 우리는 겉으로는 잘 지키면서도 거기에 우리의 내면을 보다 가깝게 일치시키지 못하는 걸까요? 그 이유는 많은 경우, 자신의 결점을 없애기보다는 겉을 꾸미기가 더 쉽다는 것을 알기 때문입니다. 우리는 결점을 감추고 우리가 감당할 수 있는 것에만 전념하고 싶어합니다. 그것은 싸움을 일삼는 10대 자녀에게 머리를 빗고 다니라고만 말하는 부모와 같습니다! 그러나 예수님께서는 현명한 부모처럼 당신께로 와서 진짜 문제가 무엇인지 말하라고 요청하십니다. 그분은 우리의 이야기를 듣고 우리에게 그분의 치료약을 기꺼이 주려 하십니다.
그래서 바로 고해성사가 필요한 것입니다! 고해성사는 겉만 훑고 지나가는 것이 아니라, 우리를 완전히 자유롭게 하는 것이어야 합니다. 성령의 빛으로 양심을 성찰해 보면 우리를 따라다니는 결점의 뿌리에 닿을 수 있습니다. 무슨 일이든지 우리가 잘못을 인정하고 고백하며 그것과 갈라서도록 하느님의 은총을 구한다면, 그분은 우리를 용서하시고 그분 곁으로 되돌아가게 해 주실 것입니다. 우리는 우리가 지은 죄에 얽매여 살아서는 안 됩니다. 오늘이 바로 여러분이 그분의 사랑과 자비를 받을 수 있는 “은혜로운 때”(2코린 6,2)입니다!
“주님, 당신께서는 저의 마음을 아시면서도 여전히 저를 사랑하십니다!
주님께서 저의 죄를 보듯이
저도 저의 죄를 보는 은혜와,
당신께 낫게 해 달라고 다가갈 용기를
주십시오.”
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