We tend to listen very carefully to the last words spoken by a loved one as he or she approaches the moment of death. We long to receive a parting assurance of love or a special word as a legacy to guide us in our life ahead. How much we should also cherish and ponder the words Jesus spoke on the last night of his life (John 14-17)!
In these words of farewell, spoken to his closest friends on the eve of his crucifixion, Jesus referred to "the world" almost forty times. Since he spoke of it so often and in so many different wayswe might wonder. What exactly did he mean by "the world"?
In one sense, the world is all of creation (including us), which God loves deeply. Created by God, the world around us and all its inhabitants reflect his goodness: "God saw everything that he had made, and behold, it was very good"(Genesis 1:31). And yet, sin entered the world through our first parents, and since then the world has been under the power of the evil one, whom Jesus called the "ruler of this world"(John 14:30). So when Scripture warns us not to love "the world," it's a warning not to become attached to philosophies in the world that reject or are opposed to God.
Though we live "in" this fallen world, we are not to be "of" it (John 17:14-15). We are to avoid its enticements that tempt us into sin (1 John 2:16) but not timidly or defensively. We are also to be confident: Jesus has overcome the world (John 16:33)! Indeed, "God sent his Son into the world, not to condemn the world, but that the world might be saved"(3:17). Jesus has triumphed over sin and Satan's power, and we who are joined to him through faith now share in that victory.
Just as Jesus came to bear witness to the truth (John 18:37), we too are sent into the world as witnesses (Mark 16:15). Our mission is to bring others out of the world held captive by sinthe very world we ourselves came out of when we were joined to Christ and into the kingdom of God.
"Jesus, may your kingdom
come in this world!
Help me to be your witness,
so that I can draw others into that kingdom."
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사랑하는 사람이 죽음을 맞이하면서 남기는 마지막 말을 우리는 몹시 귀 기울여 들을 겁니다. 사랑한다는 말을 마지막으로 확실히 듣고 싶어하거나, 자신의 인생을 이끌어 줄 특별한 유언 한마디를 듣고자 하지요. 그러니 예수님께서 이 세상 삶의 마지막 날 밤에 하신 말씀을 우리는 또한 얼마나 소중하게 가슴에 품으면서 곰곰이 되새겨야 할까요!(요한 14-17)
예수님께서는 십자가에서 돌아가시기 전날 밤에 가장 가까운 친구들에게 작별의 말씀을 하시면서,‘세상’이라는 단어를 사십 번 가까이 언급하셨습니다. 예수님께서는 그 말씀을 너무나 자주, 그것도 매우 다양한 방법으로 하셨기 때문에, 우리는 자연히 “예수님께서는 정확히 무슨 의미로 ‘세상’이라는 말을 쓰셨을까?” 하고 궁금해질 것입니다.
어떤 의미에서 ‘세상’은 하느님께서 깊이 사랑하시는, (우리를 포함하여) 당신이 창조하신 모든 것입니다. 우리를 둘러싼 세상과 그 안에 사는 모든 것들은 하느님께서 창조하신 것이기 때문에 그분의 선하심을 반영합니다. “하느님께서 보시니 손수 만드신 모든 것들이 참 좋았다.”(창세 1,31) 하지만 우리의 첫 번째 조상 탓에 죄악 또한 이 세상에 속하게 되었고, 그때 이후로 이 세상은 예수님께서 “이 세상의 우두머리”(요한 14,30)라고 칭하신 악마의 지배 아래에 놓이게 되었습니다. 그러니 성경에서 ‘세상’을 사랑하지 말라고 경고할 때에는 하느님을 배척하거나 하느님께 대항하는 세상의 시류에 예속되지 말라는 뜻입니다.
우리는 비록 이런 타락한 세상 ‘안’에 살고 있지만, 세상에 ‘속하지는’ 말아야 합니다.(요한 17,14-15) 또한 우리에게 죄를 짓도록 부추기는 세상의 유혹을 피해야 합니다. (1요한 2,16) 그것도 쭈뼛거리거나 방어적인 태도가 아니라 적극적으로 말입니다. 우리는 또한 예수님께서 세상을 이기셨다는 것을 확신해야 합니다!(요한 16,33) 참으로, “하느님께서 아들을 세상에 보내신 것은, 세상을 심판하시려는 것이 아니라 세상이 아들을 통하여 구원을 받게 하시려는 것”입니다.(3,17) 예수님께서는 죄와 악마의 지배를 이기셨고, 믿음을 통해 그분과 하나가 된 우리 또한 이제 그 승리를 공유합니다.
예수님께서 진리를 증언하려고 세상에 오신 것처럼(요한 18,37), 우리 역시 증인으로서 세상에 파견되었습니다.(마르 16,15) 우리의 사명은 죄에 예속된 세상, 우리 자신도 그리스도와 하나가 됨으로써 벗어나게 된 바로 그 세상에서 하느님의 나라로 다른 이들을 데려가는 것입니다.
“예수님, 당신의 나라가 이 세상에 임하소서!
제가 당신의 증인이 되어
다른 이들을 그 나라로 이끌 수 있게
도와주십시오.”
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