사상체질은 장부의 크고 작음에 따라 체질을 4가지로 나눈 것으로 소화기에 해당하는 비장이 작고(기능이 약하고) 비뇨생식기에 해당하는 신장이 큰(기능이 강한) 소음인, 신장이 작고 비장이 큰 소양인, 호흡기인 폐가 작고 순환흡수기능의 간이 큰 태음인, 간이 작고 폐가 큰 태양인이 있다.

사상체질의 기원인 동의수세보원에서는 폐장부위는 어깨와 목이, 비장부위는 흉부 (가슴)가, 간장부위는 협부(옆구리)가, 신장부위는 골반부가 해당된다고 하여 신대비소한 소음인은 골반부위는 발달하고 가슴부위는 왜소하고, 비대신소한 소양인은 가슴부위는 발달하고 골반 및 하체 부위는 약하고, 간대폐소한 태음인은 다른 부위 보다 옆구리 부분이 발달하고, 폐대간소한 태양인은 목덜미와 어깨가 발달하고 옆구리와 하체가 약하다.

소화기가 약한 소음인

소화기가 약하고 몸이 찬 경우가 많아 대체로 소화불량, 위무력, 위하수 등의 소화기질환과 수족냉증이 쉽게 올 수 있다. 반면 신장기능은 왕성하여 비뇨생식기의 기능이 좋아 하체와 허리가 튼튼하고 정력이 센 편이며 여자는 아이를 잘 낳는다.

소음인의 음식

소화기가 약해 따뜻한 성질의 음식을 먹어야 하고 찬 음식을 피하여야 한다.

곡류- 위가 차서 변이 묽어지면 찹쌀밥을 먹는다. 들깨, 쑥, 감자, 카레

육류- 닭, 염소, 양, 개고기 ,삼계탕, 보신탕

물고기- 조기, 장어, 멸치, 미꾸라지, 고등어  

채소- 양배추, 미나리, 냉이, 달래, 부추, 쑥갓  

과일- 사과, 귤, 오렌지, 복숭아, 레몬, 자두  

음료수- 인삼차, 꿀차, 생강차, 수정과, 대추차, 코코아

금기식품- 돼지고기, 참외, 밀가루, 오이, 팥, 메론, 맥주

하체가 약한 소양인

신장기능이 약하여 신장염, 방광염, 조루증, 불감증, 불임증 등의 질환에 잘 걸리고 상체에 비하여 하체가 약해서 요통과, 관절염 등으로 고생하는 경우가 많으나 소화기 기능이 왕성하여 위장병은 드문 편이다.

소양인의 음식

비위에 열이 많으니 서늘한 음식이나 해물류가 좋고, 열이 많은 음식은 피하여야 한다.

곡류-보리밥, 메밀, 녹두, 팥

육류- 돼지고기, 오리고기, 물고기는 대부분의 회와 새우, 한치, 해삼, 멍게, 굴, 조개류, 게 등의 해물 류

과일- 수박, 참외, 포도, 딸기, 바나나, 키위, 파인애플

채소- 오이, 숙주나물, 상추, 배추, 우엉, 가지, 다시마, 아욱

음료수- 보리차, 구기자차, 영지차, 홍차, 산수유차

금기식품- 닭고기, 인삼, 꿀, 개고기, 염소, 오렌지, 귤, 복숭아

성인병이 많은 태음인

폐가 약하고 육식을 즐기며 체격이 비대한 사람이 많고, 심장도 약한 경우가 많아서 심장병, 고혈압, 중풍 등의 성인병과 기관지염, 천식 등의 호흡기질환과 한의학적으로 폐와 밀접한 관계에 있는 피부와 코, 대장질환 (만성비염, 두드러기, 과민성장, 치질)등에 잘 걸린다.

태음인의 음식

간기능이 강한 편이어서 흡수를 잘하니 동식물성 단백질이 좋고 자극적인 음식과 지방질이 많고 간에 열을 내는 음식은 좋지 않다.

곡류-율무 , 콩, 수수 밀

고기- 소고기와 오징어, 명태, 황태, 복어, 낙지, 문어

과일-살구, 수박, 배 등과 밤, 은행, 잣, 호도, 등 견과류  

채소- 무우, 연근, 도라지, 호박

음료수- 율무차, 칡차, 오미자차, 원두커피  

금기식품- 인삼, 꿀, 고등어, 날 상추    

간기능이 약한 태양인

간기능이 허약하여 쉽게 간이 상할 수 있고 하체와 허리가 약하여 난치성 근육병에 걸릴 수 있고 장시간 걷기 힘들어 하며 식도 협착이 잘 되서 음식을 잘 넘기지 못할 수 있다. 호흡기가 강하여 성량이 뛰어난 음악가는 이 체질인 경우가 있으나 우리나라 사람에서는 이 체질이 드물다.

태양인의 음식

기운이 위로 상승하기 쉬운 체질이므로 담백하고 소화흡수가 잘되어 기운을 하강시키는 음식이 좋아 해물류 채소류가 좋고 동물성 단백질은 해롭다.

곡류-메밀, 조

채소-배추, 양배추, 상추, 케일 등 모든 푸른잎 채소, 김, 미역, 다시마

고기-대부분의 생선, 조개종류

과일-파인애플, 모과, 앵두, 다래, 포도

금기식품- 모든 고기, 계란, 우유,  모든 기름