여러 날들 중 숫자가 겹치는 (“땡”인 날 1월 1일, 2월 2일, 3월 3일, ….,) 날들에 괜한 의미를 두곤 합니다. 그 중 북미 어느 구석에서는 “Groundhog day”로 “2 땡”인 날에 나름대로 의미를 주고, 콜롬비아사에서는 1993년에 그 지역의 그 날(2월 2일)만 계속되는 날들을 소재로 영화도 만들었습니다.

어떤 의미를 부여한 날에는 대체로 특정한 먹거리가 따릅니다. 우리의 경우도 날 받아서 그 때 특정 먹거리[팥죽, 송편, 떡국, 빼빼로, ..., 그리고, 개고기]를 먹는 풍습이 있습니다. 이 곳에서는 오늘 (2월 2일) 아침, 직원들이 모여서 “따말레스(TAMLES)”를 먹었습니다. 오늘은 “따말레스”(or “따말”)를 먹는 날로 “DIA DE LA CANDELARIA”라고 합니다. 영어의 “Candle”과 비슷하게 생긴 단어 그리고 "DIA" 는 “Day” 의 뜻으로 그 의미를 나름대로 떠 올려 볼 수 있습니다.

‘따말레스’는 옥수수가루에 고기(주로 닭, 돼지 등)와 갖은 양념(주로 고추로 맵게, 단 것도 있슴)을 썩어서 옥수수 껍질 속에 넣어서 찐, 겉모양은 삶은 옥수수 모양으로 만들어 놓은 이 곳의 전통 음식입니다. 이 “따말”을 집에서 송편처럼 만들어 먹는 것이 아니라, 대략 한 달 전 1월 6일 ‘내기’에서 진 사람(들)이 사는 것입니다.

그 내기(or 뽑기)는 쟁반크기의 구멍 난 도너츠 모양의 빵을 잘라서 나눈 후 그 빵 속에 인형이 나오는 사람들이 2월 2일에 '따말레스'를 사서 나누는 것입니다.  그 날(1월 6일)의 빵을 “ROSCA DE REYES”라고 하고 그 날은 “DIA DE REYES”라고 합니다. 여기서 ‘REYES’ 라는 말이 따라 다니는데 동방 박사 세 사람을 떠올리시면 됩니다.

1월 6일은 종교적인 냄새가 조금 나는데, 2월 2일은 토속적인 분위기가 훨씬 강합니다.

참조로, 옥수수가루로 사람을 빚었다는 것이 이 나라의 신화입니다.

[진흙으로 빚으면 먹지 못하는 데 옥수수가루로 빚으면 먹을 수 있습니다. 예전에 아니 불과 몇 백년 전에 이 지역에는 “인신공희”의 제사의식이 있었고, 그 제물을 나누어서 먹었다는 학설도 있습니다. (옥수수가루 이야기 하다가, 횡설수설, 너무 이상하게 빠졌습니다.)]

하나 더, "따꼬(TACO)"의 바깥 껍질 또는 고기 먹을 때 상추도 되고 깻잎도 되고 국 먹을 때 공기 밥도 되는 "또르띠야(TORTILLA)"는 간혹 밀가루도 있지만, 주로 ‘옥수수 가루’로 만듭니다.