정육점을 하시는 시어머니께서 급한 일이 있다면서

 

가게를 봐달라고 전화를 하셨습니다.

순간 마음이 편치 않았습니다.

시어머니가 좀 깐깐하고 꼼꼼하신 성격이라

 

혼수 준비를 하면서 좀 껄끄러운 일이 있었는데

혹시 그 일 때문에 내가 미워서 그러시나 싶었습니다.

기분은 언짢았지만 그래도 시어머니가 부르셨는데

 

싫은 내색을 할 수는 없어 불편한 마음으로 가게로 갔습니다.

고기를 사러 오는 손님도 없어 무료하고 지루했습니다.

바로 그때 가게 쪽으로 걸어오는 남자 친구의 모습이 보였습니다.

장난기가 발동한 나는 고기를 보관하는 냉동고로 슬쩍 들어가 숨었습니다.

 

 

 

“이제 찾겠지?”

 

 

 

그리고 작은 유리창 너머로 바깥 상황을 지켜보았습니다.

그런데 가게로 들어올 줄 알았던 남자 친구가 그냥 지나쳐 가 버리는 것이 아닙니까?

냉큼 뒤따라가려고 했지만 그럴 수가 없었습니다.

 

 

 

“어? 문이 왜 이래? 안 열리네.”

 

 

 

손잡이가 고장났는지 문이 열리지 않았습니다.

순간  ‘갇혔구나’하는 생각에 가슴이 철렁 내려앉았습니다.

그러더니 차츰 한기가 느껴지고 몸이 부르르 떨려 왔습니다.

손님이라도 오면 문을 두드려 구해 달라고 소리를 지를 텐데

가게 앞에는 사람은커녕 개미 한 마리도 보이지 않았습니다.

냉동고에 갇힌 내 신세가 언 고기 덩어리와 다를 바가 없는 것 같았습니다.

그렇게 20분쯤 흘렀을까.

 

이제 꼼짝없이 얼어 죽는구나 싶었는데

때마침 가게 안으로 들어오시는 시어머니의 모습이 보였습니다.

나는 있는 힘을 다해 냉동고 문을 두드렸습니다.

 

 

 

“어머니 여기에요, 여기. 저 여기 있어요!”

 

 

 

나와 눈이 마주친 시어머니는 깜짝 놀라며 소리 치셨습니다.

 

 

 

“아니, 너 왜 거기 들어가 있는 거니?”

 

 

 

시어머니가 문을 열어 주셔서 간신히 냉동고를 빠져나온 나는

곧장 시댁으로 옮겨졌습니다.

나는 그때 그 순간을 잊을 수가 없습니다.

나보다 몸집이 작은 시어머니께서 나를 안고 뛰셨기 때문입니다.

아랫목이 절절 끓는 방에 나를 눕히고서야 한시름 놓으셨는지

시어머니는 내 손을 꼭 잡아주셨습니다.

 

 

 

“우리 며느리 아프면 안 되는데... 내일이 어떤 날인데...”

 

 

 

그 말씀 한마디에 꽁꽁 얼었던 몸이 녹으면서

잠시나마 시어머니를 오해했던 마음까지 스르르 녹았습니다.

다음날 오후,

 

콧물을 훌쩍거리면서 식장에 입장했지만

나는 세상에서 가장 행복한 신부였습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

* <개학>