토마스 로시카 신부님의 연중 제19주일 성경묵상 (번역: 윤영학 아오스딩)
신앙의 귀한 선물
이스라엘의 왕 중에 가장 현명한 왕인 솔로몬의 이름을 붙인 지혜서는 BC300년에서 AD200년까지 그리스 문화 안에 살던 젊은 유태인들을 위한 교범 또는 교본으로 쓰였다. 유태인들은 주위의 눈부신 문화에 외경심을 느꼈고 아마도 자신의 전통적인 가치가 이집트 사회의 가치보다 열등하지 않을까 두려워했을지 모른다. 지혜서는 일련의 현명한 말씀, 철학적이고 도덕적인 논의, 종교적 호교론, 과학, 그리고 아름다운 글들로 이루어졌다. 작가들은 외국의 환경에서 유태신앙을 가르치고 일으키려고 노력하였다. 오늘의 제1독서인 지혜서의 마지막 부분(지혜서 18,6-9)은 하느님을 백성의 해방자로 칭송한다. 본문의 절정에서 이집트인들의 장자를 죽이시고 동시에 그의 백성을 해방시키신 위대한 권능에 대해여 하느님을 예찬했다. 이스라엘은 “정의의 구원을 기다렸기”(7절) 때문에 구원되었다. 이집트인들은 하느님의 말씀을 듣지 않아서 망했다. 이스라엘은 하느님의 말씀에 귀 기울였기 때문에 구원되었다.
신앙의 묘사
오늘날 교회의 상황과 관련하여 좌절, 절망, 슬픔의 순간을 맞을 때마다. 나는 히브리서 11장을 읽는다. 이 장은 구약의 백성과 사건에 의지하여 당면한 어떤 장애에 맞서서 확고하고 양보하지 않는 감동적인 신앙의 상을 그린다. 오늘 제2독서(히브리 11,1-2, 8-9)는 연대순으로 전개되는 장이다. 히브리서 11,3-7은 창세기의 첫 9개장 (1-9장)에서, 히브리서 11,8-22는 성조들의 시기에서, 히브리서 11,23-31은 모세의 시대에, 11,32-38은 판관, 예언자, 그리고 마카베 순교자들의 역사에 의지한다. 작가는 신약에서 가장 광범위한 신앙의 묘사를 제공한다. 그러나 그는 기술적 신학적 정의에 관심이 있는 것은 아니다.
독자의 필요 관점에서, 그는 진정한 믿음 자체가 무엇인가보다는 진정한 믿음은 무엇을 하는가를 묘사한다. 믿음을 통해서 하느님께서 자신으로부터 받기를 소망한 축복을 보장하시며, 믿음의 선물 안에서 하느님의 약속이 결국 이루어진다는 증거를 제시하신다(11,1). 그들이 신앙을 통해서 미래에 대한 하느님의 보증을 받았기 때문에 히브리서 11,3-38에 나오는 성경적 인물들은 자체적으로 하느님의 인정을 받는다(11.2). 크리스천들은 구약의 신자들과 달리 하느님의 메시아적 구원이 실현되기 시작하는 것을 알았기 때문에 더욱이 굳건한 신앙을 견지한다(11,39-40). 죤 헨리 뉴만 추기경의 히브리서에 관한 강론을 보자. “믿음을 갖는 것과 믿음을 통해서 약속을 받아내는 것은 다르다. 믿음 자체가 곧 약속을 받는 것은 아니다.”
예수님의 영광스런 재림
오늘 복음의 말씀들은 (루카 12,32-48) 종말과 예수님의 재림에 대한 루카의 이해를 얘기한다. 루카는 독자들에게 재림(최종적으로 오심)전에 예수님의 가르침에 충실한 것이 중요하다고 강조한다. 오늘 복음 구절은 예수님께서 곧 영광스럽게 돌아오신다는 초기 크리스천들의 믿음과 이미 일어나고 있는 지연에서 나오는 질문을 반영한다. 예수님 사후 반세기가 더 지나서 쓴 이 복음은 예수님의 재림을 기다리다가 지연되는 것에 낙담한 공동체 구성원들의 느슨한 태도에 관한 염려를 피력해야 했다. 충실한 하인에 관한 루카의 비유는 다음과 같은 질문을 던진다. 다가오는 책무의 확실성에 비추어 집사는 어떠해야 하나? 복음이 묘사하는 것은 여행에서 돌아오는 주인의 모습이다. 주인이 출타했을 때 노동자들의 경향은 어떠한가? 태만이다. 태만한 자는 반드시 주인이 돌아올 때 자고 있는 것을 들킨다. 앞으로 올 심판과 예수님께서 돌아오실 때 받을 보상에 비추어 믿음과 충실성이 필요하다.
지연 된다 해도 메시지는 명확하다. 준비하고 있어라! 충실한 만큼 비례로 보상 받을 것이다. 충실성의 부족은 믿음의 부족을 가리키고 그것은 심판을 받기 쉬움을 뜻한다. 복음 구절은 하느님 나라가 우리의 최종적인 중대사라고 분명히 밝힌다. 하느님의 나라는 인간의 재간에서 나오지 않고 순전한 하느님의 선물이다. 예수님께서 우선순위의 고전적인 척도를 말씀하신다. “사실 너희의 보물이 있는 곳에 너희의 마음도 있다”(루카 12,34). 예수님께서 교회 지도자들의 삶에서의 우선순위도 말씀하신다. 세상은 권력, 성공, 인기, 그리고 쾌락 주변의 우선순위와 가치에 초점을 맞춘다. 지도자 역할을 하는 사람들은 가끔 그들의 최종적인 중대사로 정의보다는 권력을 택한다. 오늘의 성경말씀은 하느님 나라의 최종적인 관심사에 비추어 이러한 우선순위와 가치들을 측정하는데 도움을 준다. 지도자는 우선 겸손한 종이다. 예수님께서 지도자의 책임을 이렇게 언급하신다. “많이 주신 사람에게는 많이 요구하시고, 많이 맡기신 사람에게는 그만큼 더 청구하신다”(루카 12, 48). 높은 자리에 있는 사람에게는 기대도 크고 책무도 크다.
교회의 새로운 6명의 충실한 종
2010년 10월 7일 일요일에 교황 베네딕토 16세는 바티칸의 성 베드로 성당에서 6분의 새로운 성인을 시성하실 것이다. 그들은 1489년에 선종한 폴란드의 복된 스테니스로 솔티스, 1912년에 선종한 스페인의 복된 예수의 칸디다 마리아, 1524년에 선종한 이태리의 복된 카밀라 바티스타 다 바라노, 1929년에 선종한 기울리아 살자노, 1937년에 선종한 카나다의 복된 안드레이 베세트 그리고 1909년에 선종한 호주의 복된 크로스 막킬롭의 마리아이다. 충실한 하인에 관한 오늘의 복음은 분명 이 훌륭한 개인 각자를 대변한다. 호주의 첫 성녀가 될 복된 마리아 마킬롭에 대하여 얘기하고자 한다.
크로스 마킬롭의 복된 마리아
호주로 이민 온 가난한 스코트랜드 부모에게서 1842년에 태어난 복된 마킬롭의 마리아는 위대한 유산을 남겼다. 호주의 가톨릭 교육 제도는 그와 그가 남 호주에 1866년에 24세의 나이에 세운 수도회의 업적에 힘입어 발전하였다. 마리아는 특별히 고립된 시골지역의 가난한 사람들에 대한 봉사에 헌신하는 여자 수도회 성심의 성 요셉 자매들을 설립하였다. 자매들은 농부, 광부, 철도 노동자를 따라 고립된 오지로 갔다. 어떤 고통을 당하더라도 자매들은 그들과 고통을 나누었다. 요셉 자매들은 온 힘을 다해 사회 복지 사업에 투신하였다. 어린이를 위한 고아원을 짓고, 이민자와 여성을 위한 보호시설을 지었다.
마리아 수녀는 그가 믿는 바를 옹호하였고, 그것은 종교 지도자들과의 갈등으로 발전하였다. 그 긴장은 교육문제의 갈등으로 확대되었고, 1871년에 불순종의 이유로 지역 주교로부터 파문을 당하기에 이르렀다. 주교는 그녀가 그의 학교에서 불순종과 저항을 조장한다고 고발하였다. 그에게 과해진 파문은 6개월 후에 철회되었고, 주교는 자신의 임종 때에 잘못을 인정하였다. 1883년에 마리아는 교회 조직과 다시 한 번 갈등을 빚었다. 또 다른 주교는 그녀에게 자신의 교구를 떠나라고 했고 마리아는 시드니의 요셉 자매회의 본부로 전보되어 1909년 8월 8일에 선종하였다. 67세의 나이에 죽기 전에 여러 배경을 가진 많은 사람들이 이미 그녀를 성녀로 생각하였다.
하느님 나라를 위해 분투하는 것은 예수님을 만나기 위해 노력하는 것이다
복된 마리아의 한 가지 괄목한 특징은 그녀에게 그렇게 강하게 반대하던 교회의 지도자들을 절대로 원망하지 않은 것이다. 그녀의 용서태도는 그의 수도회의 훌륭한 업적으로 완성되었다. 1995년에 호주에서 열린 그녀의 시복식에서 교황 요한 바오로 2세는 그녀에 관해서 이렇게 말씀하셨다. “고립된 ”전사들“과 도시의 빈민들 가운데 온유, 용기, 열정으로 그녀는 복음의 전령이었습니다. 십자가의 마리아 수녀님은 그가 당면한 무지, 비참, 고통 뒤에 하느님과 하느님의 정의를 갈망하는 남녀노소의 사람들이 있음을 알았습니다. 그 시대와 장소의 진정한 어린이, 새로운 환경에서 자신들의 삶을 이룩하기 위해서 항상 버둥거려야 했던 이민자의 딸이었기 때문에 그는 알았습니다. 그의 이야기를 듣고 우리는 사람들을 환영하고, 외롭고 버려지고 가난한 사람들에게 손을 뻗쳐야 한다는 것을 느낍니다. 하느님과 하느님의 정의를 위해 노력한다는 것은 낯선 사람 안에서 예수님을 보고, 그들 안에서 예수님을 만나고, 우리 각자 안에서 그분을 만나기 위해서 그들을 돕기 위해 노력하는 것을 뜻합니다!”
황무지에서 자유를 찾기
오늘 제1독서 지혜서는 우리에게 다음의 질문을 던진다. 삶의 가장 을씨년스럽고 가장 어려운 순간에 굉장한 자유를 발견하는 것이 사실이 아닌가? 이것이 바로 마킬롭의 복된 마리아의 여정을 묘사하는 것이 아닌가? 얼마나 자주 고통의 시간이 표면의 폭풍 저 아래의 기쁨과 위안으로 우리를 이끌었는가? 오늘 성경의 다른 두 구절 즉, “약속된 것을 받지는 못하였지만, 멀리서 그것을 보고 반겼습니다. 그리고 자기들은 이 세상에서 이방인이며 나그네일 따름이라고 고백하였습니다. 그들은 이렇게 말함으로써, 자기들이 본향을 찾고 있음을 분명히 드러냈습니다”(히브리 11,13-14)와 “주인이 자기 집 종들을 맡겨 제때에 정해진 양식을 내주게 할 충실하고 슬기로운 집사는 어떻게 하는 사람이겠느냐? 행복하여라, 주인이 돌아와서 볼 때에 그렇게 일하고 있는 종!”(루카 12,42-43)을 읽을 때, 나는 오늘의 성경 본문의 살아있는 해설인 복된 마킬롭의 마리아를 기억한다. 그것이 바로 호주의 첫 성녀에 관한 소금과 빛 텔레비전 다큐멘터리에서 우리가 제시한 메시지이다.
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토마스 로시카 신부님은 카나다 소금과 빛 가톨릭 미디어 재단과 텔레비전 네트워크의 CEO이며, 교황청 사회소통 평의회 고문입니다.
연중 제19주일 (2010년 8월 8일 일요일)
제1독서: 지혜서 18,6-9
6 해방의 날 밤이 저희 조상들에게는 벌써 예고되었으니, 그들이 어떠한 맹세들을 믿어야 하는지 확실히 알고, 용기를 가지게 하시려는 것이었습니다. 7 그리하여 당신의 백성은 의인들의 구원과 원수들의 파멸을 기대하였습니다. 8 과연 당신께서는 저희의 적들을 처벌하신 그 방법으로, 저희를 당신께 부르시고 영광스럽게 해 주셨습니다. 9 선인들의 거룩한 자녀들은 몰래 희생 제물을 바치고, 한마음으로 하느님의 법에 동의하였습니다. 그 법은 거룩한 이들이 모든 것을 다 같이, 성공도 위험도 함께 나눈다는 것입니다. 그리고 그때에 벌써 조상들의 찬미가들을 불렀습니다.
제2독서: 히브리서 11,1-2.8-19
형제 여러분, 1 믿음은 우리가 바라는 것들의 보증이며, 보이지 않는 실체들의 확증입니다. 2 사실 옛사람들은 믿음으로 인정을 받았습니다. 8 믿음으로써, 아브라함은 장차 상속 재산으로 받을 곳을 향하여 떠나라는 부르심을 받고 그대로 순종하였습니다. 그는 어디로 가는지도 모르고 떠난 것입니다. 9 믿음으로써, 그는 같은 약속의 공동 상속자인 이사악과 야곱과 함께 천막을 치고 머무르면서, 약속받은 땅인데도 남의 땅인 것처럼 이방인으로 살았습니다. 10 하느님께서 설계자이시며 건축가로서 튼튼한 기초를 갖추어 주신 도성을 기다리고 있었기 때문입니다. 11 믿음으로써, 사라는 아이를 가지지 못하는 여인인 데다, 나이까지 지났는데도, 임신할 능력을 얻었습니다. 약속해 주신 분을 성실하신 분으로 여겼기 때문입니다. 12 그리하여 한 사람에게서, 그것도 죽은 것이나 다름없는 사람에게서, 하늘의 별처럼 수가 많고, 바닷가의 모래처럼 셀 수 없는 후손이 태어났습니다. <13 이들은 모두 믿음 속에 죽어 갔습니다. 약속된 것을 받지는 못하였지만, 멀리서 그것을 보고 반겼습니다. 그리고 자기들은 이 세상에서 이방인이며 나그네일 따름이라고 고백하였습니다. 14 그들은 이렇게 말함으로써, 자기들이 본향을 찾고 있음을 분명히 드러냈습니다. 15 만일 그들이 떠나온 곳을 생각하고 있었다면, 돌아갈 기회가 있었을 것입니다. 16 그러나 실상 그들은 더 나은 곳, 바로 하늘 본향을 갈망하고 있었습니다. 그래서 하느님께서는 그들의 하느님이라고 불리시는 것을 부끄러워하지 않으시고, 그들에게 도성을 마련해 주셨습니다. 17 믿음으로써, 아브라함은 시험을 받을 때에 이사악을 바쳤습니다. 약속을 받은 아브라함이 외아들을 바치려고 하였습니다. 18 그 외아들을 두고 하느님께서는 일찍이, “이사악을 통하여 후손들이 너의 이름을 물려받을 것이다.” 하고 말씀하셨습니다. 19 아브라함은 하느님께서 죽은 사람까지 일으키실 수 있다고 생각하였습니다. 그리하여 이사악을 하나의 상징으로 돌려받은 것입니다.>
복음: 루카복음 12,32-48
그때에 예수님께서 제자들에게 이르셨다. <32 “너희들 작은 양 떼야, 두려워하지 마라. 너희 아버지께서는 그 나라를 너희에게 기꺼이 주기로 하셨다. 33 너희는 가진 것을 팔아 자선을 베풀어라. 너희 자신을 위하여 해지지 않는 돈주머니와 축나지 않는 보물을 하늘에 마련하여라. 거기에는 도둑이 다가가지도 못하고, 좀이 쏠지도 못한다. 34 사실 너희의 보물이 있는 곳에 너희의 마음도 있다.> 35 너희는 허리에 띠를 매고 등불을 켜 놓고 있어라. 36 혼인 잔치에서 돌아오는 주인이 도착하여 문을 두드리면 곧바로 열어 주려고 기다리는 사람처럼 되어라. 37 행복하여라, 주인이 와서 볼 때에 깨어 있는 종들! 내가 진실로 너희에게 말한다. 그 주인은 띠를 매고 그들을 식탁에 앉게 한 다음, 그들 곁으로 가서 시중을 들 것이다. 38 주인이 밤중에 오든 새벽에 오든, 종들의 그러한 모습을 보게 되면, 그 종들은 행복하다! 39 이것을 명심하여라. 도둑이 몇 시에 올지 집주인이 알면, 자기 집을 뚫고 들어오도록 내버려 두지 않을 것이다. 40 너희도 준비하고 있어라. 너희가 생각하지도 않은 때에 사람의 아들이 올 것이다.” <41 베드로가, “주님, 이 비유를 저희에게 말씀하시는 것입니까? 아니면 다른 모든 사람에게도 말씀하시는 것입니까?” 하고 물었다. 42 그러자 주님께서 이르셨다. “주인이 자기 집 종들을 맡겨 제때에 정해진 양식을 내주게 할 충실하고 슬기로운 집사는 어떻게 하는 사람이겠느냐? 43 행복하여라, 주인이 돌아와서 볼 때에 그렇게 일하고 있는 종! 44 내가 참으로 너희에게 말한다. 주인은 자기의 모든 재산을 그에게 맡길 것이다. 45 그러나 만일 그 종이 마음속으로, ‘주인이 늦게 오는구나.’ 하고 생각하며, 하인들과 하녀들을 때리고, 또 먹고 마시며 술에 취하기 시작하면, 46 예상하지 못한 날, 짐작하지 못한 시간에 그 종의 주인이 와서, 그를 처단하여 불충실한 자들과 같은 운명을 겪게 할 것이다. 47 주인의 뜻을 알고도 아무런 준비를 하지 않았거나, 주인의 뜻대로 하지 않은 그 종은 매를 많이 맞을 것이다. 48 그러나 주인의 뜻을 모르고서 매 맞을 짓을 한 종은 적게 맞을 것이다. 많이 주신 사람에게는 많이 요구하시고, 많이 맡기신 사람에게는 그만큼 더 청구하신다.”>
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A Biblical Reflection for the Nineteenth Sunday in Ordinary Time, Year C by Father Thomas Rosica (2010.8.8.)
Cherishing the precious gift of faith
Named after the wisest of all the Israelite kings, Solomon, the book of Wisdom was used as a manual or textbook for young Jews living in a Greek culture from 300 B.C. to 200 A.D. The Jews were awed by the brilliant culture around them, and perhaps feared that their traditional values might be inferior to those of Egyptian society. Wisdom consisted of a series of wise sayings, philosophical and moral discussions, religious apologetics, science, and rhetoric. The authors strove to educate and build up the Jewish faith in a foreign environment. The final section of the book of Wisdom, from which today’s first reading is drawn [Wisdom 18:6-9] praises God as the liberator of his people. One of the high points of the text glorified God for his great power that destroyed the first born of the Egyptians, yet, at the same time, freed his people. Israel was saved because it had “awaited the salvation of the just” [v 7]. The Egyptians had been destroyed because they did not listen to God; Israel was saved because they listened to God’s word.
Portrait of religious faith
Whenever I have moments of frustration, discouragement or sadness about the state of things in the Church today, I go back and read chapter 11 of the Letter to the Hebrews. This chapter draws upon the people and events of the Old Testament to paint an inspiring portrait of religious faith, firm and unyielding in the face of any obstacles that confront it. Today’s second reading [Heb 11:1-2, 8-19] is drawn from a chronologically-developed chapter. Hebrews 11:3-7 draws upon the first nine chapters of Genesis [1-9]; chapter 11:8-22, upon the period of the patriarchs; chapter 11:23-31, upon the time of Moses; chapter 11:32-38, upon the history of the judges, the prophets, and the Maccabean martyrs. The author gives the most extensive description of faith provided in the New Testament, though his interest does not lie in a technical, theological definition.
In view of the needs of his audience he describes what authentic faith does, not what it is in itself. Through faith God guarantees the blessings to be hoped for from him, providing evidence in the gift of faith that what he promises will eventually come to pass [11:1]. Because they accepted in faith God’s guarantee of the future, the biblical personages discussed in Hebrews 11:3-38 were themselves commended by God [11:2]. Christians have even greater reason to remain firm in faith since they, unlike the Old Testament men and women of faith, have perceived the beginning of God’s fulfillment of his messianic promises [11:39-40]. It is important to recall the words of John Henry Cardinal Newman in one of his homilies on this text from Hebrews: “It is one thing, then, to have faith, another thing to receive the promise through faith. Faith does not involve in itself the receipt of the promise.”
Jesus’ return in glory
The collection of sayings in today’s Gospel [Luke 12:32-48] relates to Luke’s understanding of the end time and the return of Jesus. Luke emphasizes for his readers the importance of being faithful to the instructions of Jesus in the period before the parousia (the final coming). Today’s Gospel passage reflects questions that arose from the early Christian belief that Jesus would soon return in his glory and the delay that had already occurred. Written more than half a century after Jesus’ death, this gospel needed to address concerns regarding laxity on the part of the members of the community who had already been waiting for Jesus’ coming and were discouraged at his delay. Luke’s parable of the faithful servants raises the question: What should characterize a steward in light of the certainty of coming accountability? The picture presented in the Gospel is of a master who is returning from a trip. What is the tendency of workers when the boss is away? To slack off! Those that slack off invariably get caught sleeping when the boss shows up. There is a need for faith and for faithfulness in light of the coming judgment and rewards to be given when Christ returns.
Even if there is a delay, the message is clear: Be ready! Faithfulness will be proportionately rewarded. Lack of faithfulness may indicate lack of faith, making one susceptible to judgment. The gospel passage clearly identifies the kingdom of God as our ultimate concern. The kingdom does not result from human ingenuity; it is a pure gift of God. Jesus states the classic measure of priorities, “Where your treasure is, there your heart will be also” [Luke 12:34]. Jesus also speaks of priorities in the lives of Church leaders. The world focuses priorities and values around power, success, popularity, and pleasure. People in roles of leadership sometime choose power over justice as their ultimate concern. Today’s Scripture readings help us to measure these priorities and values against the ultimate concerns of the kingdom. The leader is first of all a humble servant. Jesus states the leader’s responsibility in this way, “From everyone to whom much has been given, much will be required; and from the one to whom much has been entrusted, even more will be demanded” [Luke 12:48]. The greater one’s position, the greater the expectations, and the greater one’s accountability.
Six new faithful servants for the Church
On Sunday October 17, 2010, Pope Benedict XVI will canonize six new Saints in St. Peter’s Square at the Vatican. They include the Polish Blessed Stanislaw Soltys, who died in 1489; Spanish Blessed Candida Maria of Jesus, who died in 1912; Italian Blesseds Camilla Battista da Varano, who died in 1524 and Giulia Salzano, who died in 1929; Canadian Blessed AndréBessette, who died in 1937; and the Australian Blessed Mary of the Cross MacKillop who died in 1909. Today’s Gospel story of the faithful servant certainly summarizes each of these remarkable individuals. I would like to speak in particular about the life of Blessed Mary MacKillop, soon to be Australia’s first saint.
Blessed Mary of the Cross MacKillop
Born in 1842 of poor, Scottish parents who emigrated to Australia, Blessed Mary MacKillop left a great legacy. Australia owes its Catholic Education system to her and the work of the Congregation she founded in South Australia in 1866 at the age of 24. Mary founded the Sisters of Saint Joseph of the Sacred Heart as a religious order of women dedicated to the service of the poor especially in isolated country districts. The sisters followed farmers, miners, railway workers to isolated outback regions. Whatever hardships the people suffered, the sisters shared in their sufferings. The Josephite sisters invested their energies into social welfare activities; building orphanages for children and homes of refuge for immigrants and women.
Mother Mary stood up for what she believed, which brought her into conflict with religious leaders. The tension escalated into conflict over educational matters and as a result, she was excommunicated by the local bishop for insubordination in 1871. The Bishop accused of her of encouraging disobedience and defiance in her schools. The excommunication imposed upon on her was lifted 6 months later, and on his deathbed, the bishop admitted he had done the wrong thing. In 1883, Mary came into conflict once again with the Church establishment. Another bishop told her to leave his diocese and Mary transferred the headquarters of the Josephite Sisters to Sydney, where she died on August 8, 1909. Before she died at age 67, people of all backgrounds already regarded her as a Saint.
Striving for the kingdom is striving to see Christ
One striking quality about Blessed Mary MacKillop is that she never became bitter against the Church leaders who opposed her so vigorously. Her forgiving attitude was complemented by the outstanding work of her religious congregation. In his homily for her Beatification in 1995 in Australia, Pope John Paul II said of her: “With gentleness, courage and compassion, she was a herald of the Good News among the isolated “battlers” and the urban slum-dwellers. Mother Mary of the Cross knew that behind the ignorance, misery and suffering which she encountered there were people, men and women, young and old, yearning for God and for his righteousness. She knew, because she was a true child of her time and place: the daughter of immigrants who had to struggle at all times to build a life for themselves in their new surroundings. Her story reminds us of the need to welcome people, to reach out to the lonely, the bereft, the disadvantaged. To strive for the kingdom of God and his righteousness means to strive to see Christ in the stranger, to meet him in them and to help them to meet him in each one of us!”
Finding freedom in desolation
Today’s first reading from the Book of Wisdom raises this question for us: Is it not true that in some of the bleakest, most challenging moments of life, we find tremendous freedom? Does this not describe the journey of Blessed Mary MacKillop? How many times has a painful period led us to joy and consolation far beneath the turbulence of the surface? When I read the other two passages from today’s Scriptures: “They did not receive what had been promised but saw it and greeted it from afar and acknowledged themselves to be strangers and aliens on earth, for those who speak thus show that they are seeking a homeland.” [Hebrews 11:13-14] and “Who, then, is the faithful and prudent steward whom the master will put in charge of his servants to distribute the food allowance at the proper time? Blessed is that servant whom his master on arrival finds doing so.” [Luke 12:42-43], I remember Blessed Mary MacKillop, a living exegesis of today’s biblical texts. That is the message we have presented in the special Salt and Light Television documentary on Australia’s first saint.
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Basilian Father Thomas Rosica, chief executive officer of the Salt and Light Catholic Media Foundation and Television Network in Canada, is a consultor to the Pontifical Council for Social Communications.
Nineteenth Sunday in Ordinary Time (August 8, 2010)
Reading 1: Wis 18:6-9
The night of the passover was known beforehand to our fathers, that, with sure knowledge of the oaths in which they put their faith, they might have courage. Your people awaited the salvation of the just and the destruction of their foes. For when you punished our adversaries, in this you glorified us whom you had summoned. For in secret the holy children of the good were offering sacrifice and putting into effect with one accord the divine institution.
Reading 2: Heb 11:1-2, 8-19
Brothers and sisters: Faith is the realization of what is hoped for and evidence of things not seen. Because of it the ancients were well attested. By faith Abraham obeyed when he was called to go out to a place that he was to receive as an inheritance; he went out, not knowing where he was to go. By faith he sojourned in the promised land as in a foreign country, dwelling in tents with Isaac and Jacob, heirs of the same promise; for he was looking forward to the city with foundations, whose architect and maker is God. By faith he received power to generate, even though he was past the normal age —and Sarah herself was sterile— for he thought that the one who had made the promise was trustworthy. So it was that there came forth from one man, himself as good as dead, descendants as numerous as the stars in the sky and as countless as the sands on the seashore. All these died in faith. They did not receive what had been promised but saw it and greeted it from afar and acknowledged themselves to be strangers and aliens on earth, for those who speak thus show that they are seeking a homeland. If they had been thinking of the land from which they had come, they would have had opportunity to return. But now they desire a better homeland, a heavenly one. Therefore, God is not ashamed to be called their God, for he has prepared a city for them. By faith Abraham, when put to the test, offered up Isaac, and he who had received the promises was ready to offer his only son, of whom it was said, “Through Isaac descendants shall bear your name.” He reasoned that God was able to raise even from the dead, and he received Isaac back as a symbol.
Gospel: Lk 12:32-48
Jesus said to his disciples: “Do not be afraid any longer, little flock, for your Father is pleased to give you the kingdom. Sell your belongings and give alms. Provide money bags for yourselves that do not wear out, an inexhaustible treasure in heaven that no thief can reach nor moth destroy. For where your treasure is, there also will your heart be. “Gird your loins and light your lamps and be like servants who await their master’s return from a wedding, ready to open immediately when he comes and knocks. Blessed are those servants whom the master finds vigilant on his arrival. Amen, I say to you, he will gird himself, have them recline at table, and proceed to wait on them. And should he come in the second or third watch and find them prepared in this way, blessed are those servants. Be sure of this: if the master of the house had known the hour when the thief was coming, he would not have let his house be broken into. You also must be prepared, for at an hour you do not expect, the Son of Man will come.” Then Peter said, “Lord, is this parable meant for us or for everyone?” And the Lord replied, “Who, then, is the faithful and prudent steward whom the master will put in charge of his servants to distribute the food allowance at the proper time? Blessed is that servant whom his master on arrival finds doing so. Truly, I say to you, the master will put the servant in charge of all his property. But if that servant says to himself, ‘My master is delayed in coming,’ and begins to beat the menservants and the maidservants, to eat and drink and get drunk, then that servant’s master will come on an unexpected day and at an unknown hour and will punish the servant severely and assign him a place with the unfaithful. That servant who knew his master’s will but did not make preparations nor act in accord with his will shall be beaten severely; and the servant who was ignorant of his master’s will but acted in a way deserving of a severe beating shall be beaten only lightly. Much will be required of the person entrusted with much, and still more will be demanded of the person entrusted with more.”