우리가 병으로 고통을 받고 있을 때, 병의 원인이 육체적인 것이든 정신적인 것이든 그 치료에 있어 우리 마음은 매우 중요한 역할을 한다. 혈관을 흐르고 있는 혈액의 상태가 몸 전체 건강에 영향을 미치듯, 우리 마음은 정신과 뇌에 결정적 영향을 미친다. 뇌의 정신적 작용이 육체적 건강을 좌우하기도 한다는 사실을 우리는 잘 알고 있다.

대표적인 예로 플라시보(placebo effect)와 노시보 효과(nocebo effect)를 들 수 있다

플라시보 효과란 프랑스의 약사 에밀쿠에(Emile Coue)가 발견한 것으로, 아무 효과도 없는 약이지만 환자가 특정 효과를 갖고 있는 약이라고 믿고 복용을 했을 때 실제 효과가 나타나고 병이 낫는 현상을 말한다.

유명한 예로 라이트라는 사람의 경우를 들 수 있다. 그는 위독한 상태로 입원한 암 말기 환자였는데, 방송을 통해 크레비오젠이라는 암 치료에 탁월한 효과를 보이는 신약이 개발되었다는 소식을 듣게 됐다. 그는 의사에게 그 약을 투여해 달라고 했고, 의사는 크레비오젠이라고 속이고 그에게 그냥 물을 투여 했다.

얼마 지나지 않아 그의 종양은 실제로 그 크기가 줄었고, 일상생활을 아무 문제 없이 해나갈 정도로 회복되었다. 두 달 정도 흐른 뒤 크레비오젠이 임상실험 결과에 암에 아무런 효과를 발휘하지 못한다는 사실이 발표되었다. 그 소식을 전한 라이트는 급작스럽게 건강이 악화된 상태로 다시 입원했고, 얼마 지나지 않아 사망했다.

노시보 효과는 이에 반대되는 개념으로, 나빠질 것이라는 믿은 때문에 더 악화되는 현상이다. 대개 노시보 효과는 플라시보 효과보다 더 큰 위력을 발휘하나고 한다.

병에 걸린 사람이 치료에 대한 의지를 확고히 가지고 있다면두 손을 놓고 ‘다 무슨 소용이냐’고 말하며 죽음만을 기다리는 것보다 회복될 확율이 높아진다.

우리의 마음이 회복을 믿지 못하면 우리의 머리도 그것을 믿지 않을 것이고, 따라서 뇌가 발휘 할 수 있는 그 어떤 기적적 치료 효과도 신체 내에서 일어나지 않을 것입니다. 분명한 것은 우리가 어떤 일을 진행할 때도 ‘꼭 된다’는 신념을 가지고 일을 추진하면 그 일을 소망하는 대로 이루어 집니다. 그러나 ‘이게 과연 될 수 있을까?’라는 반신 반의로 일을 추진한다면 10중 8~9는 실폐로 돌아갑니다.

매사 자신감을 가지고 임하면 힘도 솟고, 일에 대한 즐거움도 맛볼 수 있으며, 성취감까지 업 된다는 사실, 어떠세요. 당신은 어떤 사고로 임하실건가요?