사도행전의 오늘 제1독서 (사도행전 5,12-16)는 예루살렘의 초기 교회 공동체의 생생한 모습을 보여 줍니다. 사도행전의 저자인 루카는 이미 초대 교회의 급성장에 대해 언급했습니다(2,41, 47, 4,4; 6,1; 9,31). 오늘의 사도행전 독서에서 그는 많은 사람들이 세례를 받고 제자가 되었다(5,14)는 사실을 추가하고 싶어 합니다. 기적과 표징은 “기적을 일으키는 은사”와 “표징을 일으키는”(1 코린토 12,9, 28) 힘과 같은 몇 가지 성령의 선물의 가시적인 결과입니다. 루카는 베드로의 강한 이미지를 우리에게 보여줍니다(15-16). “그리하여 사람들은 병자들을 한길까지 데려다가 침상이나 들것에 눕혀 놓고, 베드로가 지나갈 때에 그의 그림자만이라도 누구에겐가 드리워지기를 바랐다. 16 예루살렘 주변의 여러 고을에서도 많은 사람들이 병자들과 또 더러운 영에게 시달리는 이들을 데리고 몰려들었는데, 그들도 모두 병이 나았다.”
베드로의 그림자
병자와 고통 받는 사람들 위로 지나가는 베드로의 그림자를 생각할 때마다 깊은 감동을 받습니다. 지나가는 베드로의 그림자를 접촉한 사람들은 병이 나았습니다. 베드로의 그림자 때문이 아니고 베드로를 통해서 역사하시는 하느님의 능력으로 치유되었습니다. 이런 기적들 때문에 사람들은 초대교회로 이끌렸고, 사도들이 가르치는 진리와 하느님의 능력이 그들과 함께 있음을 확인했습니다. 예수님의 능력과 권위를 시기한 종교 지도자들이 사도들을 지속적인 위협으로 보았고, 자신들을 존경하도록 요구한 것을 알 수 있습니다. 사도들은 존경을 요구하지 않았습니다. 그들의 목표는 하느님께 대한 존경과 숭배를 이끄는 일이었습니다. 사도들은 요구해서가 아니라 받을 자격이 있어서 사람들의 존경을 받았습니다.
우리 가운데 계신 교황 베네딕토
오늘의 제1독서를 묵상하면서, 2년 전 4월에 미국을 사도적 방문하셨던 교황 베네딕토 16세가 수십만 군중 사이를 지나갈 때의 이미지를 기억하지 않을 수 없습니다. 예수님을 자신의 삶의 모델로 삼는 진정한 목자는 자신에게 맡겨진 사람들을 사랑하고 예수님을 닮으려고 할 것입니다. 교황 베네딕토는 그것을 훌륭히 해내고 계십니다. 지난 몇 주간, 유럽 국가들에서 일어난 미성년자와 약자들에 대한 성폭행에 관련된 징벌과 고통으로 세계가 떠들썩했습니다. 성폭행은 악이고, 파괴적이고, 죄악입니다. 어린이를 보호하고, 지키고, 사랑하겠다고 서약한 소수의 사제와 수도자들이 교회와 사회에 불명예를 초래했습니다. 어떤 사람들은 교황이 미성년자에 대한 성폭행을 다루면서, 아무 행동도 하지 않고, 행위를 덮어주고, 뻔뻔스럽게 부정직했다고 비난합니다. 그런 비난은 옳지 않고, 받아들일 수 없으며 교회와 희생자들과 사회 일반에 지극히 해롭습니다.
2 년 전 교황 베네딕토 16세의 미국방문을 깊은 감동과 감사한 마음으로 회상합니다. 그 방문 동안에, 지난 5년 동안 교황님이 가시는 곳마다 그러했듯이, 베드로의 그림자가 미국에 당도했습니다. 하느님의 치유의 손길인 그 그림자가 우리 모두를 자비와 평화로 감쌌습니다. 교황 베네딕토가 우리 사이를 걸으실 때 그분은 우리와 연결 정도가 아니고 접착했습니다. 수많은 사람들을 감동시켰습니다. 뛰어난 용기와 지혜와 사랑을 보였습니다. 워싱톤의 바티칸 대사관에서 교황이 사제들의 성폭력 희생자들과 사적이고 감동적인 만남을 가진 것을 미디아는 놓치지 않았습니다. 교황은 그때도 그리고 지금도 폭력 위기의 고통, 혼란, 슬픔을 직접 대면하는 것을 두려워하지 않았습니다. 그는 교황이 경청하고, 이해하고, 그런 재난이 다시는 일어나지 않도록 계속적으로 노력한다는 것을 사람들이 볼 수 있도록 하였습니다.
베드로가 있는 곳에 교회가 있다
역사적인 교황의 미국 방문의 몇몇 순간, 4세기에 성 암브로시오가 처음 썼던 라틴 표현이 떠올랐습니다. 그것은 ‘베드로가 있는 곳에 교회가 있다’ 로 번역할 수 있는 Ubi Petrus ibi ecclesia입니다. 베드로는 2년 전에 미국에 있었습니다. 그의 온화한 미소와 명백한 평온이 나라와 교회 그리고 대륙을 냉소, 절망, 그리고 젊고 싱싱한 교회의 죽음을 재촉하는 사람들 가운데에서 희망으로 불붙였습니다. 시간, 묵상, 그리고 기도만이 이년 전의 치유가 어떻게 미국의 교회에 열매를 맺는지를 드러낼 것입니다. 한 가지 확실한 것은 교황 베네딕토 안에 베드로의 그림자가 2008년의 미국의 수백 만 명에게 드리웠고, 오늘까지 세계의 수백 만 명에게 계속해서 드리우고, 특별히 미성년자 성 폭력의 악한 행위 때문에 상처받고 고통당하는 사람들에게 드리우고 있습니다. 교황 베네딕토 안에 베드로가 아직 우리 가운데 있다는 것을 절대로 잊지 맙시다.
토마스의 만짐
요한의 부활이야기 (20-21장)는 일련의 예수님과 제자들의 만남인데, 그 만남에서 제자들의 다양한 믿음의 반응이 드러납니다. 그 만남이 시몬 베드로, 그리고 사랑하는 제자, 마리아 막달레나, 제자들, 또는 토마스와의 만남이든 간에, 모든 만남에서 제가 느끼는 것은 예수님을 만나는 사람들의 믿음의 범위 안에 여러 수준의 준비 태세와 요소들이 있어서, 그것들이 그 사람들을 신앙으로 이끌고, 또 그들이 다시 증인이 되고, 가르치는 사람이 되도록 한다는 것입니다. 예수님과 토마스의 만남에 관한 요한의 이야기(요한 20,19-31)는 예수님께서 부활 후에 첫 번째로 나타나신 장면을 기록한 것으로서, 우리에게 의심, 갈등, 그리고 믿음에 대한 원형적인 체험을 제시합니다. 여기에는 모든 크리스천들의 소위 ‘보지 않고 믿는’ 체험이 있습니다. 이 복음 구절에 이야기 속의 이야기가 있습니다. 두려워하는 제자들을 격려하시기 위한 예수님의 방문 중에 토마스의 의문은 해결됩니다. 토마스는 예수님께서 믿으라고 하시는 말씀을 듣고야 믿습니다.
토마스는 크리스천 전승이 왕왕 묘사하는 것처럼 영속적인 의심꾼도, 완고한 고집통도 아닙니다. 희랍어 사전은 “회의”라는 단어를 “의심, 걱정, 주저, 불신”으로 번역합니다. 의심꾼 토마스는 우리도 하고 싶어 하는 일을 하도록 허락을 받습니다. 그는 만져보고, 인간 수단으로는 불가능한 것을 “체험”하도록 허락을 받습니다. 우리에게는 더 힘듭니다. 우리는 우선 믿고, 다음에 우리 삶의 중심으로 가는 길을 맹인처럼 더듬어 나가야 합니다. 우리는 토마스에 대해 별로 아는 것이 없습니다. 그의 가족배경, 그의 운명 등을 알지 못하지만 희랍어로 그의 이름의 어원을 가지고 그의 정체를 아는 중요한 힌트를 얻습니다. 토마스(희랍어로 디디모스)는 “쌍둥이”를 뜻합니다. 누가 토마스의 다른 쌍둥이일까요? 아마도 우리가 거울을 보면 그의 쌍둥이 형제를 볼 수 있을 것입니다. 토마스의 쌍둥이 형제는 누구든지 불신, 의심, 절망의 고통으로 괴로워하다가, 부활하신 예수님의 현존으로 인해 벗어나는 사람입니다. 예수님의 현존을 느낄 때 의심의 얼음은 녹아내립니다. 이 세상의 토마스와 그의 쌍둥이 형제들은 예수님 안에 예수님을 위해 모든 것을 내맡기고, 그들의 의심과 절망에도 불구하고 그들의 의심과 절망 때문에 다른 사람들을 위한 축복의 원천이 됩니다.
주님 자비 주일
주님 자비 주일은 성 파우스티나 코왈스카(1905-1938)의 계시를 기념하기 위해서 세워진 새로운 축일이 아닙니다. 사실 성 파우스티나와 관계가 없습니다. 오히려 이 축일은 고대의 전례 전승을 회복한 것입니다. 그것은 성 아우구스티노의 부활 후 8일에 대한 가르침에 나타나는데, 성 아우구스티노는 그날을 “자비와 용서의 날들” 그리고 제8일 자체를 “자비의 날들의 요약”이라고 불렀습니다. 억지로 자비의 날과 토마스의 복음 이야기, 그리고 부활하신 예수님을 결부시킬 필요는 없습니다. 주님자비주일의 거행이 부활시기의 완전성과 경쟁도 하지 않고 그것을 위험하게도 하지 않고, 오늘 복음에 나오는 토마스의 부활하신 예수님과의 두려운 만남에 손상을 가져 오지 않습니다. 주님자비주일은 부활 후 제 8일이며, 모든 부활 삼일과 모든 부활 신비를 통해서 빛나는 하느님의 자비로운 사랑을 찬양합니다.
2000년 4월 30일에 거행된 성 파우스티나 시성식에서 교황 요한 바오로 2세는 성 베드로 광장에 모인 200,000명 이상의 군중 앞에서 행한 강론에서 이렇게 말씀하셨습니다. “예수님께서는 손과 옆구리를 보여주셨습니다. 예수님께서는 수난의 상처, 특별히 가슴의 상처를 가리키셨습니다. 그곳은 인간에게 퍼부어주시는 사랑의 파도가 흘러나오는 원천입니다.” 몇 년 전에 제가 부활 제2주일, 저의 주보성인, 사도 토마스,와 성 파우스티나의 계시와의 내적 연결을 찾는데 어려움을 느낄 때에, 성 베르나르도(Canticle 61, 4-5: PL 183, 1072)의 다음의 구절을 만났습니다. “제 자신의 힘으로 얻을 수 없는 것을 주님의 창에 찔린 옆구리에서 나오는 믿음으로 얻습니다. 왜냐하면 그분은 자비로 충만하시기 때문입니다.” 토마스의 부활하신 예수님과의 만남은 자비의 뜻에 대한 전적인 새로운 시각을 갖게 했습니다. 그 후에 저는 이날이 무슨 날인지 이해하게 됐습니다. 어느 때보다 더 오늘 교회와 세계에 자비가 필요합니다.
자비 안의 자비 안의 자비
카나다의 최근의 목자, 사스카툰의 도날드 볼렌 주교는 2010년 3월 25일에 착좌했습니다. 서부 카나다의 리자이너 대교구의 사제이고, 바티칸의 크리스천 일치를 위한 교황청 위원회의 전 위원이었던 볼렌 주교는 그의 주교 모토를 “자비 안의 자비 안의 자비”로 정했습니다. 그것은 토마스 머톤의 1953년 책, “요나의 기적”에서 인용한 것인데 그 책에서 머톤은 하느님께서 이렇게 말씀하신다고 썼습니다. “나는 항상 나의 자비로써 요나를 어둡게 하였다. 나의 아들 요나야 너는 나를 보지 못했느냐? 자비 안의 자비 안의 자비.” 금년의 성모 영보 축일에 열린 그의 주교 서임식에서 볼렌 주교는 말했습니다. “‘피아트’로 받아들이는 마리아의 말씀, 나자렛의 예수님으로 육화하신 말씀, 그분을 완전히 죽음으로까지 우리에게 주신 말씀, 그러나 죽음이 갖지 못한 말씀이 웅변하는 것은 자비 안의 자비 안의 자비입니다.” 주교의 삶을 요약하는 주교의 모토가 있었다면 그것은 훌륭한 이 젊은 주교 그리고 높은 수준의 자비를 모델로 삼는 카나다의 교회 지도자를 위한 바로 이 모토일 것입니다. 주님 부활의 후광을 계속해서 쪼이면서 우리는 베드로의 치유와 평화의 그림자가 교회를 덮도록 계속해서 기도하고, 우리의 삶이 자비 안의 자비 안의 자비에 담기도록 주님께 청원합시다.
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토마스 로시카 신부님은 카나다 소금과 빛 가톨릭 미디어 재단과 텔레비전 네트워크의 CEO이며, 사회소통 로마성성 고문입니다.
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부활 제2주일, 하느님의 자비 주일 (2010년 4월 11일 일요일)
제1독서: 사도행전 5,12-16
12 사도들의 손을 통하여 백성 가운데에서 많은 표징과 이적이 일어났다. 그들은 모두 한마음으로 솔로몬 주랑에 모이곤 하였다. 13 다른 사람들은 아무도 감히 그들 가운데에 끼어들지 못하였다. 백성은 그들을 존경하여, 14 주님을 믿는 남녀 신자들의 무리가 더욱더 늘어났다. 15 그리하여 사람들은 병자들을 한길까지 데려다가 침상이나 들것에 눕혀 놓고, 베드로가 지나갈 때에 그의 그림자만이라도 누구에겐가 드리워지기를 바랐다. 16 예루살렘 주변의 여러 고을에서도 많은 사람들이 병자들과 또 더러운 영에게 시달리는 이들을 데리고 몰려들었는데, 그들도 모두 병이 나았다.
제2독서: 요한 묵시록 1,9-11ㄴ.12-13.17-19
9 여러분의 형제로서, 예수님 안에서 여러분과 더불어 환난을 겪고 그분의 나라에 같이 참여하며 함께 인내하는 나 요한은, 하느님의 말씀과 예수님에 대한 증언 때문에 파트모스라는 섬에서 지내고 있었습니다. 10 어느 주일에, 나는 성령께 사로잡혀 내 뒤에서 나팔 소리처럼 울리는 큰 목소리를 들었습니다. 11 그 목소리가 이렇게 말하였습니다. “네가 보는 것을 책에 기록하여 일곱 교회에 보내라.” 12 나는 나에게 말하는 것이 누구의 목소리인지 보려고 돌아섰습니다. 돌아서서 보니 황금 등잔대가 일곱 개 있고, 13 그 등잔대 한가운데에 사람의 아들 같은 분이 계셨습니다. 그분께서는 발까지 내려오는 긴 옷을 입고 가슴에는 금 띠를 두르고 계셨습니다. 17 나는 그분을 뵙고, 죽은 사람처럼 그분 발 앞에 엎드렸습니다. 그러자 그분께서 나에게 오른손을 얹고 말씀하셨습니다. “두려워하지 마라. 나는 처음이며 마지막이고, 18 살아 있는 자다. 나는 죽었었지만, 보라, 영원무궁토록 살아 있다. 나는 죽음과 저승의 열쇠를 쥐고 있다. 19 그러므로 네가 본 것과, 지금 일어나는 일들과, 그다음에 일어날 일들을 기록하여라.”
복음: 요한복음 20,19-31
19 그날, 곧 주간 첫날 저녁이 되자, 제자들은 유다인들이 두려워 문을 모두 잠가 놓고 있었다. 그런데 예수님께서 오시어 가운데에 서시며, “평화가 너희와 함께!” 하고 그들에게 말씀하셨다. 20 이렇게 말씀하시고 나서, 당신의 두 손과 옆구리를 그들에게 보여 주셨다. 제자들은 주님을 뵙고 기뻐하였다. 21 예수님께서 다시 그들에게 이르셨다. “평화가 너희와 함께! 아버지께서 나를 보내신 것처럼 나도 너희를 보낸다.” 22 이렇게 이르시고 나서, 그들에게 숨을 불어넣으며 말씀하셨다. “성령을 받아라. 23 너희가 누구의 죄든지 용서해 주면 그가 용서를 받을 것이고, 그대로 두면 그대로 남아 있을 것이다.” 24 열두 제자 가운데 하나로서 ‘쌍둥이’라고 불리는 토마스는 예수님께서 오셨을 때에 그들과 함께 있지 않았다. 25 그래서 다른 제자들이 그에게 “우리는 주님을 뵈었소.” 하고 말하였다. 그러나 토마스는 그들에게, “나는 그분의 손에 있는 못 자국을 직접 보고, 그 못 자국에 내 손가락을 넣어 보고, 또 그분 옆구리에 내 손을 넣어 보지 않고는 결코 믿지 못하겠소.” 하고 말하였다. 26 여드레 뒤에 제자들이 다시 집 안에 모여 있었는데, 토마스도 그들과 함께 있었다. 문이 다 잠겨 있었는데도 예수님께서 오시어 가운데에 서시며, “평화가 너희와 함께!” 하고 말씀하셨다. 27 그러고 나서 토마스에게 이르셨다. “네 손가락을 여기 대 보고 내 손을 보아라. 네 손을 뻗어 내 옆구리에 넣어 보아라. 그리고 의심을 버리고 믿어라.” 28 토마스가 예수님께 대답하였다. “저의 주님, 저의 하느님!” 29 그러자 예수님께서 토마스에게 말씀하셨다. “너는 나를 보고서야 믿느냐? 보지 않고도 믿는 사람은 행복하다.” 30 예수님께서는 이 책에 기록되지 않은 다른 많은 표징도 제자들 앞에서 일으키셨다. 31 이것들을 기록한 목적은, 예수님께서 메시아시며 하느님의 아드님이심을 여러분이 믿고, 또 그렇게 믿어서 그분의 이름으로 생명을 얻게 하려는 것이다.
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Biblical Reflection for Divine Mercy Sunday by Father Thomas Rosica, CSB
The Shadow of Peter, the Touch of Thomas
Today’s first reading from the Acts of the Apostles (5:12-16) offers us a vivid insight into the early Christian community in Jerusalem. Luke has already mentioned the rapid growth of the early church (2:41, 47, 4:4; 6:1, 9:31). In today’s reading from Acts he wants to add the fact that large numbers of women as well as men were being baptized and becoming disciples (5:14). Signs and wonders are the visible result of some of the gifts of the Spirit such as "the working of miracles" and "deeds of power" (I Corinthians 12:9, 28). A powerful image of Peter is presented to us (vs. 15-16): “They even carried the sick out into the streets and laid them on cots and pallets, so that when Peter came by, at least his shadow might fall on any one of them. Also the people from the cities in the vicinity of Jerusalem were coming together, bringing people who were sick or afflicted with unclean spirits, and they were all being healed."
The shadow of Peter
I have always been moved by the image of the shadow of Peter passing over the sick and afflicted. People who passed within Peter’s shadow were healed, not by Peter’s shadow, but by God’s power working through Peter. These miracles of healing attracted people to the early Church and confirmed the truth of the teachings of the Apostles and the fact that the power of God was with them. We also learn that the religious leaders who were jealous of Jesus’ power and authority saw the Apostles as a continued threat and demanded respect for themselves. The apostles weren’t demanding respect for themselves. Their goal was to bring respect and reverence to God. The Apostles had acquired the respect of the people, not because they demanded it, but because they deserved it.
Pope Benedict among us
As I reflect on today’s first reading, I cannot help but call to mind the powerful images of Pope Benedict XVI as he moved among hundreds of thousands of people during his Apostolic Visit to the United States of America two years ago this month. The authentic shepherd, who models his or her life on Jesus, must love the people entrusted to him and imitate Jesus. Pope Benedict has done that very well. Over the past weeks, the world has witnessed the scourge and pain of sexual abuse of minors and the vulnerable erupt in many European countries. The abuse is evil, devastating, and sinful. A small portion of priests and religious, who promised to protect, defend and love children, have brought disgrace upon the Church and upon society. Some people have tried to blame Pope Benedict for inaction, covert behavior, and blatant dishonesty in dealing with the sexual abuse of minors. Such blame is unjust, unacceptable, and extremely harmful to the Church, to victims, and to society in general.
I recall Pope Benedict’s visit to the USA two years ago with deep emotion and profound gratitude. During that visit, the shadow of Peter came upon America, as it has done wherever this Pope has visited over the past five years. And that shadow, which is God’s healing touch, covers us all with mercy, healing and peace. When Pope Benedict walked among us, he did more than connect with us. He bonded. He moved multitudes. He showed remarkable courage, wisdom and compassion. The media did not miss the deep significance of the Holy Father’s private and moving meeting with victims of clerical sex abuse at the Vatican Embassy in Washington. The Pope was unafraid then and remains unafraid now to enter into the pain, confusion, sadness and evil of the abuse crisis. He let people know that he listened and understood and that the Pope will continue to act so that such a disaster would never repeat itself.
Ubi Petrus ibi ecclesia
An ancient Latin expression, first used by St. Ambrose in the fourth century, came to my mind in April 2008, during several moments of the historic papal visit to the USA: Ubi Petrus ibi ecclesia, which translated means: Wherever Peter is, there is the Church. Peter was in America two years ago, and his gentle smile and obvious serenity ignited a nation, a Church and a continent with hope in the midst of cynicism, despair and many who would like to hasten death for a Church that is alive and young. Only time, reflection and prayer will reveal if the healing of two years ago will bear fruit for the Church in America. One thing is certain: In Pope Benedict XVI, the shadow of Peter fell on millions of people in America in 2008 and continues to fall on millions around the world to this day, especially upon those who are wounded and hurting from the evil actions of sexual abuse of children. Let us never forget that in Pope Benedict, Peter is still among us.
The touch of Thomas
John's Resurrection story (Chapters 20-21) is a series of encounters between Jesus and his followers that reveal diverse faith reactions. Whether these encounters are with Simon Peter and the Beloved Disciple, Mary Magdalene, the disciples or Thomas, the whole scenario reminds us that in the range of belief there are different degrees of readiness and different factors that cause people to come to faith and help them in turn to become witnesses and teachers. John’s story of Jesus and Thomas (John 20:19-31) records the first post-resurrection appearance of Jesus and provides us with an archetypal experience of doubt, struggle and faith. Herein lies every Christian's experience: to believe without having seen. In this Gospel passage, we have a story within a story: the resolution of Thomas' doubts during Jesus' appearance to encourage the fearful disciples. Thomas only believes when he hears the Lord's call to belief.
Thomas is not the eternal skeptic, nor the bullish, stubborn personality that Christian tradition has often painted. The Greek lexicon translates the word "skepsis" as "doubt, misgiving, hesitation, and disbelief." Thomas, the doubter, was permitted to do something that we would all like to do. He was allowed to touch and "experience" something that by human means was not possible. For us it is more difficult. We need to begin with faith and then blindly touch our way to the heart of our lives. Though we know so little about Thomas, his family background and his destiny, we are given an important hint into his identity in the etymology of his name in Greek: Thomas (Didymous in Greek) means "twin". Who was Thomas' other half, his twin? Maybe we can see his twin by looking into the mirror. Thomas' other half is anyone who has struggled with the pain of unbelief, doubt and despair, and has allowed the presence of the Risen Jesus to make a difference. When this happens, the ice of skepticism thaws. Thomas and his twins throughout the world risk everything in Jesus and for Jesus and become sources of blessing for others, in spite of their doubts and despair and because of their doubts and despair.
Divine Mercy Sunday
Divine Mercy Sunday is not a new feast established to celebrate St. Faustina Kowalska’s (1905-1938) revelations. In fact it is not about St. Faustina at all! Rather the feast recovers an ancient liturgical tradition, reflected in a teaching attributed to St. Augustine about the Easter Octave, which he called "the days of mercy and pardon," and the Octave Day itself "the compendium of the days of mercy." There is no need to force a link between Divine Mercy and the Gospel story of Thomas and the Risen Jesus. The celebration of Divine Mercy Sunday does not compete with, nor endanger the integrity of the Easter Season, nor does it take away from Thomas' awesome encounter with the Risen Lord in today's Gospel. Divine Mercy Sunday is the Octave Day of Easter, celebrating the merciful love of God shining through the whole Easter Triduum and the whole Easter mystery.
At St. Faustina's canonization on April 30, 2000, Pope John Paul II said in his homily before more than 200,000 people in St. Peter’s Square: "Jesus shows his hands and his side [to the Apostles]. He points, that is, to the wounds of the Passion, especially the wound in his heart, the source from which flows the great wave of mercy poured out on humanity." Several years ago, when I was having difficulty in seeing the internal links between the Second Sunday of Easter, my patron saint, Thomas the Apostle, and Sr. Faustina's revelations, I came across this quote by St. Bernard (Canticle 61, 4-5: PL 183, 1072): "What I cannot obtain by myself, I appropriate (usurp!) with trust from the pierced side of the Lord, because he is full of mercy. Thomas' encounter with the Risen Lord gave me a whole new perspective on the meaning of mercy. Then I understood what this day is all about. Now more than ever in the Church and in the world, we need mercy.
Mercy within mercy within mercy
Canada’s most recent shepherd, Bishop Donald Bolen of Saskatoon, was ordained to the episcopacy on March 25, 2010. Bishop Bolen, a priest of the Archdiocese of Regina in Western Canada, and former official of the Pontifical Council for Christian Unity at the Vatican, chose as his episcopal motto “Mercy within mercy within mercy.” The quotation is from Thomas Merton’s 1953 book “The Sign of Jonas,” wherein Merton has God saying: “I have always overshadowed Jonas with my mercy. Have you not had sight of me, Jonas, my child? Mercy within mercy within mercy.” At his ordination ceremony on the Feast of the Annunciation this year, Bishop Bolen said: “The Word which Mary welcomes with her ‘fiat,’ the Word which becomes incarnate in Jesus of Nazareth, the Word who gives himself to us completely, even unto death, but which death cannot contain: what that Word speaks is mercy within mercy within mercy. If ever there was an episcopal motto that sums up a bishop’s life, it is this motto for a remarkable young bishop and leader of the Church in Canada who models mercy in high density! As we continue to bask in the afterglow of the resurrection of the Lord, let us not cease praying that Peter’s shadow of healing and peace cover the Church, and let us beg the Lord that our lives be steeped in mercy within mercy within mercy.
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Basilian Father Thomas Rosica, chief executive officer of the Salt and Light Catholic Media Foundation and Television Network in Canada, is a consultor to the Pontifical Council for Social Communications.
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Second Sunday of Easter/ Divine Mercy Sunday (April 11, 2010)
Reading 1: Acts 5:12-16
Many signs and wonders were done among the people at the hands of the apostles.
They were all together in Solomon’s portico. None of the others dared to join them, but the people esteemed them. Yet more than ever, believers in the Lord, great numbers of men and women, were added to them. Thus they even carried the sick out into the streets and laid them on cots and mats so that when Peter came by, at least his shadow might fall on one or another of them. A large number of people from the towns in the vicinity of Jerusalem also gathered, bringing the sick and those disturbed by unclean spirits, and they were all cured.
Reading 2: Rev 1:9-11a, 12-13, 17-19
I, John, your brother, who share with you the distress, the kingdom, and the endurance we have in Jesus, found myself on the island called Patmos because I proclaimed God’s word and gave testimony to Jesus. I was caught up in spirit on the Lord’s day and heard behind me a voice as loud as a trumpet, which said, “Write on a scroll what you see.” Then I turned to see whose voice it was that spoke to me, and when I turned, I saw seven gold lamp stands and in the midst of the lampstands one like a son of man, wearing an ankle-length robe, with a gold sash around his chest. When I caught sight of him, I fell down at his feet as though dead. He touched me with his right hand and said, “Do not be afraid. I am the first and the last, the one who lives. Once I was dead, but now I am alive forever and ever. I hold the keys to death and the netherworld. Write down, therefore, what you have seen, and what is happening, and what will happen afterwards.”
Gospel: Jn 20:19-31
On the evening of that first day of the week, when the doors were locked, where the disciples were, for fear of the Jews, Jesus came and stood in their midst and said to them, “Peace be with you.” When he had said this, he showed them his hands and his side. The disciples rejoiced when they saw the Lord. Jesus said to them again, “Peace be with you. As the Father has sent me, so I send you.” And when he had said this, he breathed on them and said to them, “Receive the Holy Spirit. Whose sins you forgive are forgiven them, and whose sins you retain are retained.” Thomas, called Didymus, one of the Twelve, was not with them when Jesus came. So the other disciples said to him, “We have seen the Lord.” But he said to them, “Unless I see the mark of the nails in his hands and put my finger into the nailmarks and put my hand into his side, I will not believe.” Now a week later his disciples were again inside and Thomas was with them. Jesus came, although the doors were locked, and stood in their midst and said, “Peace be with you.” Then he said to Thomas, “Put your finger here and see my hands, and bring your hand and put it into my side, and do not be unbelieving, but believe.” Thomas answered and said to him, “My Lord and my God!” Jesus said to him, “Have you come to believe because you have seen me? Blessed are those who have not seen and have believed.” Now Jesus did many other signs in the presence of his disciples that are not written in this book. But these are written that you may come to believe that Jesus is the Christ, the Son of God, and that through this belief you may have life in his name.
