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What do I pass on to my children, my friends, and those I lead and influence? Today's readings present a stark choice.
Herodias certainly knew how to influence her husband Herod. All she had to do was to play on his weaknesses. Divorced from Herod's brother and remarried to Herod, she was angry at John the Baptist's forthright denunciation of their adultery. Although John fascinated Herod, his wife prevailed upon him to arrest John and throw him in prison, but this wasn't enough for hershe wanted to get rid of him!
Not content to nurse her own grudge in secret, Herodias passed it on to her daughter Salome, and even used her as the bait to snare John. No doubt, Salome absorbed both her mother's hatred for John and her lascivious tendencies, as we can see from her willingness to dance for Herod, and from the fact that she had no second thoughts about demanding the prisoner's head on a platter!
The contrast couldn't be greater. On the one hand, we have Herodias: conniving, manipulative, and malicious. On the other hand, we have John the Baptist: honest and forthright, never stooping to deception in order to achieve his goals. Herodias was concerned only about silencing the voice of conscience so that she could continue living as she wanted. John was committed to proclaiming a repentance that could both cleanse the conscience and place people on the path toward godliness. Herodias was concerned only for herself. John was concerned for the people of Israel and the glory of the God he worshipped. Herodias was hell-bent on getting her way. John was heaven-bent on getting God's way.
So what do others absorb from me? Do I exude pettiness and bitterness? Do I have a critical spirit that tends to shift the blame onto others? Or do those who hang around me pick up nobility, gratitude, faith, generosity, and love? Whether we know it or not, our families, friends, and neighbors are learning from us every day. If we choose, we can pass on to them the character of Christ!
"Father, I want to share your love
with others. Cleanse me from
selfishness so that I can pass on
the rich heritage of faith you have given to me!"
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나는 내 아이들이나 친구들, 혹은 내가 인도하고 영향을 주는 사람들에게 무엇을 물려주고 있습니까? 오늘의 독서는 준엄한 선택 하나를 보여 줍니다.
헤로디아는 분명히 자신의 남편 헤로데를 움직이는 방법을 알고 있었습니다. 그녀는 임금의 나약함을 이용하기만 하면 되었습니다. 헤로디아는 헤로데의 동생과 이혼하고 헤로데와 재혼하면서, 그들의 불륜을 거리낌 없이 비난하는 세례자 요한에게 앙심을 품었습니다. 헤로데는 요한에게 호감을 가지고 있었지만, 헤로디아는 남편을 설득해서 요한을 체포해 감옥에 넣고도 성에 차지 않았습니다. 그녀는 요한을 아예 없애 버리고 싶었습니다!
헤로디아는 증오를 혼자서만 품고 있는 것으로 만족하지 못해서 딸 살로메에게 그 증오를 물려주었고, 심지어 요한을 옭아매는 미끼로 딸을 이용하기까지 했습니다. 의심할 여지없이 살로메는 어머니 헤로디아가 요한에게 품은 증오와 그 자신의 천박한 취향에 푹 빠져 있었습니다. 헤로데 앞에서 기꺼이 춤을 춘 것과 주저 없이 요한의 머리를 쟁반에 담아 달라고 청한 것을 보면 알 수 있지요!
이보다 더 대조적일 수는 없을 겁니다. 한 편에는 음모를 꾸미고 속임수를 쓰며 악의에 찬 헤로디아가 있고, 반대편에는 진실하고 강직하며 목적을 이루고자 어떤 거짓에도 굴하지 않는 세례자 요한이 있습니다. 양심의 소리를 잠재우는 것에만 골몰하던 헤로디아는 자신이 원했던 대로 살아갈 수 있었지만, 회개를 선포하는 데 헌신한 요한은 사람들의 양심을 깨끗이 하고 그들을 하느님께 향한 길로 이끌 수 있었습니다. 헤로디아는 오로지 자기 자신만을 생각했지만, 요한은 이스라엘 백성과 자신이 섬기는 하느님의 영광을 생각했습니다. 헤로디아는 지옥을 향해 자신만의 길을 갔지만, 요한은 천국을 향해 하느님의 길을 갔습니다.
그렇다면 나는 다른 이들에게 어떤 영향을 주는지요? 야박하고 빈정대는 마음을 퍼뜨립니까? 남의 탓만 하려 드는 비판적인 사람입니까? 아니면 내 주위에 있는 이들에게 고결함과 감사, 믿음과 아량, 사랑을 전합니까? 우리의 가족과 친구, 이웃들은 우리에게서 은연중에 늘 영향을 받습니다. 마음만 먹으면 우리는 그리스도의 품성을 다른 이들에게 전할 수 있습니다!
“하느님 아버지, 당신의 사랑을 다른 이들과 나누고 싶습니다. 저에게서
이기심을 씻어내시어,
당신이 제게 주신 풍요로운 믿음의 유산을
다른 이들에게 전하게 해 주십시오!”
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