세상에는 두 부류의 부모가 있습니다. 함께 있으면 기분이 좋아지는 부모, 그래서 우리 아이들의 방전된 에너지를 급속도로 충전해주는 부모가 있습니다. 또 한 부류는 함께 있으면 기분이 나빠지는 부모, 원에서 채워온 에너지를 쪽쪽 빨아들여 우리 아이들을 방전시키는 부모가 있습니다. 여러분은 어떤 부모입니까? 부모가 가진 것만 아이들에게 줄 수 있습니다. 웃는 부모가 아이를 행복하게 키웁니다. 우리 아이들에게는 훌륭한 밥상보다 좋은 옷보다 넓은 집보다 웃어주는 부모가 필요합니다. 결혼하고 아이를 낳으면 모두 부모가 됩니다. 하지만 모두 다 좋은 부모가 되지는 않습니다. 웃음은 기분 좋은 상태, 행복한 상태를 의미합니다. 부모가 기분 좋은 상태, 행복한 상태를 잘 유지하는 것은 우리 아이들의 정서에 큰 영향을 미칩니다.

원에서 돌아온 아이가 엄마에게 말합니다.

“엄마~ 코코아 타주세요~”

엄마는 웬일인지 기분이 좋습니다.

“알겠어요~ 손님, 차가운 거 드릴까요? 따뜻한 거 드릴까요?”

아이는 엄마가 타주신 코코아를 들고 거실 쪽으로 이동하다가 그만 카펫에 홀랑 쏟고 말았습니다.

“엄마…….”

“괜찮아요~ 놀랐지? 카펫은 빨면 되지요~”

다음날, 원에서 돌아온 아이가 엄마에게 말합니다.

“엄마~ 코코아 타주세요~”

엄마는 웬일인지 기분이 나쁩니다.

“손 씻어! 그리고 무슨 코코아를 만날 먹니? 엄마 지금 바쁜 거 안 보여?”

“어제… 쏟아서… 못 먹었는데…….”

엄마는 징징거리는 아이에게 퉁명스럽게 컵을 건넵니다.

“시끄러! 먹어!”

아이는 엄마의 눈치를 보면서 거실 쪽으로 이동하다가 또 카펫에 홀랑 쏟고 맙니다.

“엄… 마…….”

“들어가! 엄마가 코코아 어디서 먹으라고 그랬어?”

코코아를 쏟은 행동은 똑같았으나 엄마의 마음에 따라 어제는 “괜찮아~” 오늘은 “들어가!”라고 말합니다.

아이에게 행복이란 가르치는 것이 아니라 보여주고 느끼게 하는 것입니다. 부모님은 언제 행복하신가요? 지금 행복목록을 적어보세요. 그리고 매일 한 가지씩 행복해지는 활동을 하면서 행복을 훈련하세요. 부모님이 선택하는 행복의 크기만큼 우리 아이도 행복해질 테니까요. 매일 아침 이렇게 외쳐보세요.

“나는 지금 행복을 선택한다!”

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• 출처：염은희부모교육연구소 소장 염은희