천주교 성당에서, 그리고 신자들의 가정에서 성모 마리아 상(像)을 쉽게 볼 수 있습니다. 그리고 신자들이 정성스럽게 공경의 예를 표현하는 것도 쉽게 볼 수 있습니다. 그래서 천주교는 성모 마리아를 믿는 종교라고 생각하는 사람이 적지 않습니다. 그리나 그렇지 않습니다. 천주교회는 하느님을 믿는 종교입니다. 하느님께서 인류의 구세주로 보내주신 예수 그리스도를 믿는 종교입니다. 천주교회를 가톨릭 교회라고도 하는데, 가톨릭이란 '보편적'이란 뜻입니다.

   천주교회는 거룩하고 공번되며 사도로부터 이어오는, 예수님이 친히 세우신 교회입니다. 그러면 왜 신자들이 성모님을 공경하는가? 천주교에서 성모 마리아께 다른 성인들보다 특별한 공경을 드리는 이유는 그만큼 뛰어난 성덕을 지닌 분이시기 때문입니다.

성모 마리아는 신앙인의 모범이십니다. 성모님보다 예수님을 잘 알고 따르신 분은 없습니다. 먼저 성모 마리아는 예수님의 어머니이십니다. 하느님이 선택하셨고, 예수님이 공경한 분이신데 신자들이 공경하는 것은 당연한 일입니다. 존경하는 사람의 사진이나 동상을 함부로 대할 수 있을까요?

   "예수의 십자가 밑에는 그 어머니와 이모와 글레오파의 아내 마리아와 막달라 여자 마리아가 서있었다. 예수께서는 당신의 어머니와 그 곁에 서있는 사랑하시는 제자를 보시고 먼저 어머니에게 '어머니, 이 사람이 어머니의 아들입니다.' 하시고 그 제자에게는 '이분이 네 어머니이시다.'하고 말씀하셨다."(요한 19, 26-27).