외모로 판단하다가 범한 엄청난 실수

               

결코 사람의 차림새를 보고 속단(速斷)하지 말라.

퇴색한 줄무늬 무명옷을 입은 부인과 허름한 차림의 남편이 Boston역에 내리자,

그들은 사전 약속(約束)도 없이 Harvard대학의 총장(總長)실을 방문하였다.

총장 비서(秘書)는 세련되지 못하고 촌스러운 모습을 보고서 얼굴을 찡그렸다.

그러나 남편이 부드럽게 비서에게 말했다.

“총장님을 만나 뵙고 싶습니다.”그러나 비서는 퉁명스럽게 말했다.

“총장님은 일정이 빡빡하여 사전 약속이 없으신 분을 면담할 시간이 없을 것입니다.”

 이번에는 부인이 말했다.

“우리가 기다릴게요.”

  비서는 여러 시간동안 앉아서 기다리고 있는 부부가 지쳐서 포기하고

  돌아갈 것으로 기대하고 신경도 쓰지 않았지만,

  그래도 묵묵히 기다리고 있는 부부를 보고서 어쩔 수 없이 총장에게 알렸다.

 비서는 총장께 말했다.

“사전 약속도 없이 왔지만 몇 분 동안만이라도 만나 주시겠습니까?”

  총장은 불쾌한 표정을 지으며 마지못해 고개를 끄덕였다.

  총장은 근엄한 표정으로 부부를 맞이하였다.

 부인이 총장에게 말했다.

“저희 아들이 일 년 동안 Harvard대학에 다녔습니다.

  아들은 대학을 무척 사랑했습니다.

  그러나 일 년 전에 교통사고(交通事故)로 세상을 떠났습니다.

  저희 부부는 아들을 위해 기념물(記念物)을 세우고 싶습니다.”

 그러나 부인의 말은 총장님을 전혀 움직이지 못했다. 총장은 무뚝뚝하게 말했다.

“부인, 우리대학은 Harvard를 다니다가 죽은 학생의 동상(銅像)을 세운 일이 없습니다.

 만약 우리가 그렇게 한다면

 우리 대학은 아마도 공동묘지(共同墓地)처럼 되고 말 것입니다.”

그러자 부인은 손사래를 치며 말했다.

“아, 아니에요! 우리는 동상을 세우려는 것이 아니고 건물(建物)을 기중하려고 합니다.”

 

그러자 총장은 눈을 부릅뜨고 부부의 초라한 옷차림을 흘긋 보며 말했다.

“건물이라고요? 건물하나를 건축하는데 얼마나 소요되는 지 알기나 하는 거예요?

 Harvard에 있는 모든 건물(建物)을 짓는데 무력 750만 달러나 들었어요!”

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부인은 한 순간 침묵하다가 남편을 보면서 조용히 말했다.

“대학교(大學校)를 만드는데 그 것 밖에 안 드는 거예요?

 그럼 차라리 우리가 대학을 설립(設立)하는 것이 났겠군요?”

남편은 고개를 끄덕였다.

이 광경을 보고 있던 총장(總長)은 당황하다 못해 안절부절 했다.

부부는 그 자리에서 물러나 장차 그들의 이름을 딴 대학교를 설립하게 될

California의 Palo Alto로 향했다.

그들이 설립한 대학은 Harvard와 쌍벽을 이루는 Stanford대학이 되었다.

나는 지금까지 외모(外貌)만 보고

사람을 평가(評價)하고 판단한 우(愚)를 범한 일은 없을까?  

<가톨릭 서울주보에서>