Caught doing something nice. So read the words on an award that teachers like to present to their students ­ an award given in the hope that the kindness being rewarded was a natural, rather than a solicited response. This way of recognizing ordinary acts of unselfishness helps reinforce in the students the truth that acts of compassion are always rewarded.
It's hard to imagine Jesus needing a sticker to remind him how important it is to be kind and generous. Seeing the widow of Nain grieving at her only son's funeral, he was moved with a pity that came from heartfelt mercy. Jesus felt this mother's sorrow through his very being, and, foreshadowing the reason why he came to live among us, he transformed her sorrow. Just as he brought us life through his resurrection, so did he restore life to her son. She didn't expect or even request such kindness, but he gave it anyway, freely and without reservation­just he saved us by his death before it dawned on any of us to ask him to make any sacrifice for us.
It's amazing, but true: Jesus has taken the initiative to reveal love to us. As we let his love work in our lives, we find ourselves wanting to turn to him for wisdom and help in our everyday situations. Without expecting him to prove himself, we begin to trust that he will turn our sorrow into joy­according to his wisdom and his timing. We begin to believe that he will take the areas of our lives that are "dead" and bring healing and renewed life to them.
Think about the times in your life when you knew that you had received Jesus' mercy without expecting it. It could be anything from having someone smile at you when you were feeling down to experiencing the blessings of having a close and trusting friend to whom you could pour out your heart. Each of these situations proves to us that Jesus is on our side regardless of our level of faith. He is with us, ready to reveal the Father's love for us. He loves being "caught doing something nice." And he wants us to do the same!

"Jesus, help me to surrender myself
to your perfect plan for my life.
Teach me to trust in you so deeply
that I become your ambassador
to those around me."

‘선행이 남달라 모범을 보임’, 교사들이 학생들에게 상을 주고 싶을 때 상장에 적어 넣는 문구입니다. 상이란 남이 시켜서가 아니라 마음에서 우러나와서 착한 일을 했을 것이라고 기대하면서 주는 것이지요. 이와 같이 일상생활에서 남을 배려하는 행동을 알아주는 것은, 온정을 베풀면 늘 보답을 받는다는 진리를 학생들에게 각인시키는 데 도움이 됩니다.
하지만 예수님께는, 친절하고 너그러운 행동이 얼마나 중요한지 깨우치기 위해 그런 ‘표창장’ 같은 건 전혀 필요 없습니다. 나인의 과부가 외아들의 장례에서 슬퍼하는 것을 보시고는 가슴 깊이 연민을 느끼고 가엾게 여기셨으니까요. 예수님께서는 이 어머니의 슬픔을 당신의 전 존재로 느끼셨으며, 당신이 우리 가운데에서 사신 이유를 예시하시듯 과부의 슬픔을 없애 주셨습니다. 마치 당신의 부활로 우리에게 생명을 가져다 주신 것처럼, 과부의 아들도 살리신 것이지요. 과부는 예수님께 그런 인정을 베풀어 주십사 기대하지도 청하지도 않았지만, 예수님은 아무 조건 없이 기꺼이 그렇게 하셨습니다. 그분께 우리를 위해 희생제물이 되어 달라고 청할 생각을 아무도 하지 못할 때에, 죽음으로써 우리를 구원하신 것처럼 말입니다.
놀랍지만 사실입니다. 예수님께서는 우리에 대한 사랑을 자진해서 보여 주십니다. 그분의 사랑이 우리의 삶에서 활동하시도록 해 드리면, 우리는 자신도 모르는 새에 매사에 그분께 지혜와 도움을 구하게 됩니다. 우리는 예수님께 당신을 증명해 보여 달라고 청하는 게 아니라 그분이 그분의 지혜와 계획에 따라 우리의 슬픔을 기쁨으로 바꾸어 주실 것을 믿게 됩니다. 또한 예수님께서 우리 삶의 ‘죽은’ 영역을 없애시고 그 자리에 치유와 새로워진 삶을 가져다주실 것을 믿게 됩니다.
당신이 살면서 예기치 않게 예수님께서 베푸신 자비를 느꼈던 때를 생각해 보세요. 그것은 당신이 우울할 때 누군가가 미소를 지어준 일에서부터, 마음을 쏟을 수 있고 믿을 수 있는 절친한 친구를 만나는 은혜로운 경험까지 그 어떤 것도 될 수  있습니다. 이런 하나하나의 경우가 모두 우리 믿음이 얼마나 깊은가와는 상관없이 예수님께서 우리 곁에 계시다는 것을 입증합니다. 그분은 우리와 함께 계시며, 아버지의 사랑을 언제든지 우리에게 보여 주실 수 있습니다. 그분은 ‘선행이 남달라 모범’을 보이기를 좋아하십니다. 그리고 그분은 우리도 그렇게 하기를 원하십니다!


“예수님, 제 삶을 설계하신 당신의
완벽한 계획에 제 자신을 맡기도록
도와주시고, 당신을 깊이 믿을 수 있도록
가르치시어 제 이웃에게
당신 사절이 되게 해 주십시오.”