주님 성탄 대축일-주님의 생환

성탄 대축일 - 기뻐하고 기뻐하여라 

며칠 전에 기숙사 문지기 아저씨와 잠깐 대화를 나누면서 성탄 인사를 먼저 드렸습니다. 그러면서 “맛있는 거 많이 드시겠네요?” 했더니 그 분이 “맛있는 거 먹는 것보다 먼저 내적으로 기뻐야지요.”라고 말씀하시는 것입니다.     맞는 말씀이겠지요. 혼인잔치가 있다면 혼인이 먼저이고 이어지는 것이 잔치이니까요. 그런데 가끔은 잔치가 주가 되고 그 잔치에만 너무 머무르려는 경향도 없지 않아 있는 것 같습니다. 먼저 왜 잔치를 하는지, 즉 왜 기뻐야 하는지를 분명히 알아야 할 것입니다.

오늘 예수님은 한 처녀에게서 태어나셨습니다. 처녀란 아이를 낳을 수 없는 처지입니다. 구약에서는 아이를 낳을 수 없는 처지는 하나의 징벌이요 불행이었습니다. 그러나 예수님으로 인해 아이를 낳지 못하는 이도 축복을 받게 된 것입니다.     불가능한 일이지만 기적으로 예수님은 모든 처녀들의 마음에 잉태되십니다. 제가 말하는 처녀는 하느님 앞에 선 모든 순결한 신부들, 즉 우리들을 의미하는 것입니다. 예수님은 우리 각자의 신랑으로서 우리 안에 들어와 우리와 한 몸을 이루는 것입니다. 더 이상 신랑이 없는 외톨이 처녀가 아니라 참 신랑을 맞이한 행복한 아내가 되는 것입니다.

  한 자매가 저에게 이런 이야기를 털어놓았습니다.    “저는 사람들이 볼 때는 부족한 것 없는 사람입니다. 남편도 성실하고 아이들도 잘 크고 있고 사는 것도 부족하지 않아요. 성당도 열심히 다니고 봉사활동도 하고 나름 잘 살고 있다고 생각은 하는데, 가끔은 밤에 자다 말고 일어나 무언지 모를 공허함에 눈물을 흘리곤 해요. 뭐가 부족한지도 모르겠고 ... 잘 모르겠어요.”      이 자매님은 어쩌면 우리 모두의 처지를 설명해주고 있는지도 모릅니다. 사실 남편이 있다고 하지만 남편이 자신 영혼의 빈자리를 채워줄 수는 없습니다. 그 자리는 오로지 예수님으로만 채워집니다. 우리 모두의 유일한 남편은 예수님이기 때문입니다.

  바로 오늘 밤에 우리의 신랑이 세상에 탄생한 때입니다. 누구도 외롭지 않게 하기 위해 처녀의 몸에 잉태되고 태어나신 분입니다. 혼인잔치를 하는 이유는 혼인을 했기 때문인 것처럼 우리가 기뻐해야 하는 가장 큰 이유는 하느님께서 우리와 한 몸이 되시기 위해 세상에 오셨다는 것입니다.    

우리의 신랑은 겨울밤에 태어나셨습니다. 겨울은 춥고 고통스러운 때이고 밤은 빛이 없어 혼란스러운 상황을 나타냅니다. 고통스럽고 어두운 곳에 희망과 빛으로 오신 것입니다.     사형수 아들을 둔 한 자매님이 당신 아들 이야기를 해 주셨습니다.     “제 아들은 사형수였어요. 지금은 이 세상에 있지 않죠. 큰 범죄를 저지르고 사형 집행만 기다리고 있는데 하느님을 알게 되었어요. 그는 자신뿐만 아니라 같은 수감자들에게도 하느님을 전하는 사람이 되었어요. 우리가 그에게 하느님을 전해 준 것이 아니라 그 애가 우리에게 하느님을 알게 했어요. 그래서 우리 가족 모두 세례를 받았습니다.

사형 집행이 결정 되자 다른 사형수들은 울며불며 죽음을 두려워했고 억지로 끌려 들어갔지만 제 아들은 당당했어요. 오히려 신부님께 건강에 해로우니 술과 담배를 줄이시고 운전도 조심하시라고 했고, 눈물을 흘리시는 수녀님을 위로까지 해 주셨어요. 좋은 데 가는데 왜 우시냐고. 그리고는 당당하게 걸어 들어갔어요.”    그는 청부살인을 한 사람이었습니다. 정권 교체 때 마지막으로 사형수들을 모조리 사형시킨 때가 있었는데 그 때 돌아가셨습니다. 그리고 아직까지는 사형집행이 없었던 것으로 알고 있습니다.

그 분의 삶은 당연히 추운 겨울밤이었을 것입니다. 왜 살아야 하는지 그에게 삶의 이유는 없었겠지요. 그저 어둠 속에서 헤매던 한 사람이었을 것입니다. 삶의 고통도 이만저만 하지 않았을 것입니다. 자신이 고통스러우니 남에게 고통을 주는 것입니다. 그렇게 사형수가 되었습니다.   봄이 찾아오지 않을 것 같았지만 세상엔 따듯함도 있고 빛도 있음을 알게 되었습니다. 비록 감옥에 갇혀 있었지만 세상에 살 때보다 더 큰 자유를 느낄 수 있었습니다. 나중엔 죽음도 두렵지 않게 되었습니다.

이것이 예수님께서 겨울밤에 태어나신 이유입니다. 어찌 기뻐하지 않을 수 있겠습니까? 겨울밤은 그 분이 태어나심으로 인해 축복의 밤이 되었습니다. 아니 그 분이 태어나신 곳은 찬란한 빛으로 감싸였습니다. 하늘의 별과 천사들이 영광스러운 빛 안에서 춤추고 노래하였습니다. 이제 춥고 어두운 얼어붙은 마음은 사라지고 따듯한 기운과 생명의 빛이 나타났습니다. 왜 살아야 하는지를 알게 되어서 죽어야 하는 이유도 알게 되었습니다. 고통이 축복이 된 밤, 세상 모든 사람들에게 희망이 온 밤에 어찌 기뻐하지 않을 수 있겠습니까?

  우리 신랑은 가난한 마구간에 태어나서 가난한 목자들을 먼저 초대하였습니다. 목자들은 세상에서 소외된 가난한 사람들이었고 마구간 역시 사람이 선택하지 않는 냄새나고 추운 곳이었습니다.    그렇게 가장 가난하게 태어나야만 가난한 사람들이 두려워하지 않고 다가오게 할 수 있었던 것입니다. 궁궐에 태어났다면 가난한 목자들이 어찌 근처에나 갈 수 있었겠습니까? 우리 신랑은 누구나가 다가가기 편하도록 가장 가난하게 가장 낮은 곳에 태어나셨습니다. 그리고 가장 소외된 이들을 먼저 부르셨습니다. 그들에게 이렇게 말씀하십니다.

“나는 임마누엘, 즉 항상 너희와 함께 하는 이다. 나는 너희와 함께 있으며 누구도 혼자 되게 하지는 않을 것이다.”

  저는 고등학교 때 심한 고독을 체험했습니다. 세상엔 나 혼자라는 생각에 외로움을 넘어선 절대 고독을 느꼈습니다. 가족도 친구도 있었지만 그들은 더욱더 외로움을 가중시켰습니다.    외롭다고 하니까 한 개신교에 다니던 친구가 “너 천주교 다니지? 예수님이 함께 계신데 왜 외로워?”하고 말해주었습니다.    저는 ‘누가 그걸 모르나? 느껴지지 않으니까 그렇지.’라고 생각하며 그냥 흘려버렸습니다. 그러나 그 말은 머리에 남아서 계속 떠올랐습니다. 사실 맞는 말이었기 때문입니다.   그리고는 예수님이 옆에 계시다고 믿어보기로 했습니다. 신기하게도 어느 순간엔가 고독을 느끼지 않게 되었습니다. 그 이후로는 그런 고독은 느껴보지 못했습니다. 왜냐하면 믿음이 증가하면서 더 그분이 나와 함께 있음을 느낄 수 있었기 때문입니다.

  신랑이 어떻게 신부를 떠날 수 있겠습니까? 우리는 그 분을 잊어도 그 분은 우리를 잊지 않으십니다. 우리가 그 분을 떠나도 그 분은 우리를 떠나시지 않습니다. 그런 신랑이 정말 영적으로만이 아니라 육체적으로 구체적으로 우리와 함께 계시기 위해 세상에 오신 것입니다.    우리와 함께 아파하기 위해서 세상에 오신 것이고 실제로 우리 대신 고통을 받으셨습니다. 우리 신랑은 멀리 떨어져있는 우리와 무관한 신이 아니라 우리와 함께 고통을 나누시는 분입니다. 함께 기뻐하고 함께 눈물 흘리시는 분이십니다.

그 분이 우리와 함께 계시려고 세상에 오신 날입니다. 기뻐하고 기뻐합시다. 이것이 그분께서 오늘 바라시는 유일한 것입니다.

“지극히 높은 곳에서는 하느님께 영광, 땅에서는 그분 마음에 드는 사람들에게 평화!”

<우리의 결핍 때문에 오신 하느님>

   너무나 부당하고 부끄럽지만 소임으로 수도자 양성책임을 맡고 있습니다. 양성책임자로서 역할은 솔직히 부담스럽기만 합니다. 수도회 내 '3D업종'에 종사하고 있다고 할 수 있지요.

    하느님께서 형제들에게 선물로 주신 성소를 잘 키워나가도록 세심하게 배려하고 동반해 줘야 하는데, 역량이 부족해 송구스럽기만 합니다. 그들 어려움이나 하소연을 주의 깊게 경청하는 것도 아주 중요한 의무입니다. 혹시라도 자신들이 인식하지 못하는 취약점들이 무엇인지 늘 눈 여겨 보고 일일이 알려줘야 합니다. 제 코도 석 자인데 너무 괴로운 일이지요. 형제들을 만나면서 자주 듣는 이야기는 그렇지 않아도 높은 스트레스 지수를 더욱 가중시킵니다.

 　  "말이 아니라 행동으로 보여주십시오, 진정한 영적 스승이 돼 주십시오. 좀 기다려주십시오. 진한 부성애를 느낄 수 있는 아버지가 돼 주십시오.”

   오늘도 한 무리의 형제들과 허심탄회하게 대화를 나눈 끝에 내린 마지막 결론은 부성애였습니다. 제겐 정말 부담스러운 '부성애'란 단어를 머리에 떠올릴 때마다 생각나는 신부님 한 분이 계십니다.

 　  벌써 꽤 오래 전 일이네요. 한번은 제가 초대형 접촉사고를 낸 적이 있었습니다. 다행히 하느님 도우심으로 신체적 피해는 조금도 입지 않았습니다. 그러나 겨우 밖으로 기어 나와서 사고차량들을 바라보니 기가 차지도 않았습니다. 제가 몰던 차는 폐차장으로 직행해야 할 정도였습니다. 멀쩡하던 차를 한 대 '해먹었다'는 데 따른 자책감이 상당하더군요. 수직상승할 자동차 보험수가를 생각하니 얼굴을 들 수가 없었습니다.

 　  겨우 사고수습을 마무리 짓고 잔뜩 주눅 든 얼굴로 터벅터벅 수도원으로 돌아왔습니다. 나갈 때는 분명히 차를 몰고 나갔는데, 들어올 때는 맨몸이니 미안한 생각에 면목이 없었습니다. 원장 신부님께 단단히 혼날 각오를 하고 현관문을 열었는데, 제 생각과는 달리 신부님은 딱 한 말씀만 하시더군요.

　  "그만하기 정말 다행이다. 어디 다친 데는 없고?"

그러면서 주방으로 들어가셔서 저를 위해 라면을 끓이기 시작하시는 것이었습니다. 제 생애에서 정녕 잊혀 지지 않은 순간입니다. 말이 아니라 행동으로 진한 부성애를 느끼게 해주신 신부님께 진심으로 감사하며 저는 단단히 다짐했습니다. 앞으로는 절대로 과속하거나 난폭운전하지 않겠다고 말입니다. 언제나 사람을 먼저 챙기고 사람을 가장 소중히 여기시던 모습을 잊을 수가 없습니다.

　  오늘, 또 다시 성탄입니다. 죄인인 우리를 향한 하느님 아버지의 진한 부성애를 가장 강렬하게 느낄 수 있는 순간입니다. 그 누구도 아닌 바로 우리 자신들 각자를 위해 인간 세상으로 들어오신 하느님 아버지의 극진한 사랑을 기억하는 날입니다.

 　  오늘 인간 세상에 개입하신 하느님은 다른 이유가 아니라 우리 각자를 구원하기 위해 강생하셨습니다. 오늘 태어나신 아기 예수님은 다른 누군가가 아니라 바로 나 자신을 구원하기 위한 메시아로 이 세상에 오셨기에 기뻐합니다. 죄로 실추되고 손상된 우리 인간성을 다시금 원상으로 회복시켜주실 메시아, 우리 각자의 존귀함을 다시금 일깨워주시는 메시아이십니다. 대림 기간 내내 성탄의 의미가 과연 무엇인가에 대해 곰곰이 생각해봤습니다. 오늘 내게 성탄은 무엇인가? 성탄이 내게 주는 교훈은 무엇인가?

　  제 나름대로 내린 결론은 이렇습니다. 아기 예수님의 강생은 다른 무엇에 앞서 우리의 결핍 때문이라고 생각합니다. 우리 인간의 심각한 결핍이 당신 보시기에 너무도 안타까우셨던 하느님은 당신 자비와 사랑으로 우리의 결핍을 채워주시기 위해 하나의 중대한 결단을 내리셨는데, 그 결단이 바로 성탄이라고 저는 생각합니다.

 　  그 크신 분 하느님께서 우리 인간 세상으로 내려오신 이유는 바로 이것입니다. 우리와 고통을 나누기 위해, 슬픔을 나누기 위해, 죽음을 나누기 위해, 영원한 생명을 나누기 위해서입니다.

　  "아들아, 지금 네가 고통에 몸부림치고 있구나. 그러나 안심하여라. 나 역시 고통을 감내하고 있단다. 아들아, 지금 네가 슬픔에 잠겨 있느냐? 나를 바라 보거라. 내 슬픔은 더욱 크단다. 아들아, 죽음의 길을 가고 있느냐? 그래도 안심하여라. 나 역시 단말마의 고통에 신음하고 있단다."

　  하느님 아버지의 나라를 향해 순례여정을 걷는 우리에게 역풍은 필수과목이지요. 거센 풍랑과 세파를 거슬러 힘겹게 항해하는 우리 각자에게 용기를 주시고자, 위로를 베푸시고자 하느님께서 인간이 되셨습니다.