하느님께서 보내신 천사 가브리엘이 마리아를 방문하여 인사드립니다.

"은총이 가득한 이여, 기뻐하여라. 주님께서 너와 함께 계시다."

이 인사 말씀에 당황해하며 무슨 뜻일까 곰곰이 생각하는 마리아에게 천사는 하느님의 전갈을 전합니다. 아들을 잉태하게 되리라는 소식과 함께, 장차 그 아들이 야곱의 후손을 다스릴 왕이 되며, 그 나라는 끝이 없으리라는 엄청난 일을 말입니다.

이에, 아기를 잉태할 수 없는 '처녀'라는 자신의 처지를 맑히는 마리아에게 천사는 계속 하느님의 전갈을 들려줍니다. 그 늙은 나이에도 아기를 잉태한 엘리사벳을 보라고 하며, 하느님께서 하시는 일은 안 되는 것이 없다고 합니다. 이 말을 들은 마리아가 대답합니다.

 "저는 주님의 종입니다. 말씀하신 대로 저에게 이루어지기를 바랍니다." 그러자 천사는 마리아에게서 떠나갑니다.

"저는 주님의 종입니다. 말씀하신 대로 저에게 이루어지기를 바랍니다."

처녀가 임신을 하면 돌로 쳐죽이는 당시의 분위기를 모르지 않았던 마리아, 더욱이 요셉과 정혼한 마리아, 이러한 처지에 있는 마리아가, 아무리 하느님의 일이라 하더라도 처녀로서 아기를 잉태한다는 것을 어떻게 순순히 받아들일 수 있었을까? 혹시 얼떨결에 대답한 것은 아닐까? 의심도 해 보지만, 마리아의 대답을 듣고야 떠나는 천사를 보니, 그런 것 같지는 않습니다.

그러면 무엇이 마리아에게, 마리아의 무엇이, 이토록 엄청난 일을 소박하고도 순수하게 받아들일 수 있게 하였을 까? 그 무엇이!

그것은 한마디로 마리아의 '가득 찬 은총'의 지위입니다.

'가득 찬 은총'이란 구절이 성경 전체에 걸쳐 여기에서만 쓰인다는 사실은 매우 큰 의미가 있습니다.

은총의 지위에 있다는 것은 하느님 앞에 깨어 있는 상태입니다.

은총이 가득 찼다는 것은 하느님의 빛이 관통한 만큼 투명한 상태입니다.

이렇게 투명한 상태에서는 하느님께서 하시고자 하는 일의 뜻이 분명히 식별됩니다.

마리아는 '가득 찬 은총'으로 하느님께서 자기를 통해 하시고자 하는 일을 너무나도 분명하게 감지합니다. 그래서 하느님께서 하시고자 하는 일을 받아들이는 데 있어서 예견되는 그 어떠한 장에도, 고통도, 그녀를 가로막지 못합니다. 고통과 시련의 명백함보다는 천사를 통해 하시는 하느님의 말씀이 더욱 명백하게 감지되는 마리아입니다.

'가득 찬 은총' 속에서 마리아는 이렇게 대답합니다.

 "저는 주님의 종입니다. 말씀하신 대로 저에게 이루어지기를 바랍니다."

"저는 주님의 종입니다. 말씀하신 대로 저에게 이루어지기를 바랍니다."
마리아의 이 대답이야말로 믿는 우리 모두가 응답해야 할 최후의 목표입니다.

그런데 이 응답은 은총의 지위를 누리는 만큼만 할 수 있는 대답입니다. 우리는 누구나 그만큼만 하느님과 친교를 나눌 수 있습니다.

이 순간 성모님께 전구합니다.

'자기 소멸'이라는 그 어떤 것이 두려워 주님께 나 자신을 전폭적으로 맡기지 못한 나머지, 마음 깊은 데서부터 온전한 대답을 드리지 못하는 저를 위해 간구해 달라고 말입니다.

천주의 성모여, 이제와 우리 죽을 때 우리 죄인을 위해 빌어주소서. 아멘

                                                   -홍성만 신부-