*삼가 故人의 명복 冥福을 빕니다.*

장례식장에 가면 온통 조화 화환에 씌여진 글이 "삼가 故人의 冥福을 빕니다”로 대부분 장식되어 있음을 보게 됩니다.

명복(冥福)이라는 말은 해석하면, “어두운 곳에서의 복”을 뜻합니다. 물론 이것은 우리 한국인의 전통과 정서에 깊이 뿌리내린 익숙한 인사말입니다. 불교에서 사람이 죽은 후 가는 곳을 “저승”이라 하고 그곳을 명부(冥府)라고 합니다. “어두운 곳”이란 뜻입니다. 그러므로 “명복을 빕니다”라는 말은 그 명부, 어두운 곳에서 많은 복이 있기를 바라는 불교식 축복의 말이지 그리스도교 신앙에서 나온 인사말은 아닙니다.

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그러므로 그리스도교인은 “명복을 빕니다”보다는 아래와 같은 인사말을 써야 할 것입니다. “하느님의 위로가 함께 하시기를 기도합니다.” “하늘나라의 희망과 평안이 있기를 구합니다.” “천국의 은혜가 함께 있기를 소망합니다.” “부활의 희망으로 평안하시길 기도합니다.”

“삼가 고인의 명복(冥福)을 빕니다.”이 말은 불교(佛敎)의 전용어로서 불교 신자가 죽은 후에 가서 염라대왕 앞에서 가서 심판을 받게 된다는 곳을 명부(冥府)라 하는데 거기서 받게 되는 복(福)을 가리킨 불교적 용어입니다. 한 개인으로서는 삶과 죽음을 가르는 의례를 통과의례(通過儀禮)라고 합니다.

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우리 선조들은 산 자와 죽은 자가 영원히 이별하는 분리의례인 상례의례를 중시하는 태도는 죽음을 단절로 보지 않고, 또한 다른 연장이라고 보는 우리민족의 인생관에서 비롯되었습니다. 우리 선조들은 죽음이 아주 가버리는 것이 아니라 본래 왔던 곳으로 되돌아간다고 인식하여 사람이 죽었을 때 “돌아가셨다”는 표현을 쓴 것입니다. 즉, 죽은 자가 후손 주변에 머물면서 돌보고 이끌어 준다고 믿고 있습니다. 그래서 살아 있을 때나 죽었을 때나 한가지로 공경하고 섬기는 것이 효도(孝道)라고 생각했습니다.

'삼가 고인의 명복(冥福)을 빕니다’는 불교의 교리와 연관된 표현어입니다. 불교에서는 사람이 죽은 사후세계(死後世界)에 심판이 있는데, 그곳을 명부(冥府)라 합니다. 그러므로 “삼가 고인의 명복을 빕니다,”라는 것은 시왕전인 명부에서 염라대왕(閻羅大王)의 심판이“복된 심판을 받기를 바란다”는 뜻입니다.

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그리스도교는 불교와 같은 윤회(輪廻)전생은 없고, 현세에 한번 탄생해서 예수를 믿으면 구원을 받아서 천국에 가고, 예수를 믿지 않으면 지옥 가는 것을 믿는 종교입니다. 그러나 불교는 여러 번 탄생을 믿는 종교입니다. 즉 윤회설을 믿는 종교입니다, 윤회설(輪廻說)에 의하면 현세는 전생의 미혹(번뇌)으로 업보(業報)의 결과요. 현세의 업보는 다음 생의 과보를 받게 되는데, 이와 같은 과정이 쉬지 않고 반복되는 것을 삼계(三界)(ⓛ욕계 ②색계 ③무색계)와 육도(六道)(ⓐ천계 ⓑ인간 ⓒ아수라 ⓓ지옥 ⓔ아귀 ⓕ축생)로 윤회(輪廻)한다고 가르치고 있습니다.

 

<윤회>하는 과정을 보면 생유(生有:출생) 본유(本有:생존의 세계) 사유(死有;죽음) 중유(中有;죽어서 다음 생을 받는 7x7=49일 기간)의 네 가지 생으로 나누고 있습니다. 그래서 불교에서 사람이 죽으면 죽은 뒤 49재를 지내는 것이 여기에서 중유(中有)에서 유래된 것입니다. 절에 가면 대응전 뒤에 명부전(冥府殿)이 있으며 이곳은 저승세계를 상징하는 전각입니다. 지장보살을 중심으로 시왕을 봉안하기 때문에 지장전, 또는 시왕전이라고도 합니다. 그 곳에는 지장보살을 중심으로 좌우에 시왕과 저승에 있는 10명의 심판관이 있습니다.

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불교의 내세관에는 사람이 죽으면 다음 생을 받을 때까지를 7x7=49일로 정해 놓고 이 기간 다음 생의 과보 <자업자득>을 받는다고 믿기 때문에 49일 동안 이레(7일)마다 시왕의 재판이 있다고 믿기 때문에 죽은 자을 위한 7x7재를 절에서 올립니다. 그런데 일반적으로는 보통 49일 째 되는 날 하루를 49재라 하여 그날을 특히 중요시합니다. 이 명부전은 지장신앙과 명부시왕신앙이 결합되어 불교적으로 전개됨으로 따라 나타나게 된 전각입니다. 명부(冥府)의 시왕 중에서도 우두머리는 <염라대왕(閻羅大王)>이라 한답니다. ....................

 

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