Jesus has made us his friends. We aren't slaves, ordered to comply with the master's every desire. We are his friends, sharing a mutual trust and affection with him. Doesn't that make your heart skip? Jesus, sitting in heaven, chose to be friends with us. He chose to have an intimate relationship with us, one that will empower us to bear fruit that will last.
Lasting fruit ­ this isn't an impossible goal, because Jesus, our friend, has given us access to his Father and all the resources of heaven. We can know God's will and his thoughts because Jesus shares them with us. And it's precisely because we can learn what God wants that we can have a lasting effect on the world. What's more, because Jesus has his Father's consent to give us whatever we ask in his name, we will always have whatever we need to become fruitful. This is a far cry from slaves fulfilling their master's whims. It's much more like loving collaboration!
The only condition Jesus makes is that we love one another. And the greatest way to love others is to lay down our lives for them (John 15:13). Now, few of us are actually going to die physically for someone else, but most of us have opportunities daily to practice this self-sacrificing love. We can die by not insisting on our own ideas in an argument, or by opting to watch a television show someone else chooses. Teens might give up some computer time to run a load of laundry for tired parents. Maybe we just take a few minutes to visit with someone who lives alone, or to cook a meal for a neighbor who is sick or has a newborn.
The truth is, ways to lay down our lives abound. Whatever strength, self-control, kindness, or patience we need, we have access to. All of the wisdom, understanding, discernment, and love we need is available to us simply for the asking, from the Father, through the Holy Spirit. This is how we bear fruit that will remain; this is how we love God and others.

"Thank you, Jesus,
for choosing me as your friend.
Pour your love into my heart
so that it overflows to those around me today.
I trust that you will give me
all the resources I need to bear fruit
that will last."

예수님께서는 우리를 친구로 삼으셨습니다. 우리는 주인이 원하는 대로 따르도록 명령받는 노예가 아니라, 그분과 서로 사랑과 신의를 나누는 친구입니다. 이 말에 가슴이 뛰지 않나요? 하늘에 계신 예수님께서 우리를 친구로 삼으시다니요. 주님께서는 우리와 친밀한 관계를 맺기로 하셨으니, 이제 우리는 언제나 남아 있을 열매를 맺을 수 있는 힘을 부여받게 되었습니다.
언제나 남아 있을 열매를 맺는 일은 이룰 수 없는 목표가 아닙니다. 왜냐하면, 우리 친구이신 예수님께서 우리를 당신의 아버지께 데려가시고 하늘 나라의 모든 보화를 가질 수 있게 하셨으니까요. 또한 우리는 예수님께서 다 알려 주시기 때문에 하느님의 뜻과 의도를 알 수 있습니다. 그리고 바로 하느님께서 원하시는 것이 무엇인지 우리가 알 수 있기 때문에, 우리는 이 세상에서 언제나 남아 있을 열매를 맺을 수 있습니다. 더구나 예수님께서는 우리가 그분의 이름으로 청하는 것은 무엇이든 우리에게 주라는 성부의 허락을 받으셨기에, 열매를 맺기 위해 필요한 것이 있으면 우리는 무엇이든 늘 얻을 수 있습니다. 이것은 주인의 변덕에 맞추어 일하는 노예하고는 전혀 다른 것입니다. 그보다는 오히려 사랑이 넘치는 협력 관계라고나 할까요!
예수님께서 우리에게 거신 조건은 단 하나, 곧 서로 사랑하라는 것뿐입니다. 그리고 가장 위대한 사랑은 남을 위하여 목숨을 내어놓는 일입니다.(요한 15,13) 요즘은 타인을 위하여 자신의 목숨을 바칠 일은 거의 없지만, 자신을 희생하는 이런 사랑을 실천할 기회는 날마다 있습니다. 토론에서 자신의 의견만 고집하지 않는 것으로 자신을 죽일 수도 있고, 텔레비전 프로그램 선택권을 다른 사람에게 넘겨 줄 수도 있지요. 십대라면 컴퓨터 게임하는 시간을 줄여 일에 지친 부모님 대신 세탁기를 돌릴 수도 있습니다. 잠깐 시간을 내어 혼자 사는 이웃을 찾아본다거나, 아프거나 아기를 낳은 이웃을 찾아가 식사 준비를 해 주고 올 수도 있을 것입니다.
사실, 우리의 목숨을 내어놓을 일은 주위에 쌓여 있습니다. 우리에게 힘이나 자제력, 친절함, 인내심, 또는 그 무엇이 필요하다 해도, 우리에게는 그것들을 얻을 방도가 있습니다. 우리에게 필요한 지혜와 이해력, 분별력과 사랑은 우리가 청하기만 하면 아버지께서 성령을 통하여 주실 것입니다. 이것이 우리가 언제나 남아 있을 열매를 맺는 방법이며, 이것이 우리가 하느님과 다른 사람들을 사랑하는 방법입니다.

“예수님, 저를 친구로 삼아주시니 고맙습니다.
오늘 주님의 사랑을 제 마음 속에 부어주시어,
주위의 사람들에게로 넘쳐흐르게
하여 주십시오. 제가 언제나 남아 있을 열매를
맺도록 주님께서 제게 필요한 것을
모두 주시리라 믿습니다.”