‘허리에 띠를 매고 있으라.’는 오늘 복음의 첫 구절에 
머무르며 묵상하고 새겨 본 다른 구절들이 있습니다. 
하나는 욥기 결말 부분의 도입부에서 하느님께서 절망에 빠진 
욥의 마음을 흔들어 깨우시며 거듭 던지시는 말씀입니다. 
“사내답게 네 허리를 동여매어라. 너에게 물을 터이니 대답하여라”
(38,3; 40,7). 하느님께서는 욥이 괴로워하는 
무죄한 이의 고통과 하느님의 정의라는 질문에 대한 답은, 
인간의 한계와 하느님의 초월성을 받아들일 때만 
접근할 수 있는 신비임을 말씀하십니다. 

그러나 잊지 말아야 할 것은, 하느님께서는 틀에 박힌 
신학적 답을 늘어놓는 욥의 비판자들 대신에, 
“아, 제발 누가 내 말을 들어 주었으면!”(31,35) 하고 
처절하게 부르짖는 욥을 받아 주셨다는 사실입니다. 
그러기에 ‘허리를 동여매라.’는 것은, 질타나 심판이 아니라
이제 고통과 자신의 한계를 통해 하느님을 체험하고 정화된 
그가 주님과 함께 올곧은 길을 걸으라는 격려의 말씀입니다. 

또 다른 명언은 이탈리아의 위대한 시인 단테의 서사시 『신곡』의 
「연옥」 편 첫 곡에서 카토가 단테의 허리에 띠를 둘러 주는 대목입니다. 
카토는 공화정을 옹호한 로마 시대의 정치인입니다. 
단테는 그를 ‘자유의 수호자’이자 정의와 절제, 용기를 상징하는 
인물로 높이 평가하며 연옥의 파수꾼으로 그리고 있습니다. 
카토는 연옥의 여정을 시작하는 단테가 바르고 깨끗한 마음으로 
그 과정을 무사히 마치기를 바라며 이렇게 말합니다. 
“그러니 이제 가서 저자에게 순수한 갈대를 둘러 주고, 
그의 얼굴을 씻어 모든 더러움을 없애 주도록 하시오”(1곡 93-95행). 

연옥의 바닷가에서 자라는 갈대는 겸손을 상징하며, 
카토가 갈대 끈을 단테의 허리에 둘러 주는 것은 게으름에 빠지지 않고 
겸허하게 정화의 길을 걸으라는 뜻으로 해석할 수 있습니다. 
예수님께서는 제자들에게 허리에 띠를 동이라고 하십니다. 
이 말씀을 묵상하면서 우리 또한 욥과 단테가 체험했듯이, 
절망에 빠지거나 자기만족에 빠지려는 위기와 유혹을 이겨 내는 것이 
참된 영적 여정이라는 생각이 듭니다. 그리고 주님의 명령은 
우리를 깨우시고 용기를 불어넣으시는 사랑의 초대였음을 깨닫습니다.