준성인(準聖人). 가톨릭에서 사용하는 이같은 존칭에는 가경자(可敬者) ·복자 ·복녀 ·성인(聖人) 등이 있다. 여복자는 복녀(福女), 여성인은 성녀(聖女)로 특별히 구별하여 호칭하기도 한다. 초대교회에서부터 순교자들에 대한 존경과 의탁(依託)이 있었는데, 차차 그들을 기념하는 날이 달력에 삽입되기 시작하였다. 로마의 대박해가 끝날 무렵, 그러한 공경이 신앙의 증거자에게로까지 확대되었고, 마침내는 뛰어난 그리스도교도의 덕행을 보인 사람들과 교회의 교의(敎義)를 발전시킨 학자, 성직자들에 대한 공경이 일반화되어갔다. 그 후 교회법(敎會法)은 이들을 공식적으로 현양(顯揚)하는 규정을 마련하게 되었다.

어떤 사람이 죽은 뒤에 그의 덕행이나 순교의 사실이 분명하고, 또 그에게 의탁함으로써 하느님으로부터 특별한 은혜를 받았다는 증거가 있으면 우선 가경자로 추대하고, 나중에 다시 이들 중에서 시복 후보자를 뽑아 그 지역 주교(主敎)가 복자 ·복녀위(位)의 시복(諡福)을 신청한다. 그러면 재판소가 설치되고 그의 덕행이나 신앙을 위한 죽음 등의 증거를 수집하고, 그것을 전례위원회(典禮委員會)로 보낸다. 위원회에서는 이를 심의하여 교황에게 품신(稟申)하는데 보통 기적이라고 믿어지는 사례가 입증되면 복자 ·복녀의 품(品)을 받는다. 교항은 최종적인 심사를 주재하여, 시복(諡福) 여부를 결정한다. 이렇게 시복된 사람을 남자의 경우에는 복자라 하고 여자인 경우는 복녀라고 부른다. 복자 ·복녀에 대한 공경 권역(圈域)은 어떤 도시나 교구(敎區), 지역 등지에 국한된다.

시복된 사람에 대한 그 이상의 기적이 확인되면 다시 시복의 과정과 비슷한 절차를 거쳐 교황이 시성(諡聖)을 하여 성인(聖人)으로 추대한다. 한국에는 가톨릭 전래의 초기부터 겪은 박해의 결과로 1925년에 기해(己亥) ·병오(丙午)박해 때 순교자 79위의 시복을 시초로, 1968년에는 병인(丙寅)박해 때의 순교자 24위가 시복됨으로써 최초의 내국인 신부(神父) 김대건(안드레아)을 비롯한 103명의 복자 ·복녀가 탄생했으며, 그 103위가 1984년 시성되어 성인품에 올랐다.