자유한국당 대표 선거에서 2위로 낙선한 오세훈 후보가 "여론조사 결과에 무거운 책임감을 느낀다"고 밝혔다.

오 후보는 27일 오후 경기 고양 일산 킨텍스에서 열린 한국당 전당대회를 마친 후 기자들과 만나 "아쉽지만 더욱 더 국민의 말에 귀를 기울여 국민 속으로 국민에게 다가가도록 최선을 다하겠다"며 이같이 말했다.

오 후보는 이날 전체 득표율 31.1%(4만2653표)로 최종 순위는 2위에 머물렀지만 30%가 반영되는 일반 국민 대상 여론조사에서 50.2%(2만690표)의 지지를 받았다. 최종 득표율 50%(6만8713표)로 당선된 황교안 신임 당 대표에 비해 여론조사에서 12.5%포인트 앞섰다.

책임당원과 일반 당원, 대의원으로 구성된 당원 선거인단의 투표(70% 반영)에서는 오 후보 득표율이 22.9%(2만1963표)에 그쳤다. 다만 '태극기 세력'의 지지를 업은 김진태 후보의 득표율(21.8%·2만955표)보다 높은 득표율을 기록했다.

그간 오 후보에게 쏟아진 우려를 감안하면 의미있는 숫자라는 분석이 나온다. 지난 전당대회 기간 당 내 극우화 논란이 이어지며 김 후보에 대한 강한 지지세가 나타나면서 일각에서는 오 후보가 2위도 어렵지 않겠냐는 예측도 나왔다. 복당한지 얼마 되지 않아 당 내 지지 기반이 약하다는 점도 오 후보의 약점으로 거론돼 왔다.

오 후보도 이날 이같은 결과를 두고 "당원들이 전당대회를 거치며 당이 지나치게 우측으로 가는 것에 대해 우려가 표현된 것"이라며 "그런 것을 걱정하는 당원들이 많다는 것"이라고 평가했다.

오 후보는 "그런 걱정을 가슴에 새기고 국민 속으로 들어가도록 책임감을 갖고 노력하겠다"고 덧붙였다.

오 후보가 2위를 차지하면서 향후 당 내 입지를 다지는 데에도 절반의 성공은 거뒀다는 전망도 나온다. 이번 전당대회 과정에서 '개혁보수', '중도보수'로서 이미지를 굳힌 만큼 황 대표 체제에서 당내 견제 세력으로 자리를 잡을 수도 있다는 관측이다.

다만 오 후보는 이날 향후 당 내 역할을 묻는 질문에 "단일성 지도체제에서 2위는 역할이나 자리가 없다"고 선을 그었다.

대신 오 후보는 2022년 대선 경쟁까지 가는 여정에서 본인의 역할을 고민할 것으로 보인다. 오 후보는 "당원 마음을 모으고 국민이 부여한 책임을 마음에 새기고 국민 당원 실망시키지 않도록 하겠다"고 말했다.

한편 오 후보는 이달 7일 출마를 공식 선언했지만 다른 후보들의 전당대회 일정 연기 요구 보이콧에 동참했다. 한국당 선거관리위원회가 일정을 바꿀 수 없다고 밝히면서 보이콧 입장을 고수했던 5명의 후보는 불출마 선언을 했다.

오 후보는 12일 기자회견을 열고 "한국당이 국민 전체를 위해 봉사하는 정당이 아니라, 특정 지역 특정 이념만을 추종하는 정당으로 추락하는 것만은 막아야겠다는 생각에 출마를 결심했다"며 보이콧을 철회했다.