|
The young man who earnestly asked Jesus, "Teacher, what good must I do to gain eternal life," had only one obstacle to following Jesus: He was too attached to his possessions. He loved his wealth to the point that it prevented him from accepting Jesus' invitation (Matthew 19:16,21-22). Yet through the centuries, countless men and women have taken Jesus' call to heart, and have literally given up all they had to honor and serve the Lord.
St. Anthony of Egypt (251-356) was forever changed when he read Jesus' words in Matthew: "Go, sell what you have and give to the poor, and you will have treasure in heaven" (Matthew 19:21). He promptly obeyed, parting from everything he owned and taking up a life of prayer and solitude. The intensity of Anthony's commitment changed the face of the church, inspiring other men and women to follow in his footsteps, and virtually founding the monastic movement.
But it isn't only saints of the distant past or priests and religious who have chosen to follow the counsel of evangelical poverty. Dorothy Day (1897-1980) was a layperson and a founder of the Catholic Worker Movement, who started her ministry by opening hospitality houses for homeless workers. Known for her austere lifestyle and her desire to be one with the poor, she once said: "The best thing to do with the best things in life is to give them up." Like Anthony, the witness of her life has influenced many other laypeople to reach out to the destitute.
What do these saints have to say to us? While not all of us are called to embrace absolute poverty as they did, their lives challenge us to examine whether our riches may be holding us back. Have our comfort, our desire for more, and our abundance of goods closed us off from everything that God wants to give us? Are there possessions or even attitudesthat we can't seem to let go of? Jesus asks us to leave behind whatever is weighing us down on our journey toward heaven. His invitation to "sell" all that we have is not meant to be a burden, rather a joy that leads us to the freedom of loving God without reservation.
"Lord, may the example of the saints
inspire all your children to live
detached from this world,
and to draw closer together
as your brothers and sisters!"
|
예수님께 “스승님, 제가 영원한 생명을 얻으려면 무슨 선한 일을 해야 합니까?”라고 진지하게 물었던 청년에게는 예수님을 따르기 어렵게 만드는 장애물이 딱 하나 있었습니다. 바로 자기가 가진 것에 몹시 집착했던 것이지요. 그는 예수님의 초대를 받아들이지 못할 만큼 자신의 재물을 애지중지하였던 것입니다.(마태 19,16.21-22) 그러나 지난 수십 세기 동안 수많은 사람들이 예수님의 부르심을 마음 깊숙이 받아들였으며, 주님을 높이 받들고 섬기고자 말 그대로 가진 것을 모두 버렸습니다.
이집트의 안토니오 성인(251-356년)은 마태오 복음에서 “가서 너의 재산을 팔아 가난한 이들에게 주어라. 그러면 네가 하늘에서 보물을 차지하게 될 것이다.”(마태 19,21)라고 하신 예수님의 말씀을 읽고 완전히 변하였습니다. 그는 곧장 순명하여, 가지고 있던 것을 모두 버리고 독수 생활을 시작하였지요. 하느님께 철저하게 자신을 봉헌하는 그의 삶에 감화되어 다른 사람들도 그를 본받아 살게 되었고 이는 사실상 수도 생활을 창시하는 토대가 되면서 교회는 그 모습을 일신하였습니다.
그러나 복음대로 가난하게 살라는 충고를 따른 이가 먼 옛날의 성인이나 사제, 수도자들만은 아닙니다. 가톨릭 노동운동을 시작한 도로시 데이(1897-1980)는 평신도로서 집 없는 노동자들을 위한 ‘환대의 집’을 열어 자신의 사명을 수행하기 시작하였습니다. 금욕적인 생활방식과 가난한 이들과 함께 하고자 하는 바람으로 잘 알려진 그녀는 한 번은 이런 말을 하였습니다. “살아가면서 가장 좋은 물건들을 가지고 할 수 있는 가장 좋은 일은 그 물건들을 남에게 주는 일입니다.” 안토니오 성인과 마찬가지로, 그녀의 삶은 다른 많은 신자들에게 영향을 주어 그들로 하여금 빈민을 돕는 일에 나서도록 하였습니다.
이러한 성인들이 우리에게 하고자 하는 말은 무엇일까요? 우리 모두가 그들처럼 완전한 가난을 실천하도록 부름 받은 것은 아니지만, 그들의 삶은 우리로 하여금 혹시 우리가 가진 부가 걸림돌이 되지는 않은지 돌아보게 합니다. 우리가 누리는 안락함과 더 가지려는 욕심과 넘쳐나는 물건들 때문에 하느님께서 우리에게 주고자 하시는 온갖 것을 받지 못하지는 않나요? 우리가 버리지 못하고 있는 재산이나 태도 같은 것은 없나요? 예수님께서는 하느님 나라로 가는 우리의 여정에 짐이 되는 것은 무엇이든지 버리라고 하십니다. 예수님께서 우리에게 가진 것을 다 ‘팔라’고 하신 것은 부담을 주시려는 것이 아니라, 사랑이신 하느님의 아무런 제약 없는 자유로 이어지는 기쁨을 주시려는 것입니다.
“주님, 성인들의 본을 받아
주님의 모든 자녀들이 세속에 초연하여
살게 하시고, 주님의 형제자매로
서로 더욱 가까워지게 하여 주십시오!” |
