흔히 우리는 일상 생활에서 용어의 혼란을 일으키곤 한다. 특히 종교 용어가 그 중 하나인 것 같다. ‘나는 기독교야, 너는 가톨릭이지?’ 라고 하는 소리를 간혹 듣는데 기독교란 무슨 뜻이며 가톨릭이란 무슨 뜻인가? 기독이란 말은 그리스도의 한자 표기이다. 그러므로 기독교라고 할 때에는 불교, 유교와 대별하여 그리스도를 믿는 종파를 뜻한다. 그러니까 가톨릭도 당연히 기독교이다. 기독교라는 공통용어와 같은 말로는 “예수교”라 해서 예수를 믿는 모든 그리스도교 종파를 뜻하기도 한다. 그래서 새로 만들어진 교회라는 뜻으로 개신교(改新敎)가 적당하며 구교와 구별하여 신교라 불리기도 한다. 세계적인 공통용어로는 천주교는 ‘가톨릭’이며 모든 개신교는 ‘프로테스탄트’이다.