들으신 적이 있는 이야기인지 모르겠지만, 인도에서 나온 이야기입니다.
어떤 사람이 지옥 구경을 갔습니다. 지옥에 들어가니 마침 식사 시간이었습니다. 그는 지옥은 먹을 것도 마실 물도 없는 곳이라고 생각했습니다. 그런데 식탁을 보니 놀랍게도 음식이 풍족하게 차려져 있었습니다. 그런데도 식탁에 둘러앉은 사람들은 모두 삐쩍 말라 있었습니다. 왜 그런가 보았더니 그들의 팔은 곧아서 그 음식을 집어 자기 입에 넣을 수 없었던 것입니다.
그다음에 그는 천국에 가보았습니다. 놀랍게도 그곳 사람들의 팔도 구부러지지 않았습니다. 식탁의 음식을 보았더니 지옥의 것과 차이가 없었습니다. 그런데도 그들의 얼굴은 살이 찌고 모두 평화롭고 행복에 차 있었습니다. 그 이유를 찾으려고 유심히 살펴보았더니 그들은 음식을 집어서 자기 입으로 가져가지 않고 앞에 있는 사람의 입에 넣어 주는 것이었습니다. 천국의 사람들은 상대에게 음식만 먹이는 것이 아니라 사랑도 함께 먹여 주고 있었습니다.
예수님께서는 “정녕 자기 목숨을 구하려는 사람은 목숨을 잃을 것이고, 나 때문에 자기 목숨을 잃는 그 사람은 목숨을 구할 것이다.” 하고 말씀하셨습니다. 나만 살려고 하면 결국 나도 죽고 너도 죽습니다. 너를 위해 나를 죽인다고 할 때에 비로소 모두 살 수 있습니다. 우리는 이런 모습을 어머니에게서 보게 됩니다. 어머니는 자식을 위해서 자신을 버립니다. 어머니는 자신을 희생함으로써 자식을 살립니다. 그러한 어머니의 희생이 없었다면 지금의 나는 없었을 것이며 이미 인류도 이 지구상에서 없어졌을 것입니다. 사랑은 뺏는 것이 아니라 줌으로써 남을 살리고 자기 자신도 살리는 구원의 힘입니다.

2012년 2월 24일 재의 예식 다음 금요일

 

   “혼인잔치 손님들이 신랑과 함께 있는 동안에
슬퍼할 수야 없지 않으냐?
그러나 그들이 신랑을 빼앗길 날이 올 것이다.
그러면 그들도 단식할 것이다.”
(마태 9,14-15)

 

요한의 제자들은 “저희와 바리사이들은 단식을 많이 하는데, 스승님의 제자들은 어찌하여 단식을 하지 않습니까?” 하고 예수님께 묻습니다. 사실 바리사이파는 단식을 엄격히 지켜 왔는데, 그 이유는 예루살렘 성전이 적군에게 불타 버린 것을 기억하려는 것이었습니다. 그들은 이스라엘이 당한 이 국가적 재앙과 수모를 비통해 하면서 단식을 지킨 것입니다. 국가적 재앙을 슬퍼하며 애통해하는 것은 당연한 일입니다. 그러나 세월이 흐르면서 단식의 의미는 퇴색되게 됩니다. 바리사이들은 자신들이 단식한다는 것을 과시하려고 이맛살을 찌푸리고 사람들 앞에 나타났습니다. 그리고 단식을 지키지 못하는 사람들을 신앙심이 없는 사람이라고 몰아세웠습니다. 예수님께서는 이러한 그들의 그릇된 종교적 태도를 지적하십니다.
그리스도교는 기쁨의 종교이며 그것은 이미 이사야 예언서에서도 약속되어 있습니다. “정녕 총각이 처녀와 혼인하듯, 너를 지으신 분께서 너와 혼인하고, 신랑이 신부로 말미암아 기뻐하듯, 너의 하느님께서는 너로 말미암아 기뻐하시리라”(이사 62,5). 혼인 잔치는 예수 그리스도께서 이 땅에 오심으로써 이미 벌어졌습니다. 혼인 잔치는 메시아 시대를 상징하고 신랑은 예수님이시며 친구들은 예수님의 제자들입니다. 메시아이신 예수님께서 함께 계시는 지금은 축제의 잔치에 참여하여 기쁨을 누리면 됩니다. 이어서 예수님께서는 “그들이 신랑을 빼앗길 날이 올 것이다.” 하고 말씀하십니다. 이 말씀은 예수님께서 당신 앞에 닥칠 수난을 암시하시는 첫 번째 말씀입니다. 신랑을 빼앗기게 되면 신랑의 친구들은 십자가를 바라보아야 할 것입니다.
하느님께서 즐기시는 단식은 이사야 예언서에 기록되어 있습니다. “내가 좋아하는 단식은 이런 것이 아니겠느냐? 불의한 결박을 풀어 주고 멍에 줄을 끌러 주는 것, 억압받는 이들을 자유롭게 내보내고, 모든 멍에를 부수어 버리는 것이다. 네 양식을 굶주린 이와 함께 나누고, 가련하게 떠도는 이들을 네 집에 맞아들이는 것, 헐벗은 사람을 보면 덮어 주고, 네 혈육을 피하여 숨지 않는 것이 아니겠느냐?”(이사 58,6-7) 이사야서의 이 말씀은 사순 시기를 지내고 있는 우리가 지켜야 할 단식이 과연 무엇인지 제시해 주고 있습니다.