성당 입구에는 성수그릇이 있으며, 성당에 들어갈 때 성수를 손에 찍어 성호를 긋는다. 옛날에는 주일미사 전에 성수예절이 있어 사제가 신자들에게 큰 성수채로 성수를 뿌리기도 하였다. 종교의식에 물을 사용하는 것을 비록 가톨릭뿐만 아니라 인도의 힌두교 또는 이집트의 고대 종교에도 나타나고 있다.
그들은 거룩한 재단에 가기 전에 물로써 몸을 깨끗이 씻고 또 부정을 쫓는 의미에서 성소에 물을 뿌리기도 하였다. 우리 교회에서 쓰는 성수도 근원적으로는 성스러움을 방해하는 죄스러운 것, 즉 악마를 쫓는 의미로 시작되었고, 현재도 그런 의미로 사용된다.
오늘날 우리가 쓰고 있는 성수의 유래는 구약시대까지 거슬러 올라간다.(출애 30, 18-21) 신약에 와서 이미 2세기에 집을 축성하기 위해 성수를 사용한 기록이 있으며 오늘과 같이 성당에서 보편화된 것은 중세 때부터이다. 그런데 성당에 들어가면서 성수를 찍는 것은 내 죄를 씻고 주님의 거룩한 성전에 들어간다는 뜻이다. 따라서 성당에서 기도를 마치고 나올 때는 원칙적으로 성수를 사용하지 말아야 한다. 들어갈 때 벌써 깨끗하고자 성수를 찍었기 때문이다.