성 데메트리우스(또는 데메트리오) 혹은 드미트리 툽탈로는 어느 부유한 코사크족의 아들로서 수도사제가 되었다.

그는 1702년에 로스토프의 주교로 임명되기 전에 이미 두 수도원의 원장을 역임한 바 있다.

그는 탁월한 설교가였다.

특히 그는 정치권력으로부터 교회의 독립을 제창하였다.

또한 그는 활동적인 교육가이자 학자였으며 일생동안 수많은 저서를 남겼다.

그는 서방 교회의 표상이 될 만한 성인들의 전기를 썼고, 신앙적인 드라마와 시 그리고 신심적이며 교육적인 글을 수 없이 남긴 위대한 저술가였다.

이런 저술 속에는 양들에 대한 목자의 의무를 역설한 “영적인 알파벳”도 포함되어 있다.

성인은 짧게 강론하는 것으로 유명한데, 그 내용은 짧으나 심금을 울림으로써 사람들의 마음을 사로잡았다고 한다.

문필가로서의 그의 영향은 러시아 종교문학에 큰 발자취를 남겼다고 인정되며, 아름다운 신앙 시를 포함하는 “일기”를 발간하기도 하였다.