교우 여러분 안녕하십니까?
세계적으로 ‘신종플루’가 확산되고 있습니다. 우리나라도 신종플루 때문에 처음으로 지방의 초등학교가 휴교를 했다고 합니다. 주로 해외에서 살다온 사람들, 해외여행을 다녀온 사람들, 외국인 강사들에 의해서 신종플루가 국내에 전해졌다고 합니다. 어제 뉴스에서 안타까운 소식을 들었습니다. 휴교령이 내려진 학교의 어린이들은 ‘따돌림’을 당한다고 합니다. 신종플루에 감염되지 않았는데도, 그 학교에 다닌다는 것만으로 아이들은 함께 어울리지 못하고, 동네 학원에서도 오지 말라고 한다고 합니다. 신종플루에 걸리지도 않았는데, 어린아이들은 마음의 상처를 받고 있습니다. 정부에서 적극적으로 대처하지 못했고, 우리들은 정확한 정보를 모르기 때문에 막연한 두려움이 더 커지는 것은 아닌지 모르겠습니다.

신종플루의 예방법은 생각보다 간단합니다.
항상 손을 깨끗이 씻는 습관이 중요합니다. 물이 보이는 장소에 갈 때마다 손을 씻어야 하며 집에 가서 씻겠다고 생각하면 이미 늦다고 합니다. 특히. 바이러스를 둘러싼 막(膜)은 지방성분이기 때문에 비누로 씻으면 부서져 잘 씻겨 나간다고 합니다. 또한, 손은 세균에 쉽게 오염되므로 손으로 눈, 코 입을 만지지 않는 것이 좋습니다. 체력을 키워 면역력을 높이고, 술·담배를 피하고 과로를 하지 않는 게 좋습니다. 특히 면역력이 약한 65세 이상 고령자와 만성 폐질환· 암 환자 등 체력이 약해진 사람들은 감염자와 접촉하지 않도록 각별히 주의해야 한다고 합니다.

어제 ‘영혼의 날개, 제왕나비’라는 프로를 보았습니다. 길이 10cm, 몸무게 0.5g 밖에 안 되는 나비가 캐나다 몬트리올부터 멕시코의 아초아칸 주까지 5000km를 날아간다고 합니다. 한 번도 가본 적이 없는 곳을, 아무런 도구도 없이 나비들은 오직 해와 지구의 자기장에 의존해서 날아간다고 합니다. 멕시코의 마자오와 인디언은 제왕나비가 돌아옴은 ‘세상을 떠난 가족의 영혼’이 돌아온 것이라 믿습니다. 그래서 나비가 돌아올 즈음 ‘죽은 자들의 날’이라 하여 제사를 지내고 나비를 극진해 대접합니다. 또한 인디언은 나비는 신이 보냈으므로 나비에게 소원을 빌고 놓아주면 나비가 신에게만 그 소원을 전달하고 신은 그 소원을 들어준다고 합니다. 더불어 이 프로그램에서는 숲을 비롯한 환경 파괴로 인해 나비가 긴 여정을 하기가 더욱 어려워지고 생존을 위협받고 있다는 메시지를 전하고 있습니다. 수천만 마리의 나비가 따뜻한 보금자리를 찾아 날아가는 것을 보면서 생각합니다.

우리들이 가야할 곳은 어디인지, 우리가 안식을 얻을 곳은 어디인지요? 오늘 집회서는 이렇게 말을 합니다. “나는 아름다운 사랑과 경외심의 어머니요, 지식과 거룩함의 어머니다. 나는 내 모든 자녀들에게, 그분께 말씀을 받은 이들에게 영원한 것들을 준다. 나에게 순종하는 이들은 수치를 당하지 않고, 나와 함께 일하는 자들은 죄를 짓지 않으리라.” 하느님께서는 우리가 가야할 곳이 어디인지, 우리가 안식을 얻을 곳이 어디인지 알려 주고 계십니다. 하지만 우리들은 이 참된 길이 있음에도 다른 길을 찾는 경우가 많습니다.

오늘 우리는 복음에서 성모님과 천사 가브리엘의 대화를 들었습니다. 천사는 하느님의 뜻을 마리아에게 전해 줍니다. ‘천사는 마리아에게 은총이 가득하다고 합니다. 하느님의 총애를 받았다고 합니다. 그리고 아이를 가질 것이라고 말을 해줍니다. 마리아는 처음에는 당황하고 아직 처녀의 몸이라 아이를 가질 것이라는 말을 이해하지 못합니다. 하지만 천사는 친척 엘리사벳의 이야기를 하면서 성령께서 함께 할 것이라고 말을 합니다. 하느님께서 하시는 일은 불가능이 없다고 말을 합니다. 마리아는 천사의 말을 듣고 대답합니다. 저는 주님의 종입니다. 말씀하신대로 저에게 이루어지기를 바랍니다.’

작은 나비도 삶의 안식처를 찾아서 수천 킬로를 날아갑니다. 하느님께서는 우리에게 은총과 축복을 주셨습니다. 많은 성인들과 성모님은 하느님께서 마련해주신 길을 따라, 하느님 나라로 향한 영광의 길을 찾아갔습니다. 구원을 향한 문은 누구에게나 열려있습니다. 하지만 아무나 들어가지는 못합니다. 오늘 성모님처럼 주님의 종이오니, 주님의 뜻이 그대로 이루어지기를 바라며 살아가는 사람들이 들어갈 수 있습니다.