로마에서 공부하는 교구 사제들이 돈을 모아서 산 차가 하나 있습니다. 어제 저녁에 로마 시내에 차를 세워놓고 볼일을 보고 나왔는데 뒤 작은 유리가 깨져있는 것이었습니다. 안을 살펴보니 잘 감추어놓았던 네비게이션을 누가 훔쳐간 것이었습니다. 더 큰일은 다음 날 은퇴 신부님을 찾아뵈어야 하는데 네비게이션이 없으면 찾아갈 수가 없었습니다. 왜냐하면 그 분이 집을 옮긴 뒤 처음 찾아가는 것이라 아무도 길을 모르기 때문입니다. 저는 일단 지도책을 갖고 집을 나섰습니다. 그 집 주소를 몰라서 일단은 동네만 우선 찾아가기로 하였습니다. 그러나 지도책만 보고는 어느 길이 가장 수월한 길인지 알기가 힘들었습니다. 그래서 그 신부님께 전화를 해서 길을 가르쳐 달라고 했습니다. 어느 정도까지는 그 분이 가르쳐주신 대로 지도를 찾아가고 마을로 들어와서는 그 신부님이 차를 가지고 나와계시겠다고 만나서 당신을 따라오라고 하였습니다. 우리는 걱정과는 다르게 한 번도 실수 없이 그 신부님을 만났고 그 신부님 집에 다다를 수 있었습니다. 만약 우리가 자존심이 있어서 그 신부님께 전화를 해서 설명을 요구하지 않고 우리 힘만으로만 집을 찾으려 했으면 거의 불가능하였을 것입니다. 그러나 우리는 필요할 때마다 전화로 길을 물었고 지도와 비교해가며 길을 잘 찾을 수 있었습니다. 어떤 때 우리들이 물어보지 않아서 어려움을 겪는 경우들이 있습니다. 내 자신만 믿는 것보다는 더 확실히 아는 누구에게 도움을 받는 것이 참으로 중요하다는 것을 다시 한 번 느낄 수 있었습니다.

 오늘 복음에서 예수님께서 성전에서 가르치시고 계신데 수석 사제들과 백성의 지도자들이 와서 무슨 권한으로 성전에서 가르치고 있느냐고 묻습니다. 대학 강단에 서기 위해서는 학위가 필요하듯이 그들도 그런 권한을 묻는 것입니다. 예수님은 목수의 아들로 학위 같은 것이 없습니다. 그분의 권한은 사람들에게서가 아니라 하늘로부터 주어진 것입니다. 그러나 그것을 누가 믿겠습니까?  예수님께서는 이렇게 반문하십니다.  “나도 너희에게 한 가지 묻겠다. 너희가 나에게 대답하면, 나도 무슨 권한으로 이런 일을 하는지 너희에게 말해 주겠다. 요한의 세례가 어디에서 온 것이냐? 하늘에서냐, 아니면 사람에게서냐?”  그들은 상의합니다. 만약 요한의 세례가 하늘에서 왔다고 한다면 왜 요한의 말을 믿지 않느냐고 할 것이고 사람에게서 왔다고 한다면 백성들이 그를 예언자로 여기고 있었기 때문에 갖은 비난을 받을 것이었습니다. 그들은 진퇴양난에 빠진 것입니다.  예수님은 요한의 세례가 하늘로부터 왔듯이 당신이 가르치실 권한도 하늘에서 왔다고 말씀하시려는 것이었습니다. 그러나 그들이 “모르겠소.”라고 대답하자 예수님도 “그럼 나도 무슨 권한으로 이런 일을 하는지 말하지 않겠다.”라고 하십니다. 왜냐하면 사실대로 말해 보아야 그들은 그것을 받아들이지 않을 것임을 알기 때문입니다.  

성경에 나타난 분에 예수님인데, 그 분의 설명을 들으려하지 않고 성경만 계속 파고듭니다. 결국 지도만 보다가 그 안에서 헤매다 목적지에 도달하지 못한 것입니다. 이것이 아직도 메시아를 기다리고 있는 지금의 유다인들입니다.  개신교도 마찬가지입니다. ‘성서만으로’라는 기치를 들고 결국 교회의 공식적인 가르침을 거부하였습니다. 지도만 있으면 되니 다른 도움은 필요 없다는 것입니다. 결국 같은 성경을 보면서도 그들은 믿고 싶은 것만 믿고 다른 이야기는 듣기를 원치 않습니다. 물론 우리 신앙 안에서도 이런 일이 일어날 수 있습니다. 혼자 성경을 해석하여 옳다고 생각하고 자신의 고집 안에 쌓여 교회의 말을 듣지 않으려는 신자를 적지 않게 보게 됩니다. 그래서 교회의 도움이 필요한 것입니다. 그렇지 않으면 왜 예수님께서 교회를 만들어 놓으셨겠습니까? 아빌라의 데레사 성녀도 영적 지도사제에게 꾸준히 지도를 받았습니다. 지도를 받을 필요가 없이 완전한 신앙인은 단 한 명도 없기 때문입니다. 

우리는 항상 길을 잃기 쉬운 양들임을 잊지 말고 항상 교회의 우리 안에 머물기를 결심해야겠습니다.

                “당신은 무슨 권한으로 이런 일을 하는 것이오?”

<작은 시냇물을 버리고 큰 바다를>

   예수님께서 오랜 침묵을 깨고 구세사 전면에 등장하시자 사람들의 궁금증은 하루하루 증폭되어갔습니다. 

   저 사람은 과연 누구인지? 어디서 왔는지? 그의 정체는 무엇인가? 그에 대해 도대체 어떻게 대처해야 하는지? 그에게 줄서도 되는지? 그에게 투자해도 되는지? 귀찮게 굴고 성가신 말들을 서슴없이 해대니 빨리 손봐버려야 될 존재인지? 

   그런데 한 가지 눈여겨볼 일이 있습니다. 

   당대 천대받고 괄시 당하던 사람들, 공공연하게 손가락질 받던 사람들, 불행하고 가난한 백성들이 예수님의 정체(인류의 구원자인 메시아)에 대해 한 점 의혹 없이 제대로 파악한 반면, 잘 나가던 사람들, 권력의 정점에 머물러있던 사람들은 전혀 감도 잡지 못했다는 것입니다. 

   반대로 세리들과 창녀들, 갖은 불치병 환자들, 정식교육이라곤 단 한 시간도 받지 못했던 ‘가방끈이 짧았던’ 사람들은 예수님이 어떤 분이시라는 것을 너무도 명확히 알아차리고 있었고, 목숨 바쳐 예수님을 따르고 있었습니다. 

   그러나 당시 이스라엘 사회의 계층구조 안에서 최고의 정점 가까이서 살았던 당대 최고학부 출신, 공부에 있어서 둘째가라면 서러워할 엘리트 출신인 수석사제들, 백성의 원로들이 예수님의 메시아성을 제대로 파악하지 못하고 있었으니 참으로 재미있는 일이 아닐 수 없습니다. 

   수석 사제들은 어떤 사람들이었습니까? 백성의 원로들은 또한 누구였습니까? 

   그들은 백성들의 정신적 지주였습니다. 그들은 흔들리는 백성들, 갈팡질팡하는 백성들의 중심을 잡아주어야 하고, 정신적 의지처가 되어주어야 할 어른들이었습니다. 백성들의 희망이자 든든한 보루 역할을 해야만 되었습니다. 

   그러나 안타깝게도 당시 수석 사제들과 백성의 원로들의 신앙과 정신자세는 그에 합당하지 못했습니다. 

   종교인들, 백성의 지도자들이 지녀야할 가장 중요한 덕목이 무엇입니까? 백성들을 위한 마음입니다. 백성들 위에 군림하는 것이 아니라 백성들을 위해 헌신하고자 하는 겸손의 덕입니다. 

   혼탁한 세상에서, 방향감각을 잡기 어려운 안개 속에서 방황하는 백성들 앞에 그들은 깨어있는 맑은 영혼을 지니고 백성들을 제대로 된 길로 안내해야 할 사람들입니다. 

   그러나 불행하게도 당대 수석사제들과 백성의 원로들은 다분히 자기중심적이었습니다. 백성과 나라를 먼저 생각하기보다 자신들의 안위를 먼저 생각했습니다. 그러다보니 어쩔 수 없이 정치적이고 계산적인 사람들이 될 수밖에 없었습니다. 돈이나 자리에 연연하면서 기득권을 놓지 않기 위해 목숨을 걸어야 했습니다. 

   그런 와중에 결국 손해 보는 사람들은 가난하고 불쌍한 백성들이었습니다. 

   원로로 존재한다는 것, 세월이 흐르고 나이만 먹는다고 해서 되는 것이 절대로 아닙니다.  지도자로 산다는 것 그냥 자리만 차지하고 있다고 해서 되는 일이 절대로 아닙니다. 

   늘 겸손한 자세로 연구를 거듭하고, 스스로를 쇄신시키기 위해 부단히 노력해야 합니다. 사심을 버리고 대의(大義)를 생각해야만 합니다. 작은 시냇물을 버리고 큰 바다를 선택해야만 합니다. 나와 내 가족의 부귀영화만 생각할 것이 아니라 가난한 이웃들의 사정도 생각해야 합니다. 교회공동체의 일을 내 일처럼 생각해야만 합니다.

                †양승국 스테파노 신부†