It would have been easy for Tobit to feel isolated. Exiled with his fellow Jews to Nineveh, the pagan Assyrian capital, he was the only, it seemed, one who continued to observe the dietary laws of the Torah because of his "wholehearted service of God"(Tobit 1:10-12). So upright was Tobit, he could easily have become smug and self-righteous, looking after his own interests without a thought for his brothers and sisters After all, it was their sins that got them into this dire situation. Perhaps he should have just minded his own affairs and left well enough alone.
But Tobit refused to let his own righteousness or his sadness close him in on himself. He could not sit down to enjoy a good Pentecost festival dinner with his family without observing the Law's command to share his blessings with the poor and needy. So he sent out his son, Tobiah, to comb the highways and byways in search of any fellow Jew who is a "sincere worshiper of God" who was in need (Tobit 2:2).
On his quest, young Tobiah came across the body of a murder victim in the marketplace. Tobit had only recently gotten into trouble for burying the dead: When he ran away to avoid punishment, all his property was confiscated. Only through the intervention of a relative was he restored to favor. Surely he would have the good sense to ignore his son's report this dead countryman and proceed with his own banquet!
But not Tobit! "I sprang to my feet, leaving the dinner untouched; and I carried the dead man from the street and put him in one of the rooms, so that I might bury him after sunset. Returning to my own quarters, I washed myself and ate my food in sorrow"(Tobit 2:4-5). This is how conscious Tobit was of his bond with God's people. Any Jew's need became his personal concern.
In all of this, Tobit foreshadowed Jesus, who called all of us to go into the highways and byways in search of the poor (Luke 14:15-24). May we all learn to imitate Tobit by joining ourselves with other members of Christ's body, especially the most vulnerable!

"Father, there are precious members
of your body lying alone in the marketplace.
Open our eyes to their presence
and our hearts to the needs
you long to meet through us."

토빗은 쉽사리 혼자만의 우월의식에 사로잡힐 수도 있었겠지요. 유다인 동포들과 함께 이교 나라인 아시리아의 수도 니네베로 유배 온 그는 “마음을 다하여 하느님을 잊지 않았으므로”(토빗 1,10-12) 유일하게 율법의 음식 규정을 지킨 사람처럼 보이니까요. 토빗이 올곧은 사람이었다 해도, 자칫하면 독선적이고 이기적인 사람이 되어 형제자매는 배려하지 않고 자신의 이익만을 좇을 수도 있었습니다. 유다 민족이 비참한 상황에 빠진 것도 결국은 자신들이 저지른 죄 때문이었으니까요. 어쩌면 토빗은 그저 자기 앞가림이나 하며 이웃이야 어떻게 되든 상관 말고 살았어야 했습니다.
그러나 그는 자신의 정당함이나 비통함으로 인해 자기 안에 갇혀 살려고 하지 않았습니다. 그는 자신이 받은 복을 가난하고 헐벗은 이웃들과 나누라는 율법의 계명을 접어둔 채 가족들과 편히 앉아 오순절 축제의 잔치를 즐길 수가 없었습니다. 그래서 아들 토비야에게 마을의 한길과 골목에 나가 샅샅이 살펴보고 ‘마음을 다하여 주님을 잊지 않는’ 가난한 동포를 보는 대로 데려오라고 일렀습니다.(토빗 2,2)
그들을 찾아 나선 어린 토비야가 장터에서 살해당한 동포의 시체를 우연히 보게 되었지요. 토빗은 바로 얼마 전에도 동포의 주검을 묻어 주었다는 이유로 곤욕을 치렀던 적이 있는데, 벌을 피해 달아난 사이 전 재산이 몰수되었던 거지요. 한 친족이 임금에게 간청을 올려서야 그는 겨우 니네베로 다시 돌아올 수 있었습니다. 토빗은 분명 아들을 통해 들은 죽은 동포 소식을 무시한 채 잔치를 계속할 수도 있었을 것입니다! 
그러나 토빗은 그렇게 하지 않았습니다! “나는 잔치 음식을 맛보지도 않고 그대로 둔 채 벌떡 일어나 그 주검을 광장에서 날라다가, 해가 진 다음에 묻으려고 어떤 방에 놓아두었다. 그런 다음 집에 돌아와서 몸을 씻고 슬픔에 싸인 채 음식을 먹었다.”(토빗 2,4-5) 토빗은 그 정도로 깊이 하느님 백성과 자신과의 유대를 의식하고 있었으며, 어느 유다인이든 필요한 것이 있으면 그것이 곧 그 자신의 관심사가 되었습니다.
토빗은 이 모든 이야기를 통해, 마을의 한길과 골목으로 나가 가난한 이들을 찾으라고 우리를 부르시는 예수님(루카 14,15-24)을 예시합니다. 우리도 모두 그리스도의 몸의 다른 지체들, 특히 가장 나약한 형제들에게 다가감으로써 토빗을 본받게 되기를 빕니다!

“아버지, 저잣거리에
당신 몸의 소중한 지체들이 외로이 있습니다.
저희 눈을 열어 그들의 존재를 보게 하시고,
저희를 통해 당신께서 그들의 어떤 어려움을
채우고자 하시는지 알아볼 수 있게
저희 마음을 열어 주십시오.”