-수원교구 조욱현신부님-
바오로 사도는 철저한 유다인이었고 율법학자였다.
처음에 그는 예수의 제자들을 박해하는 것이 하느님을 잘 섬기는 것이라고 생각하여 그리스도인들을 박해하였지만,
다마스쿠스로 가는 길에 예수님을 뵙고 예수님이야말로 살아 계신 하느님이시고 당신의 교회와 한 몸이시라는 것을 알게 된다.
이 때에 회개한 바오로 사도는 이방인들을 위한 사도가 되어 복음을 전하게 된다.
교회가 바오로 사도의 개종을 축일로 지내는 것은 그의 개종이 "인류에 대한 하느님의 큰 은총"이라는 데 이유가 있을 것이다.
이 축일은 8세기부터 프랑스 지방에서 먼저 지내오다가 10세기말에 교회력에 정식으로 들어오게 되었다.
바오로 사도의 개종은 어떤 의미에서 주님의 또 다른 공현이며 그리스도의 현현이라고 할 수 있다.
부활하신 예수님께서는 영광스러운 메시아의 모습으로 사울에게 나타나셨다.
사도의 개종은 교회사에서 가장 중요하고 획기적인 사건들 중의 하나이며, 박해자였던 사울로를 이방인의 사도로 변화시켜준 사건이었다.
그의 개종은 또한 하느님 앞에 크나큰 겸손으로 나타난다.
그리고 사도 바오로의 "개종"은 그의 가르침의 많고도 중요한 요소의 기반을 이루고 있다. 특히 거룩한 은총과 교회의 잔인한 박해자 사울로를 "사도"로 변화시킨 능력에 대한 권능의 주제에 대한 그의 학설에서 많이 나타난다.
이러한 중요성 때문에 교회는 사도 바오로의 개종축일을 지내고 있다.
바오로 사도는 이렇게 이방인의 사도로서 오늘 복음의 말씀을 실천한 분이었다.
예수께서 당신의 제자들에게 당신의 권한까지 주시면서 복음선포의 사명을 주신다.
"너희는 온 세상을 두루 다니며 이 복음을 선포하여라"(마르 16,15). 사도들은
그러기에 또 다른 그리스도라고 할 수 있다.
오늘 복음에서 제자들은 부활을 체험한 제자들이다.
부활을 체험하였다는 것은 살아 계신 주님을 체험하였다는 것이다.
제자들은 이 체험을 통하여 살아 계신 주님을 전하게 되었던 것이다.
우리의 교회가 갖는 선교의 사명 역시 이 부활하신 예수님께로부터 오는 것이다.
오늘 복음에서와 같이 주님께서는 이 복음 선포를 항상 협력해 주시고 계시다.
이 도우심을 믿고 우리는 용감히 나아갈 수 있는 것이다.
우리가 다른 사람보다 먼저 주님을 알게 된 것은 특권이라기보다 하나의 의무요
책임이라고 할 수 있다.
우리가 먼저 하느님을 알고, 신앙 안에 사는 것이 진정 행복함을 우리는 다른 사람에게 말하지 않을 수 없게 되어야 한다.
우리가 이 세상에서 해야하는 일들 중에 우리가 선택할 수 있는 일들이 그리 많지 않듯이, 즉 어렵고 힘들어도 해내야 하듯이 우리는 세례를 받으며 우리가 받은 우리의 세례의 사명을 다 해야 한다.
우리의 삶 속에 언제나 주님께서 함께 해 주실 것이기 때문이다.
이러한 복음 선포의 삶이 나 자신과 세상에 하느님 나라를 건설하여 모두가 복된 생활을 할 수 있도록 우리도 사도 바오로와 같이 복음을 전할 수 있도록 하자.