나는 내 성격을 잘모르겠다. 그런데 무슨 일을 하기에 앞서서 나 혼자서 나름 시물레이션을 돌려본다. 그래야 실패하는 확률도 적고 실수를 하더라도 빨리 대처할 수 있기 때문에 거의 습관적으로 늘 생각을 많이 하고 살아간다. 혼자있을 때 걸을 때도 늘 뭔가를 생각한다.

그런데 지나간 시간을 돌아보면 쓸데없는 근심 걱정을 많이 했었다. 지나간 일에 필요 이상으로 집착했고, 다가올 일에도 지나친 상상을 그것도 부정적인 관점에서 상상을 많이 했던 게 사실이다. 그 이유에서 인지 모르겠지만 스트레스성 고혈압과 당뇨가 생겼다. 그러던 중에 연천 산골에서의 교장 근무는 여러 가지로 축복의 시간이었다. 덜 생각을 하게되고, 부족한 환경은 아이러니하게 많이 걷고 움직일 수밖에 없었고 그로 인해서 건강도 좋아졌다. 

몇 년 전 심리학교 연구소에서 근심 걱정에 대해서 연구를 했었는데, 그 연구 결과에 의하면 사람들의 근심 걱정의 96%는 쓸데없고 지나친 것이라고 한다. 걱정하는 것의 40%가 실제로 일어나지 않은 일이고, 30%는 이미 지나가버려 손을 쓸 수 없는 과거의 일이며, 12%는 남에 대한 걱정으로 자기와는 상관없는 일이고, 10%는 상상으로 그려 본 질병에 대한 염려이고, 나머지 8%만이 진짜로 염려할 문제라고 한다. 이 8% 중에서도 절반인 4%만이 현실적인 걱정이었다. 대부분을 차지하는 걱정의  96%는 안 해도 될 염려로, 걱정해 봐야 아무 소용이 없는 것들이라는 결론 내렸다.

개에게는 위궤양이 없다. 미국 시카고의 한 의사가 개에게 걱정이나 염려, 괴로움이 될 만한 일을 인위적으로 가해 보아도 위액이 과다하게 분비되거나 소화 기능이 저하되지 않았음을 발견했다. 무엇보다도 개는 쓸데 없는 걱정을 하지 않고 살아가기 때문이다. 하늘을 나는 새는 이웃의 다른 새보다 더 많은 둥지나 아름답고 큰 둥지를 갖으려고 부러워하거나 염려하지 않는다. 산 속의 여우는 굴 속에 살고 있지만 자기의 굴이 안전하지 못하다고 생각하여 비상시를 대비한 굴을 하나 더 파지는 않는다. 

오직 사람만이 근심 걱정을 하면서 살아간다. 근심할 필요가 없는 것들까지도 매일 걱정하며 살아간다. 그래서 예수님께서 말씀하셨다. “무엇을 먹을까, 무엇을 마실까, 무엇을 입을까 하며 걱정하지 마라.”(마태 6,31 참조)

사람들은 너무나 많은 근심 걱정과 염려 속에 살지만 그때마다 실패하고 후회한다. 사제인 저도 쓸데없는 염려와 걱정을 했음을 자인한다. 근심은 근심만 쌓이게 해 영육간의 건강을 해칠 뿐이다. 그리고 급기야는 하느님과도 멀어지게 할 뿐 아무런 소용이 없다.

성경에는 “걱정하지 마라.”라는 말씀이 자그마치 365번이나 기록되어 있다. 1년 365일 매일 한 번씩에 해당되는 숫자이다. 아마도 지나친 걱정을 하지 말고 당신께 의지하면서 살라는 뜻이 아닌가 생각된다.