바빌론에서 유배 생활을 하고 있는 유다 민족에게 구원에 대한 
희망과 약속의 말씀이 에제키엘 예언자를 통하여 선포됩니다. 
향백나무 새순에서, 곧 유배 중에 있는 여호야킨 임금의 후손에게서 
미래 왕국이 새롭게 시작될 것이라는 희망의 메시지입니다. 
그렇게 되면 온갖 새들이 향백나무 아래 깃들이듯이 
유다와 이스라엘 백성도 미래 왕국에서 평화와 행복을 누리게 될 것입니다. 

예수님께서는 하느님 나라를 겨자씨에 비유하십니다. 
맨드라미 씨앗처럼 겨자씨는 매우 작지만, 이것이 제대로 자라면 
2-3미터 이상의 나무가 되어 온갖 새들의 안식처가 되기 때문에 
겨자 나무는 정원에서 가꾸는 식물이 아니라 야생 식물에 속한다고 합니다. 
이 비유는 하느님 나라는 처음에 눈에 보이지 않을 정도로 작지만 
거대한 나라로 성장하게 된다는 말씀으로 이해됩니다. 
우리 믿음이나 신앙, 그리스도교도 마찬가지입니다. 
가장 위대하고 훌륭한 것도 처음에는 아주 작은 것에서 출발합니다. 

제1독서에서 살펴보았듯이, 동방에서도 제국의 위대함과 막강함을 
웅장한 나무로 자주 표현합니다. 곧 제국 안에서 피난처와 보호를 구하는 
백성들을 나뭇가지에 깃들이는 새들로 비유하고 있습니다. 
그러므로 복음은 하느님 나라가, 모든 민족이 한데 모여 그 안에서 
주님의 보호와 은신처를 구할 수 있을 정도로 그렇게 웅장한 나무, 
광대한 나라로 자라나게 될 것임을 강조하고 있습니다. 
그러려면 땅에 뿌려진 씨앗이 저절로 자라나 열매를 맺듯이 
하느님의 은총과 도우심이 절대적으로 필요합니다. 
또한 바오로 사도처럼 보이는 것이 아니라 보이지 않는 믿음으로 
살아가려는 각오와 노력이 필요하겠지요.

독서에서 바오로 사도는 “보이는 것”과 “믿음”을 대비시켜 설명하는데, 
그는 보이는 것이 아니라 보이지 않는 것에 대한 믿음과 희망과 
확신을 더 강조합니다. 오히려 눈에 보이는 세상에 대해서는, 
이 세상의 형체가 사라지고 있다고 말합니다(1코린 7,31 참조). 
믿음으로 살아가려면 고통과 시련이 늘 뒤따를지도 모릅니다. 
바오로 사도의 생애가 이 사실을 증언하는데, 그래서일까요? 
그는 “이 몸을 떠나 주님 곁에 사는 것이 낫다.”고 고백합니다. 

이처럼 하느님 나라는 “보이는 것”이 아니라 “믿음”의 대상입니다. 
눈에 보이는 교회의 성장만을 바라보면서 하느님 나라가 이렇게까지 
성장했구나 하고 자기 만족에 빠진다면 커다란 착각일 수도 있습니다. 
눈에 보이는 모습이 매일 그대로이고 조금도 나아지는 것이 
없는 듯하다고 해서 하느님 나라가 자라지 않고 요지부동이구나 하고 
실망하는 것도 착각일 수 있습니다. 
하느님 나라가 자라나는 것은 전혀 보이지 않습니다. 
과연 우리 가운데에 그 나라가 자라났는지 여부는, 제2독서에서 
선언하듯이, 그리스도의 심판대 앞에 설 때에 비로소 알게 될 것입니다.