캘커타, 인도, 2004
오랜만에 성당에 또다시 발을 들여놓았습니다. 어떻게 된 영문인지 '들락날락' 신세가 되버렸는지 모르겠습니다.
그러나 마음만은 푸근하더군요. 사진은 테레사 수녀님이 생전에 봉사하시다가 돌아가신 '죽음을 기다리는 집'입니다.
약 3년 전에 홀로 인도여행 중에 인도의 북동쪽 끝자락에 있는 이곳에 들러 단 일주일 동안 봉사 아닌 작은 일을
한 일이 기억납니다. 일이라고 해봐야 빨래, 식사 수발, 청소 등입니다. 우리 한국의 청년들은 힘든(?) 빨래를 도맡아
합니다. 서양인들은 기껏해야 여러 단계를 거쳐 깨끗해진 담요 등을 비틀어 물을 짜내는 일을 합니다만. 우리 젊은이들은 양말을 벗고 바지춤을 걷어 강한 크레졸을 버무린 세탁물 위에서 춤을 추듯이 두 발로 번갈아가며 발기도를 합니다. 당시에 이곳 '너말 흐라이데이(죽음을 기다리는 집)' 에는 205명의 노인들이 수용되어 보살핌을 받고 있었어요. 다들 심각한 병을 앓고 있거나 거리에 버려진 행려자 중에서도 가장 불행한 이들만이 모셔져 있지요. 저는 여기서 세탁물을 소쿠리에 담아서 사진에 보이는 나무 계단을 통하여 옥상과 지붕에다가 펼쳐서 뜨거운 햇빛을 받도록 넓게 펼치는 작업을 도왔습니다. 어느 교구에서 왔는지 잊어먹었지만 우리의 젊은 신부와 신학생들도 방학 중에 와서 한달 간 봉사활동을 하는 것을 옆에서 지켜보았습니다. 우리 가까이에 있는 불행한 노인분들에게 도움의 손길을 펼치는 분들을 보면 존경스러움을 가지게 됩니다. 어느 누구도 세월과 병마 앞에서 자유로울 수 없을 것입니다.
첫글 치고는 너무 무거운 말을 늘어놓은 것 같습니다. 미안합니다. 해가 뜨면 모두의 머리에 따스하게 비추듯이 하느님의 은총이 특히 그늘진 곳에 가득하기를 기원해 봅니다.