"나는 스포츠맨이다. 국민적 정서 때문에 오프사이드라고 해야 하나? 똑같은 상황이 오더라도 룰에 입각해 오프사이드가 아니라고 할 것이다."

SBS 인기 축구해설가 신문선(사진)씨가 한국 축구계와 언론을 향해 하고 싶었던 말들을 거침없이 쏟아냈다. 신씨는 지난달 24일 벌어진 독일월드컵 한국-스위스전에서 발생한 오프사이드 오심 논란 이후 방송사로부터 귀국통보를 받고 지난달 28일 입국한 바 있다.

신씨는 스위스전 당시 선심이 오프사이드 깃발을 올렸는데도 주심이 경기를 진행시켜 스위스가 골을 넣은 상황에서 "볼(공)이 수비수를 맞았기 때문에 오프사이드가 아니다"라고 했다. 이를 두고 일부 방송 해설자들과 한국 축구팬들은 "주심의 오판으로 한국이 억울하게 스위스에 패해 16강 진출에 실패했다"며 신씨의 '오프사이드 인정' 발언을 비난하고 나섰다.

신씨는 귀국 직후인 지난달 30일 <한겨레21>과의 인터뷰에서 월드컵 광풍에 휩싸인 한국 축구계와 축구팬, 언론을 향해 굳게 닫힌 입을 열었다.

"명백히 오프사이드가 아니다"

신씨는 오프사이드 논란과 관련 "다시 되돌려봐도 오프사이드가 아니다"는 입장을 거듭 밝혔다. 그는 "룰이 있는데 국민 정서에 맞춰 오프사이드라고 해야 하나? 나는 똑같은 상황이 오더라도 룰에 입각해 오프사이드가 아니라고 할 것이다"고 말했다. 국민적 정서에 부합해 해설을 할 수 없다는 것이 신씨의 주장이다.

신씨는 "FIFA뿐 아니라 아시아축구연맹 심판발전위원회 위원으로 활약하는 전영현 위원도 비디오를 자체 분석한 결과 오프사이드가 아니다고 했다"며 "그러나 국제축구심판인 임은주씨는 오프사이드가 맞다고 그릇된 사실을 전파했다"고 지적했다.

그는 "(임은주씨가) 국제축구심판 출신으로 오프사이드라고 하는 자신의 이론적 근거가 뭔지 밝혀야 한다"며 임씨에게 공개적으로 이 문제를 따져 물었다.

"정몽준 회장이 국민감정에 불지펴"

신씨는 대한축구협회에 대해서도 쓴소리를 아끼지 않았다. 그는 "국민들이 비이성적 반응을 보일 때 정몽준 대한축구협회 회장이나 심판위원회가 말을 해야 한다"며 "그러나 정몽준 회장은 오히려 국제축구연맹에 제소한다고 국민들의 감정에 불을 지폈다"고 말했다.

축구협회가 축구 규칙이나 즐거움을 널리 확산시켜야 하는데 몇 사람의 나팔수를 통해 오히려 갈등을 부추겼다는 것이다. 신씨는 특히 "축구협회에 (16강 탈락) 비난이 몰릴까봐 그(오프사이드 논란)쪽으로 가는 게 아닌가 하는 의혹도 있다. 축구를 정치적으로 이용하는 사람들이 있다"고 밝혔다.

신씨는 언론의 책임도 따져 물었다. 그는 "언론은 패배를 심판의 탓으로 돌리고 그런 분위기를 부추겼다. 지면 심판 탓이냐"며 "그런데도 언론은 국민을 선동하는 기사를 쓰는 것을 보고 크게 실망했다"고 말했다.

한편 SBS는 이와 관련 "신문선 씨가 귀국한 데 특별한 사유가 있는 것은 아니다"라고만 짧게 밝혔다. (펌글)