가끔 새끼 발가락 끝자락에

조그맣게 생기는 발톱을 잘라낸다.

발톱은 분명 발톱인데

웬지 거슬리는 것이 자꾸 잘라내게 되는 것이다.

잘못 잘라내서 피가 나기도 하고

아파서 절룩거리면 걷기도 했었다.

친정엄마에게 무심히 얘기를 했더니

"그게 바로 첩의 발톱이야,

그것 자라면 잘라내야지 안그러면 남자가 바람 피운단다" 하시는 것이다.

그러면서 엄마는 옛날 이야기를 해 주셨다.

옛날, 아주 오랜 옛날

한 남자와 두 아내가 있었답니다.

물론 두 아내는 '본처' 와 '첩' 이었지요.

둘은 얼마나 사이가 좋은지 싸우는 적도 없었대요.

남자는 늘 기분이 좋았지요.

다른 집 여자들은 하루가 멀다고 싸우는데

남자의 집은 조용하고, 두 아내가 사이도 좋으니 얼마나 좋았겠어요..

그러던 어느 날

남자는 외출을 하게 되었고

그날 집에 늦게 들어 오게 되었대요.

모두들 잠들어 있는 시각..

남자는 두 아내가 잠들어 있는 방의 방문을 행복한 마음으로 열어보니

글쎄 두 아내의 기다란 머리카락이 서로 엉키어서 싸우고 있더래요.

 

겉으로는 "형님, 아우님" 하면서 사이좋게 지내지만

맘 속에 얼마나 미움이 쌓여있으면

자면서 머리카락끼리 싸움을 하겠어요 

믿거나 말거나 이지만

나쁘다는 것은 몸에 달고 싶지 않은 여자의 마음

난 지금도 열심히 '첩의 발톱' 을 잘라내고 있답니다.