그 무렵 1 이스라엘 백성이 주님의 눈에 거슬리는 일을 하였다. 그래서 다시 주께서는 그들을 사십 년 동안 불레셋 사람들의 손에 부치셨다. 2 그때 소라 지방에 단 지파 출신 마노아라는 사람이 있었다. 그의 아내는 아기를 낳지 못하는 돌계집이었는데, 3 주님의 천사가 그 여인에게 나타나 말하였다. “보아라. 너는 아기를 낳아보지 못한 돌계집이지만 이제 임신하여 아들을 낳으리라. 4 이제부터 몸을 조심하여 포도주나 소주를 마시지 말고 부정한 것을 일절 먹지 마라. 5 네가 임신하여 아들을 낳거든 그 머리에 면도칼을 대지 마라. 그 아이는 모태에서부터 이미 하느님께 바쳐진 나지르인이다. 그 아이가 비로소 이스라엘을 불레셋 사람들 손에서 건져낼 것이다.”

6 이 말을 듣고 그는 남편에게 가서 말하였다. “하느님의 사람이 저에게 나타났습니다. 그의 생김새는 하느님의 천사 같아서 어찌나 위엄차던지 저는 그분이 어디서 오셨는가 묻지도 못했습니다. 그분은 저에게 성함을 일러주시지도 않았습니다. 7 그런데 그분은 제가 임신하여 아들을 낳을 것이라고 하시면서 이제부터 포도주나 소주를 마시지 말고 부정한 것을 일절 먹지 말라고 하셨습니다. 또 저에게서 태어날 아이는 임신되는 날부터 죽을 때까지 하느님께 바친 나지르인이 될 것이라고 하셨습니다.”

8 이 말을 듣고 마노아는 주님께 빌었다. “주여, 바라옵건대 주께서 보내셨던 그 하느님의 사람을 다시 보내셔서 아이가 태어난 다음 그 아이를 어떻게 할지 우리에게 가르쳐주게 하십시오.” 9 하느님께서 마노아의 기도를 들으시고, 당신의 천사를 다시 보내시어 마노아의 아내가 들에 앉아 있을 때에 나타나게 하셨다. 그때 남편 마노아는 함께 있지 않았다. 10 여인은 급히 뛰어가 남편에게 일렀다. “전날 저에게 나타나셨던 분이 다시 나타나셨습니다.” 11 마노아는 곧 아내를 뒤쫓아가서, 당신이 저번에 아내에게 말하던 분이냐고 묻고는, 그가 그렇다고 대답하자 12 그에게 물었다. “그때 하신 말씀이 이루어져 아이가 태어나면 그 아이는 무슨 일을 어떻게 할 것입니까?” 13 주님의 천사가 마노아에게 일러주었다. “내가 네 아내에게 이미 일러둔 것을 하나도 빠뜨리지 않고 지켜야 한다. 14 포도나무에 열리는 것을 먹으면 안 된다. 포도주와 소주를 마시지 말고 부정한 것을 일절 먹지 마라. 그리하여 내가 네 아내에게 일러준 이 모든 명령을 지켜야 한다.”

15 이 말을 듣고 마노아는 주님의 천사에게 청을 드렸다. “새끼 염소를 한 마리 잡아 올리겠으니 좀 기다려 주십시오.” 16 그러면서도 마노아는 그분이 주님의 천사라는 것을 알지 못하였다. 주님의 천사가 마노아에게 일렀다. “기다릴 수야 있겠지만, 대접은 못 받는다. 번제를 바칠 마음이 있으면 주님께 바쳐라.” 17 “그러면 성함이라도 알려 주십시오. 그래야 하신 말씀이 이루어진 다음 그 고마운 심정을 표시해 올릴 수 있지 않겠습니까?” 하고 마노아가 주님의 천사에게 청을 드려 보았지만, 18 주님의 천사는 “어디라고 내 이름을 묻는 거냐?” 하며 자기 이름은 비밀이라고 잘라 말했다. 19 그제야 마노아는 새끼 염소 한 마리와 곡식 예물을 가져다가 바위 위에 올려 놓고 주님께 드렸다. 그러자 마노아와 그의 아내가 보는 앞에서 놀라운 일이 일어났다. 20 불길이 제단에서 하늘로 치솟는데 주님의 천사가 그 불길을 타고 올라가는 것이었다. 이를 보고 마노아와 그의 아내는 땅에 엎드렸다.

21 그 후로 주님의 천사는 마노아와 그의 아내에게 다시 나타나지 않았다. 그제야 마노아는 그분이 주님의 천사였다는 것을 깨달았다. 22 “거룩한 분을 뵈었으니, 우리는 영락없이 죽게 되었어.” 하고 마노아가 아내에게 걱정스러운 소리를 했지만, 23 그의 아내는 이렇게 말하였다. “만일 주께서 우리를 죽이실 생각이셨다면 우리가 드린 번제물과 곡식 예물을 받지 않으셨을 것 아닙니까? 그리고 이 모든 일들을 알려 주시지도 않으셨을 것 아닙니까?” 24 여인은 아들을 낳아 이름을 삼손이라 지어 주었다. 아이는 주께서 내리시는 복을 받으며 자랐다. 25 삼손이 소라와 에스다올 사이에 있는 단의 진지에 있을 때 주님의 영이 처음 그에게 내렸다.