고통과 증오를 없애는 방법

남아프리카의 대통령이었던 넬슨 만델라(Nelson Rolihlahla Mandela)는 백인들의 식민지 통치에 맞서다 27년이라는 긴 세월을 로벤 섬의 감옥에서 갇혀 지내야 했습니다. 당시 백인 통치자들은 수감 당시에 이미 고령이었던 만델라를 다른 죄수들과 똑같이 대우하도록 지시할 만큼 잔인했습니다.

1991년, 만델라는 출감과 동시에 대통령에 당선되었습니다. 그리고 뒤이어 아직까지도 전 세계적으로 회자되고 있는 그 유명한 넬슨 만델라의 대통령 취임식이 치러졌습니다. 

대통령 취임식이 시작된 후 곧이어 만델라의 취임 연설이 이어졌습니다. 그는 먼저 세계 각국에서 온 내빈들을 소개한 뒤 깊은 감사의 뜻을 전했습니다. 하지만 그에게 있어 가장 뜻 깊은 손님은 따로 있었습니다. 수감 시절 그를 감시했던 교도관 세 명이 바로 그들이었습니다.  

그는 자신의 초대로 취임식에 참석한 교도관들을 손님들에게 정중히 소개했습니다. 초로의 노인이 된 만델라가 자리에서 일어나서 자신을 27년 동안이나 가두었던 사람을 향해 진심으로 경의를 표하는 모습은 이내 장내의 모든 사람을 숙연하게 만들었습니다. 그리고 만델라의 넓은 포용력과 관대함은 남아프리카를 넘어 전 세계를 감동시켰습니다.  

후에, 이 놀라운 사건에 대해 이렇게 이야기 했습니다.

“나도 젊었을 때에는 매우 거칠고 급한 성격이었습니다. 하지만 감옥에 있는 동안 나를 다스리는 법을 배웠습니다. 나에게 주어진 역경과 고통에 어떻게 대처하는가를 말입니다. 그리고 결국 고통과 역경을 극복해 가는 과정을 통해 감사와 용서를 배울 수 있었습니다.” 

그는 또 출소할 때 느꼈던 소감도 말해주었습니다.

“나에게 자유를 안겨 줄 감옥 문을 나서면서 나는 생각했습니다. ‘나의 고통과 증오를 이곳에 남겨두고 가지 않으면 나는 여전히 감옥에 갇혀 있는 것이나 다름없다.’라고 말이지요.”

우리가 이토록 고민하고, 원망하고, 증오하는 까닭은 감사하고 용서하는 법을 배우지 못했기 때문이 아닐까요? 넬슨 만델라가 27년이라는 긴 시간을 통해 배울 수 있었던 감사와 용서를 항상 당신의 마음속에 새겨 두세요. 감사와 용서는 우리의 삶을 변화시켜 줄 수 있는 최선의 해결책입니다.