오늘 제 1독서는 느헤미야기의 이야기입니다. 느헤미야기는 유배, 예루살렘의 분산과 파괴 이후의 유대공동체의 재건에 관한 기록입니다. 느헤미야기는 공동체의 새로운 시작에 관한 기록으로서, 앞길에 엄청난 어려움이 도사리고 있음에도 불구하고 희망으로 가득 차 있습니다. 이스라엘 백성이 오랜 바빌론 유배 후에 고향으로 돌아왔을 때, 사제인 에즈라와 평신자인 느헤미야는 같은 시대에 살았으며, 그 때는 분명 재건의 시기였습니다. 백성들은 신앙과의 연결고리를 잃었습니다. 주님께서는 에즈라와 느헤미야에게 그들에게 무엇을 잃어버렸는지 가르치고, 공동사회의 체계를 건설하고, 백성을 다시 한 번 일깨워서 유대신앙의 높은 이상을 찾도록 하고, 결국 그들이 건강한 종교적 사회적 삶을 살도록 하는 임무를 맡기셨습니다.
오늘 제1독서에서 묘사된 감동적인 장면은 이 공동체의 삶의 기초가 되는 계명을 공적으로 재 공표하는 순간이었습니다. 운집한 군중은 이 공표를 매우 깊은 영적인 분위기에서 경청했습니다. 어떤 사람들은 기쁨의 눈물을 흘렸습니다. 예루살렘의 비극적인 파괴 이후에 처음으로 자유롭게 하느님의 말씀을 다시 한 번 들을 수 있고, 구원의 역사를 다신 시작하는 것이 기뻤습니다. 느헤미야는 축제의 날에 주님으로부터 힘을 얻기 위해서는 기뻐하고 하느님의 선물에 대한 감사를 표현해야 한다고 백성들을 타일렀습니다. 궁극적으로 하느님의 말씀은 힘이며 기쁨입니다. 이 감동적인 장면에 대한 우리의 반응은 어떻습니까? 이 독서는 우리 각자 그리고 특히 사목자들에게 보내는 초대입니다. 그분의 성실성과 그분의 선물에 대해 하느님께 감사하고, 우리의 신앙과 우리의 교회를 재건하는데 함께한 협력자들에게 감사하라는 초대입니다.
루카의 사목적 전략
루카복음은 공관복음 중에 유일하게 문학적인 서문으로 시작합니다(1,1-4). 루카는 초기의 목격자들과 말씀의 종들에 대한 고마움을 인정하고, 순서에 입각하여 엮어진 자신의 기록이 완전하고 정확하다 고 주장합니다. 그 기록은 또한 테오필루스 (하느님의 친구)와 다른 독자들에게 그들의 이미 들은 가르침이 진실임을 알게 하려는 것이라고 합니다. 루카는 사람들에게 그들이 전에 배운 것이 틀리다고 말하지 않습니다. 오히려 그는 그들의 믿음을 입증하고 예수님에 관해 더 알고 싶어 하는 그들의 바램을 뒷받침해줍니다. 그리고 순서대로 기록하여 그들의 믿음이 더 강해지도록 합니다. 그러한 사목적인 전략이 오늘날 신앙을 전파하는데 여전히 매우 효과적입니다.
고향소년의 귀향
루카만 예수님의 “당신이 자라신” 나자렛(4,16) 방문을 기록한 성경저자가 아닙니다. 마르코와 마태오도 이 이야기를 기록하였으나 마을의 이름을 말하지 않고, 그저 “고향”이라고 했습니다(마르코 6,1; 마태오 13,54). 그러나 루카의 이야기에는 마르코와 마태오의 이야기와 몇 가지의 다른 점이 있습니다. 마르코복음에는 예수님의 고향방문이 공생활의 시작부분에 있지 않고, 오랫동안의 복음 설교와 치유 후에, 비유로 하신 설교 (4,1-34)와 야이로의 딸의 소생 후에 있습니다. 마태오복음에서는 예수님께서 이미 “12 사도들”에게 부여하신 사명에 대한 설교를 하셨습니다.
루카는 예수님의 공생활에 대한 그의 설명의 첫 부분에 이 이야기를 배치했습니다. 일견 루카가 마르코복음과 마태오복음에 나온 이 이야기를 연대기적으로 수정하려고 했다고 생각할 수 있습니다. 그러나 루카의 구체적인 이야기는 이 가정이 맞지 않다는 것을 보여줍니다. 예수님께서 설교에서 나자렛 사람들이 다음과 같이 말할 것이라고 말씀하십니다. “네가 카파르나움에서 하였다고 우리가 들은 그 일들을 여기 네 고향에서도 해 보아라” (4,23). 이 말은 나자렛에 가시기 전에 예수님께서 카페르나움에서 공생활을 시작하셨고 이미 사람들의 칭송을 일으키셨고, 그 명성이 나자렛 사람들에게까지 미칠 정도였다는 것을 보여줍니다.
충격적인 순간
예수님께서 나자렛 회당에 서셨을 때 그것은 충격의 순간이었습니다. 예수님께서 이사야서 두루마리를 들고 61장부터 읽기 시작하셨습니다. 이사야서의 그 본문은 예루살렘의 구속을 예언하고, 이스라엘 백성들의 쇄신을 상징화한 종말에 대한 여러 시들의 집합에서 따온 것이었습니다. 이 말씀이 예수님의 입술을 통해서 전해질 때, 그 말씀은 예수님을 마지막 때의 메시아적 예언자로 확인하고, 그분의 사명을 선포합니다. 그 사명은 사람들에게 기쁜 소식을 전하고, 사람들을 해방시키고, 하느님의 은총을 전하는 것입니다. 그러므로 예수님의 사목활동 전체는 이 관점에서 이해해야 합니다.
그분께서는 두루마리를 펴시고, 이러한 말씀이 기록된 부분을 찾으셨습니다: “주님의 영이 내 위에 내리셨다” (4,16-18; 이사야 61,1) 매우 중요하게, 예수님께서 읽으신 이사야서의 마지막 줄은 이렇게 되어 있습니다: “주님의 은혜로운 해를 선포하게 하셨다” (4,19; 이사야 61,2) 그리고 직후에 예수님의 메시지는 “이 본문”이 그날에 정확하게 이루어졌다는 선언이었습니다. 이사야서 61,2의 표현 즉, “주님의 은혜로운 해”는 명백하게 희년에 대한 레위기의 규정을 가리킵니다(레위 25,10-13).
회당의 예수님에 대한 루카의 이야기는 이사야의 전체 구절을 인용하지 않습니다. 이사야서 61,2에는 “선포”한다는 동사 뒤에 대상에 대한 두 가지의 찬사가 포함되어 있습니다. 복음은 둘 중의 앞부분(“주님의 은혜의 해”)만 인용하고 둘 째 부분인 “우리 하느님의 응보의 날”은 무시합니다. 이사야 예언은 두 가지 관점의 하느님 중재를 내다봅니다. 첫 째는 유대 백성의 해방이고, 둘째는 유대의 적에 대한 처벌입니다. 복음은 이 대립을 견지하지 않습니다. 이 생략은 분명히 두 가지의 결과를 낳습니다. 1) 그 메시지에는 부정적인 것은 전혀 없습니다. 2) 그것은 절대적으로 보편적입니다. 유대인과 비유대인 사이에 아무 차별도 없습니다. 보편적 개방성은 특히 루카복음과 사도행전에서 예수님의 설교와 예수님의 사목활동의 기본적인 특성입니다.
오늘의 복음장면은 예수님께서 청중에게 자신이 이사야 예언의 완성이라고 말씀하심으로써 끝을 맺습니다. 그의 말씀이 “오늘” 완성됐다고 주장하시면서, 예수님께서는 실질적으로 그분의 공생활의 시작이 종말적인 시대의 시작을 나타내고, 인간역사 안으로 하느님의 구원이 들어옴을 표시한다고 말씀하십니다. 이사야 예언을 자신의 공생활에 전용하심으로써, 예수님께서는 우리에게 환기시키십니다. 역사가 이스라엘의 승리, 재난, 성실, 불성실을 덮어주지 않고, 오히려 드러나게 한다고 깨우치십니다.
예수님께서 역사를 끌어안으시고, 대면하시고, 역사에 변화를 일으키시고, 청중들에게 하느님께서 그들의 울부짖음, 희망, 고통, 그리고 꿈을 버리지 않으셨다는 것을 환기시킬 때가 왔습니다. 하느님께서는 나자렛의 회당에 바로 그들 가운데에 서 계신 예수님 안에서 실현시키실 것입니다. 성령의 힘을 통하여 예수님께서는 이사야의 예언을 완성하십니다. 기쁜 소식을 전하고, 잡혀간 이들에게 해방을 선포하십니다. 복음의 나머지 부분이 보여주는 것과 같이, 모든 사람이 이 복음을 껴안지는 않을 것입니다.
실패한 전도자
오늘 복음이야기를 계속 읽다보면, 나자렛의 예언자가 그 지방 사람들이 기대했던 말씀을 하지 않으실 때, 흥분, 두려움, 놀라움의 분위기가 갑자기 바뀌는 것을 알 수 있습니다. 예수님께서 그의 사목활동의 중요한 점을 말씀하신 후에(루카 4,16-21), 군중은 자기들 지방사람 중의 한사람에게 심한 질투심을 느끼고 그를 제거하려고 합니다(4,22-30). 예수님께서는 그들이 자신의 말을 듣고 이해하도록 하시는데 실패하시고, 서둘러서 그 자리를 떠나십니다. 예수님의 공생활에 대한 첫 이미지는 패배하고, 무시되고, 환영받지 못하는 한 사람의 이미지입니다. 나자렛 사람들은 그의 중심 메시지 즉, 해방, 자유, 화해를 듣기를 거부했습니다. 그들은 그것을 들었으되 자신들의 태도 때문에 매우 오도된 비슷한 것을 들었습니다.
하느님 말씀에 대한 우리의 책임
에즈라 사제를 둘러싸고, 깊은 감동으로 하느님의 말씀을 들었던 제 1독서의 이스라엘 사람들처럼(느헤미야 8,5), 우리도 하느님의 구원메시지를 힘써 듣고 모든 전례에서 하느님의 현존을 느낍니다. 에즈라가 위대하신 주 하느님을 찬양하자, 온 백성은 손을 쳐들고 “아멘, 아멘!” 하고 응답하였습니다(8,6). 모든 성체기도 끝의 이 엄숙한 “아멘”으로 우리는 제단 위의 진정한 현존, 살아계신 아버지의 영원한 말씀을 인지합니다. 나자렛 회당에 모인 사람들과 함께 우리도 사람이 되신 하느님의 말씀, 예수님 안에서 완성된 하느님의 말씀을 보고 듣습니다. 이 선포에 우리도 큰 소리로 “아멘” “저는 믿습니다!” 하고 외칩니다. 예수님께 기름을 부으신 성령께서는 우리를 한 몸으로 세워주시고 우리를 보내주시어 하느님의 해방과 은혜를 모든 사람들에게 선포하도록 하소서.
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토마스 로시카 신부님은 카나다 소금과 빛 가톨릭 미디어 재단과 텔레비전 네트워크의 CEO이며, 사회소통 로마성성 고문입니다.
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연중 제3주일 (2010년 1월 24일 일요일)
제 1독서: 느헤미야기 8,2-4ㄱ.5-6.8-10
그 무렵 2 에즈라 사제는 남자와 여자, 그리고 말귀를 알아들을 수 있는 모든 이로 이루어진 회중 앞에 율법서를 가져왔다. 때는 일곱째 달 초하룻날이었다. 3 그는 ‘물 문’ 앞 광장에서, 해 뜰 때부터 한낮이 되기까지, 남자와 여자와 알아들을 수 있는 이들에게 그것을 읽어 주었다. 백성은 모두 율법서의 말씀에 귀를 기울였다. 4 율법 학자 에즈라는 이 일에 쓰려고 만든 나무 단 위에 섰다. 5 에즈라는 온 백성보다 높은 곳에 자리를 잡았으므로, 그들이 모두 보는 앞에서 책을 폈다. 그가 책을 펴자, 온 백성이 일어섰다. 6 에즈라가 위대하신 주 하느님을 찬양하자, 온 백성은 손을 쳐들고 “아멘, 아멘!” 하고 응답하였다. 그런 다음에 무릎을 꿇고 땅에 엎드려 주님께 경배하였다. 8 레위인들은 그 책, 곧 하느님의 율법을 번역하고 설명하면서 읽어 주었다. 그래서 백성은 읽어 준 것을 알아들을 수 있었다. 9 느헤미야 총독과 율법 학자며 사제인 에즈라와 백성을 가르치던 레위인들이 온 백성에게 타일렀다. “오늘은 주 여러분의 하느님께 거룩한 날이니, 슬퍼하지도, 울지도 마십시오.” 율법의 말씀을 들으면서 온 백성이 울었기 때문이다. 10 에즈라가 다시 그들에게 말하였다. “가서 맛있는 음식을 먹고, 단 술을 마시십시오. 오늘은 우리 주님께 거룩한 날이니, 미처 마련하지 못한 이에게는 그의 몫을 보내 주십시오. 주님께서 베푸시는 기쁨이 바로 여러분의 힘이니, 서러워하지들 마십시오.”
제 2독서: 코린토 1서 12,12-30
형제 여러분, 12 몸은 하나이지만 많은 지체를 가지고 있고, 몸의 지체는 많지만 모두 한 몸인 것처럼, 그리스도께서도 그러하십니다. 13 우리는 유다인이든 그리스인이든, 종이든 자유인이든, 모두 한 성령 안에서 세례를 받아 한 몸이 되었습니다. 또 모두 한 성령을 받아 마셨습니다. 14 몸은 한 지체가 아니라 많은 지체로 되어 있습니다. <15 발이 “나는 손이 아니니 몸에 속하지 않는다.”고 말한다 해서, 몸에 속하지 않는 것이 아닙니다. 16 또 귀가 “나는 눈이 아니니 몸에 속하지 않는다.”고 말한다 해서, 몸에 속하지 않는 것이 아닙니다. 17 온몸이 눈이라면, 듣는 일은 어디에서 하겠습니까? 온몸이 듣는 것뿐이면, 냄새 맡는 일은 어디에서 하겠습니까? 18 사실은 하느님께서 당신이 원하시는 대로 각각覃 지체들을 그 몸에 만들어 놓으셨습니다. 19 모두 한 지체로 되어 있다면 몸은 어디에 있겠습니까? 20 사실 지체는 많지만, 몸은 하나입니다. 21 눈이 손에게 “나는 네가 필요 없다.” 할 수도 없고, 또 머리가 두 발에게 “나는 너희가 필요 없다.” 할 수도 없습니다. 22 몸의 지체 가운데에서 약하다고 여겨지는 것들이 오히려 더 요긴합니다. 23 우리는 몸의 지체 가운데에서 덜 소중하다고 생각하는 것들을 특별히 소중하게 감쌉니다. 또 우리의 점잖지 못한 지체들이 아주 점잖게 다루어집니다. 24 그러나 우리의 점잖은 지체들은 그럴 필요가 없습니다. 하느님께서는 모자란 지체에 더 큰 영예를 주시는 방식으로 사람 몸을 짜 맞추셨습니다. 25 그래서 몸에 분열이 생기지 않고, 지체들이 서로 똑같이 돌보게 하셨습니다. 26 한 지체가 고통을 겪으면 모든 지체가 함께 고통을 겪습니다. 한 지체가 영광을 받으면 모든 지체가 함께 기뻐합니다. 27 여러분은 그리스도의 몸이고, 한 사람 한 사람이 그 지체입니다. 28 하느님께서 교회 안에 세우신 이들은, 첫째가 사도들이고, 둘째가 예언자들이며, 셋째가 교사들입니다. 그다음은 기적을 일으키는 사람들, 그다음은 병을 고치는 은사, 도와주는 은사, 지도하는 은사, 여러 가지 신령한 언어를 말하는 은사를 받은 사람들입니다. 29 모두 사도일 수야 없지 않습니까? 모두 예언자일 수야 없지 않습니까? 모두 교사일 수야 없지 않습니까? 모두 기적을 일으킬 수야 없지 않습니까? 30 모두 병을 고치는 은사를 가질 수야 없지 않습니까? 모두 신령한 언어로 말할 수야 없지 않습니까? 모두 신령한 언어를 해석할 수야 없지 않습니까?
복음: 루카복음 1,1-4; 4,14-21
1 우리 가운데에서 이루어진 일들에 관한 이야기를 엮는 작업에 많은 이가 손을 대었습니다. 2 처음부터 목격자로서 말씀의 종이 된 이들이 우리에게 전해 준 것을 그대로 엮은 것입니다. 3 존귀하신 테오필로스 님, 이 모든 일을 처음부터 자세히 살펴본 저도 귀하께 순서대로 적어 드리는 것이 좋겠다고 생각하였습니다. 4 이는 귀하께서 배우신 것들이 진실임을 알게 해 드리려는 것입니다. 그때에 4,14 예수님께서 성령의 힘을 지니고 갈릴래아로 돌아가시니, 그분의 소문이 그 주변 모든 지방에 퍼졌다. 15 예수님께서는 그곳의 여러 회당에서 가르치시며 모든 사람에게 칭송을 받으셨다. 16 예수님께서는 당신이 자라신 나자렛으로 가시어, 안식일에 늘 하시던 대로 회당에 들어가셨다. 그리고 성경을 봉독하려고 일어서시자, 17 이사야 예언자의 두루마리가 그분께 건네졌다. 그분께서는 두루마리를 펴시고, 이러한 말씀이 기록된 부분을 찾으셨다. 18 “주님께서 나에게 기름을 부어 주시니, 주님의 영이 내 위에 내리셨다. 주님께서 나를 보내시어, 가난한 이들에게 기쁜 소식을 전하고, 잡혀간 이들에게 해방을 선포하며, 눈먼 이들을 다시 보게 하고, 억압받는 이들을 해방시켜 내보내며, 19 주님의 은혜로운 해를 선포하게 하셨다.” 20 예수님께서 두루마리를 말아 시중드는 이에게 돌려주시고 자리에 앉으시니, 회당에 있던 모든 사람의 눈이 예수님을 주시하였다. 21 예수님께서 그들에게 말씀하기 시작하셨다. “오늘 이 성경 말씀이 너희가 듣는 가운데에서 이루어졌다.”
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Biblical Reflection for 3rd Sunday in Ordinary Time C by Father Thomas Rosica, CSB
Ezra and Nehemiah Revive the Faith
Today's first reading is taken from the Book of Nehemiah, a book that tells of the reconstitution of the Jewish community after the Exile, the dispersion and the destruction of Jerusalem. It tells the story of the new beginnings of a community and is full of hope, even through great difficulties still loomed ahead. The priest, Ezra, and a layman, Nehemiah, lived in the time when the people of Israel had been returned to their land after the years of the Babylonian Captivity and it was clearly a time of rebuilding. The people had lost the connections to their faith. Ezra and Nehemiah were commissioned by the Lord to teach what had been lost, to rebuild the communal structures, to inspire the people once again to the high ideals of their Jewish faith -- so that they could begin to live a healthy social and religious life.
The moving scene depicted in today's first reading was the moment of the public re-proclamation of the law on which this community's life was based. The gathered assembly listened to this proclamation in a deeply spiritual atmosphere. Some began to weep for joy at being able once again to listen freely to the Word of God after the tragedy of the destruction of Jerusalem and to begin salvation history once again. Nehemiah cautioned them, saying that it was a feast day and that in order to have strength from the Lord, it was necessary to rejoice, expressing gratitude for God's gifts. Ultimately the Word of God is strength and joy. What is our own reaction to this powerful scene? This reading is an invitation to each person, and especially to pastoral ministers, to thank God for his fidelity and his gifts and to thank all who have served as co-workers in rebuilding the foundations of our faith and our Church each day.
Luke's pastoral strategy
The Gospel according to Luke is the only one of the synoptic gospels to begin with a literary prologue (1:1-4). Luke acknowledges his debt to earlier eyewitnesses and ministers of the word, but claims that his contribution is a complete and accurate account, told in an orderly manner, and intended to provide Theophilus ("friend of God") and other readers with certainty about earlier teachings they have received. Luke is not telling people that what they previously learned was wrong. Rather, he confirms them in their faith, affirms them in their desire to know more about Jesus, and also puts things in order for them so that faith will be strengthened. Such a pastoral strategy is still very effective in transmitting the faith today.
Hometown boy returns
Luke is not the only evangelist who records Jesus' visit to Nazareth "where he had been brought up" (4:16). Mark and Matthew also refer to this episode, although without mentioning the name of the town, referred to simply as "his home town" (Mark 6:1; Matthew 13:54). There are however several differences between the story told by Luke and those of Mark and Matthew. In Mark, Jesus' visit to his home town is found not at the beginning of his ministry, but after a long period of preaching the Gospel and healing, even after the discourse in parables (4:1-34) and the resurrection of Jairus' daughter (5:21-43). In Matthew, Jesus has also already pronounced his address on mission to the "Twelve Apostles" (10:2-42).
Luke chose to give this episode first place in his narration of the ministry of Jesus. At first sight we could think that it was Luke's intention to correct the chronology of Mark and Matthew. A detail of his story demonstrates however that this supposition is incorrect: As Jesus preaches he says that the people in Nazareth will say to him: "We have heard all that has happened in Capernaum, do the same here in your own countryside" (4:23). These words show that before going to Nazareth, Jesus had begun his ministry in Capernaum and had already provoked great admiration among the people, to the point that his fame had reached Nazareth.
An electric moment
When Jesus stood in the Nazareth synagogue, it was an "electric" moment. He took the Isaiah scroll and began to read from chapter 61. The text from Isaiah was taken from a collection of poems about the last days, which foretold the redemption of Jerusalem and symbolized the renewal of the people of Israel. When these words are placed on Jesus' lips, they identify him as the messianic prophet of the final times, and they announce his mission: to proclaim the Good News, liberate men and women, and tell them of God's grace. The whole of Jesus' ministry therefore must be understood in this perspective.
Unrolling the scroll he found the place where it is written: "The spirit of the Lord has been given to me!" (4:16-18; Is 61:1). Very significantly the last line of Isaiah read by Jesus says: "to proclaim the Lord's year of favor" (4:19; Is 61:2), and immediately afterwards, Jesus' message was a declaration that precisely "this text" was being fulfilled on that day. The expression of Isaiah 61:2 "year of the Lord's favor" clearly refers to the prescriptions in the Book of Leviticus on the jubilee year (Leviticus 25:10-13).
Luke's story of Jesus in the synagogue does not quote the whole phrase of Isaiah, which includes two compliments of the object after the verb "proclaim" in Is 61:2. The Gospel quotes only the first ("the Lord's year of favor") neglecting the second which is "a day of vengeance for our God". The prophecy of Isaiah foresees two aspects of divine intervention, the first the liberation of the Jewish people, the other punishment of her enemies. The Gospel has not retained this opposition. The omission clearly has two consequences: a) the message contains nothing negative; b) it is implicitly universal. There is no suggestion of distinction between Jews and non-Jews. Universal openness is an essential character of the ministry and preaching of Jesus, especially in the Gospel of Luke and the Acts of the Apostles.
Today's Gospel scene ends with Jesus telling his hearers that he is the fulfillment of the prophetic words of Isaiah. In asserting that his words are fulfilled "today," Jesus is saying in effect that the inauguration of his public ministry marks the beginning of the final times and the entry of divine salvation into human history. Through Jesus' own appropriation of Isaiah's words to his own ministry, he was reminding us that that history did not cover up the triumphs and disasters, the fidelities and infidelities of Israel throughout the ages. Rather, history made them stand out.
The time had come for Jesus to take history into his own hands, to confront it with his own person, to make a difference, and to remind his hearers that God had not abandoned their cries, their hopes, their sufferings, their dreams. God would fulfill them in his own Son who was standing in their very midst in the Nazareth synagogue. Through the power of the Holy Spirit, Jesus fulfills the prophecy of Isaiah, bringing glad tidings and proclaiming liberty to captives. Not everyone will embrace this good news, as the rest of the Gospel will show us.
The failed evangelist
If we continue reading today's Gospel story, we realize that the mood of excitement, awe and wonder quickly change when the prophet of Nazareth doesn't speak the words that the local people wanted him to say. After Jesus sets forth the major points of his ministry in the opening scene in the Nazareth synagogue (Luke 4:16-21), the crowd grows terribly envious of one of their own and tries to get rid of him (4:22-30). Jesus did not succeed in making himself heard and understood and he had to depart in haste... for his life (4:30). The first images of the ministry of Jesus are of a man who is defeated, unheeded and unwelcome. The people of Nazareth refused to hear his central message of liberation, freedom and reconciliation; they heard an approximation of it, highly colored by their own attitudes.
Our response to God's Word
Like the people of Israel in the first reading, who gathered around the priest Ezra and listened to the word of God with deep emotion (Nehemiah 8:5), we, too stand to hear God's saving message and feel his presence in this and every liturgy. Ezra blessed the Lord, the great God, and all the people, their hands raised high, answered: 'Amen, Amen'" (8:6). With this great "Amen" at the end of every Eucharistic prayer, we acknowledge the real presence on the altar, the living and eternal Word of the Father. With the people gathered in the Nazareth synagogue, we, too, see and hear God's Word fulfilled in the person of Jesus, the Word made flesh. To this proclamation, our voices also cry out: "Amen." "I believe!" May the Spirit that anointed Jesus build us up into one body and send us forth to proclaim God's freedom and favor for all people.
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Basilian Father Thomas Rosica, chief executive officer of the Salt and Light Catholic Media Foundation and Television Network in Canada, is a consultor to the Pontifical Council for Social Communications.
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Third Sunday in Ordinary Time (January 24, 2010)
Reading I: Neh 8:2-4a, 5-6, 8-10
Ezra the priest brought the law before the assembly, which consisted of men, women, and those children old enough to understand. Standing at one end of the open place that was before the Water Gate, he read out of the book from daybreak till midday, in the presence of the men, the women, and those children old enough to understand; and all the people listened attentively to the book of the law. Ezra the scribe stood on a wooden platform that had been made for the occasion. He opened the scroll so that all the people might see It — for he was standing higher up than any of the people —; and, as he opened it, all the people rose. Ezra blessed the LORD, the great God, and all the people, their hands raised high, answered, “Amen, amen!” Then they bowed down and prostrated themselves before the LORD, their faces to the ground. Ezra read plainly from the book of the law of God, interpreting it so that all could understand what was read. Then Nehemiah, that is, His Excellency, and Ezra the priest-scribe and the Levites who were instructing the people said to all the people: “Today is holy to the LORD your God. Do not be sad, and do not weep”— for all the people were weeping as they heard the words of the law. He said further: “Go, eat rich foods and drink sweet drinks, and allot portions to those who had nothing prepared; for today is holy to our LORD. Do not be saddened this day, for rejoicing in the LORD must be your strength!”
Reading II: 1 Cor 12:12-30
Brothers and sisters: As a body is one though it has many parts, and all the parts of the body, though many, are one body, so also Christ. For in one Spirit we were all baptized into one body, whether Jews or Greeks, slaves or free persons, and we were all given to drink of one Spirit. Now the body is not a single part, but many. If a foot should say, “Because I am not a hand I do not belong to the body, “ it does not for this reason belong any less to the body. Or if an ear should say, “Because I am not an eye I do not belong to the body, “ it does not for this reason belong any less to the body. If the whole body were an eye, where would the hearing be? If the whole body were hearing, where would the sense of smell be? But as it is, God placed the parts, each one of them, in the body as he intended. If they were all one part, where would the body be? But as it is, there are many parts, yet one body. The eye cannot say to the hand, “I do not need you, “ nor again the head to the feet, “I do not need you.” Indeed, the parts of the body that seem to be weaker are all the more necessary, and those parts of the body that we consider less honorable we surround with greater honor, and our less presentable parts are treated with greater propriety, whereas our more presentable parts do not need this. But God has so constructed the body as to give greater honor to a part that is without it, so that there may be no division in the body, but that the parts may have the same concern for one another. If one part suffers, all the parts suffer with it; if one part is honored, all the parts share its joy. Now you are Christ’s body, and individually parts of it. Some people God has designated in the church to be, first, apostles; second, prophets; third, teachers; then, mighty deeds; then gifts of healing, assistance, administration, and varieties of tongues. Are all apostles? Are all prophets? Are all teachers? Do all work mighty deeds? Do all have gifts of healing? Do all speak in tongues? Do all interpret?
Gospel: Lk 1:1-4; 4:14-21
Since many have undertaken to compile a narrative of the events that have been fulfilled among us, just as those who were eyewitnesses from the beginning and ministers of the word have handed them down to us, I too have decided, after investigating everything accurately anew, to write it down in an orderly sequence for you, most excellent Theophilus, so that you may realize the certainty of the teachings you have received. Jesus returned to Galilee in the power of the Spirit, and news of him spread throughout the whole region. He taught in their synagogues and was praised by all. He came to Nazareth, where he had grown up, and went according to his custom into the synagogue on the sabbath day. He stood up to read and was handed a scroll of the prophet Isaiah. He unrolled the scroll and found the passage where it was written: The Spirit of the Lord is upon me, because he has anointed me to bring glad tidings to the poor. He has sent me to proclaim liberty to captives and recovery of sight to the blind, to let the oppressed go free, and to proclaim a year acceptable to the Lord. Rolling up the scroll, he handed it back to the attendant and sat down, and the eyes of all in the synagogue looked intently at him. He said to them, “Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing.”
