고해성사(告解聖事)


고해성사는 세례성사로써 받은 하느님의 생명을 죄로 말미암아 잃었을 때, 인간의 회심과 하느님의 용서로써 이를 다시 회복시켜 주는 성사이다.


제1절 그리스도와 용서

하느님께서는 성자 예수 그리스도를 보내심으로써 이 세상을 당신과 화해시키시고 십자가의 피로써 천상천하의 모든 것을 평화롭게 이룩하시어 당신의 자비를 드러내셨다(2고린5,18;골로1,20참고).
예수 그리스도께서는 사람들을 죄의 멍에에서 해방시키시고(요한8,34-36참고) 어두움 속에서 놀라운 광명에로 부르기 위해(1베드2,9참고) 사람들 사이에서 사셨고, “회개하고 복음을 믿어라”(마르1,15)하며 참회를 요구하는 말씀으로 당신의 지상 사명을 시작하셨다. 예수께서는 사람들에게 죄를 버리고 마음을 다하여 주님께 돌아오라(루가15장참고)고 권고할 뿐 아니라 죄인들을 받아들이고 하느님과 화해시키셨다(루가5,20;7,48참고). 또한 병자들을 고쳐 주시면서 죄를 사하시는 당신의 권한을 보여 주셨고(마태9,2-8참고), 마침내 그분은 우리의 죄를 사하시기 위하여 십자가에 죽으시고, 우리를 하느님과 올바른 관계에 놓아주시기 위해 부활하셨다(로마4,25참고).
이런 이유로 당신이 잡히시던 날 밤, 수난에 앞서 인류의 죄를 사해 주시기 위해 당신의 피로써 새 계약의 제사를 세우시고(마태26,28참고), 부활하신 후에는 사도들에게 성령을 보내시어 이 지상에서 죄를 사할 수 있는 권한을 주시고(요한20,19-23참고), 당신의 이름으로 만백성에게 죄 사함의 기쁜 소식을 전할 직무를 맡기셨다(루가24,47참고).

죄의 용서를 위하여
죄의 용서는 물로 씻는 세례성사로써 비로소 이루어진다. 죄 중에 있던 묵은 사람이 세례에 의해 그리스도와 함께 십자가에 못박혀 죄에 죽고 그리스도와 함께 새 사람으로 부활하여 하느님을 위해 살게 된다(사도 3,19;17,30 참고). 이 때문에 교회는 ‘죄의 용서를 믿으며’(사도신경) 하고 신앙을 고백한다.
그뿐 아니라 우리 주 예수 그리스도께서는 사도들과 그 후계자들에게 죄를 사하시는 권한을 주심으로써 세례성사를 받은 후 죄에 떨어지는 신자들이 하느님과 다시 화해하고 은총을 회복할 수 있도록 고해성사를 당신 교회 안에 제정하셨다. 교회는 “물과 눈물을 가지고 있으니, 세례의 물과 참회의 눈물이 그것이다”(성 암브로시오).

끊임없이 새로워지기 위하여
교회의 구성원인 우리는 가끔 유혹에 빠져 불행히도 죄에 떨어진다. 그리스도께서는 거룩하고 무죄하고 순결하시고(히브 7,26 참고) 죄를 모르시는 분(2고린 5,21 참고)이셨지만, 이와 같이 연약한 우리의 죄를 용서해 주시고자 이 세상에 오신 것이다(히브 2,17 참고). 이처럼 교회는 ‘거룩하나 죄인들을 품고 있기’에 항상 정화되어야 한다. 따라서 우리는 끊임없이 회개와 쇄신을 계속해야 한다.
그러므로 교회는 참회의 정을 전례로써 나타낸다. 예컨대, 참회 예식, 미사 중의 참회부분 등에서 신자들이 스스로 죄인임을 고백하고 하느님과 형제들 앞에서 용서를 청한다.
죄인인 우리는 특별히 고해성사로써 범한 죄에 대한 용서를 받아 하느님과 화해하고 동시에 교회와 다시 화해한다. 자비로우신 하느님의 은총으로 참회의 길을 걷는 우리는 하느님 아버지와 우리를 위하여 자신을 제헌하신 그리스도와 풍성한 은총으로 우리에게 내려오신 성령을 받아들이는 것이다.
이처럼 하느님의 구원계획은 인간의 이해를 초월하는 것으로서 인류구원을 위하여 필요한 온갖 수단과 방법을 갖춘 사랑의 설계이다.