아브라함 링컨 대통령은 매우 열심히 기도했던 사람이라고 합니다. 그는 남북 전쟁이 시작되어 많은 병사가 죽어갈 때 마다 동족을 잃는 쓰라린 아픔을 안고 하느님 앞에 눈물로 기도했습니다. 그가 이끄는 북군은 병사도 많고 또 여러 가지 여건이 다 유리했지만, 남군의 용감한 로버트 리 장군 때문에 자주 졌습니다. 그래서 그는 하루에 두 세 시간씩 하느님 앞에 기도했다고 합니다. 어느 날, 북군의 지도자들이 모여서 대통령을 위로했습니다. 한 교회 대표가 링컨에게 다가와 말했습니다. “각하, 저희는 하느님께서 우리 북군 편이 되시어 북군이 승리하게 해 달라고 날마다 눈물로 간절히 기도하고 있습니다.” 그러자 링컨 대통령은 이렇게 대답했습니다. “그렇게 기도하지 마십시오. 하느님께 우리 편이 되어 달라고 기도하지 말고, 우리가 항상 하느님 편에 서 있게 해 달라고 기도하십시다.”

하느님께서는 내가 청하는 것을 주시지 않은 수도 있지만, 청하는 것이 없어도 지낼 수 있는 은혜를 주십니다. 그렇기 때문에 링컨처럼 내 뜻이 이루어지도록 기도하는 것이 아니라, 하느님의 뜻이 이루어지도록 기도해야 합니다. 다시 말해 위험으로부터 벗어나게 해 달라고 기도할 것이 아니라, 그러한 처지에서도 겁을 내지 않게 해 달라고 청해야 합니다. 고통 속에서 벗어나게 해 달라고 기도 할 것이 아니라, 그러한 처지에서도 고통을 이길 수 있는 용기를 달라고 청해야 합니다. 또 매일의 생활에서 슬프고 괴로운 일이 생기지 않도록 기도할 것이 아니라, 그러한 처지를 극복할 수 있는 사랑과 위안을 달라고 기도해야 합니다.

 내가 구분 짓고 내 마음대로 안 되기 때문에 고통이라고 느끼지, 마음을 비우고 보면 모든 것이 은총임을 깨닫게 됩니다. 구분하는 내 생각을 흘러가게 놔 두는 잠심에 있으면서 모든 것을 있는 그대로 받아들이면, 그때가 바로 은총의 시간입니다. 그래도 그렇게 되지 못하는 것은 내 생각, 내 뜻, 내 마음대로 하려는 독재성 때문입니다. 이 독재성이 사라지지 않는 한 우리는 구분하면서 살 것이고, 그러면 고통이 따르게 될 것입니다. 독재성이 사라진 상태가 자유이고 행복이며, 주님과 함께 하는 은총의 삶이며, 사랑의 행위가 되어 나오는 삶이 됩니다.