오늘 제1독서는 우리에게 사람이 내일 일을 알지 못하며 인간의 생명은 
잠깐 나타났다가 사라져 버리는 한 줄기 연기 같다고 경고합니다. 
이 말씀을 귀담아들어 우리가 바삐 달려가던 발걸음을 잠시 멈출 때, 
거기서부터 비로소 우리의 인생이 변화될 것입니다. 
인간은 자신의 삶의 방식 곳곳을 덮고 있는 
‘허세’의 삶이 ‘헛됨’ 위에 서 있음을 깨달을 때만이 
그것을 벗어 버릴 수 있기 때문입니다. 

인간의 삶이 참으로 약하고 위태로운 지반에 
서 있음을 철저하게 느끼게 하는 글 가운데 하나가 
프랑스의 사상가 파스칼의 『팡세』입니다. 
파스칼에 따르면, 인간은 무(無)로 사라져 갈 수 있다는 
가능성을 느낄 때마다 어딘가에 몰두함으로써 그 의식의 
두려움에서 달아나려고 합니다. 
이러한 심리는 ‘유희’에서 잘 드러납니다. 
“비참함, 우리의 비참함을 위로해 주는 유일한 것은 유희(오락)이지만, 
그것은 우리의 비참함 중에서 가장 큰 비참함이다. 오락은 우리를 
즐겁게 하지만, 우리 자신도 모르는 사이에 죽음에 이르게 한다.”

사람들이 진지하고 대단한 일을 한다고 할 때에도 이러한 허무와 죽음의 
그림자가 드리워져 있다는 점을 파스칼은 날카롭게 지적합니다. 
“그런데 사람들은 무엇을 생각하는가?
 춤을 추고, 악기를 연주하고, 노래하고, 싸우며 왕이 될 것을 생각한다. 
그러나 왕이 되는 게 무엇을 의미하는지, 인간이 되는 것이 
무엇을 의미하는지는 생각하지 않는다.” 
인생의 무상함을 느끼는 것은 씁쓸한 일이지만 우리에게 좋은 약이 됩니다. 
‘최고’가 되려는 데 모든 힘을 기울이는 대신 인간이 되는 것이 
무엇인지 생각해 보게 하기 때문입니다. 
그때 비로소 우리는 우리의 삶이 주님의 선물이라는 것을 깨달을 것이며, 
이러한 깨달음에서 참된 삶이 시작될 수 있습니다.