묵시록의 일곱  교회

 누가 썼나?

환시를 바탕으로 상징적인 짐승과 숫자, 시니스런 이야기들로 가득 차 있어, 오늘날 가장 이해하기 힘든 성서로 손꼽힌다. 하지만 유대 묵시 문학과 예언 전통을 따르고 있는 요한은 모진 역경과 수난 속에서도 하느님의 구원은 완성된다는 희망을 확신에 찬 어조로 힘있게 전해 주고 있다.

# 일곱 교회에 보내는 편지(1,1-3,22)

요한은 자신을 예수 그리스도의 종이요, 시련을 함께 겪는 형제로 소개하면서, 하느님께서 천사를 통해 일러주신 바를 그대로 증언한다고 밝힌다. 박해 받아 흔들리는  그리스도인들에게 언제나 함께 하시는 하느님에 대한 확신을 전하고, 당신의 피로써 우리를 구원하신 그리스도를 일깨워 위로하고 있다.
아울러 소아시아에 있는 일곱 교회의 각기 다른 상황에 비추어, 구체적인 격려와 칭찬, 훈계와 경고, 약속 등을 전한다.

일곱 교회에 하시는 말씀은 성령께서 하시는 말씀임을 강조하면서,  교회 밖에서 오는 시련만이 아니라 교회 안의 문제를  인식하고 회개하도록 촉구하고, 하느님께 충실하라고 권고한다.

특별히 '7'은   '충만과  완전'을 상징하는 숫자로 이 편지가 전체 교회에 보내진 것이며, 편지를 받는 수인인 '천사'는 그 교회의 지도자를 뜻한다.

# 어린양과 일곱 개의 봉인(4,1-8,5)

환시를 통해 하늘의 하느님 옥좌(왕이나 황제의 세상 권좌는 비교도 안되는)에서 벌어지는 일들을 펼쳐 보여주면서, 만물의 참 주재자이신 하느님과 당신의 피로 구원을 이루신 살육당한 어린 양, 그리스도를 찬미한다.
이 찬미를 통해, 구약으로부터 이어져 온 하느님 백성의 역사가 그리스도를 정점으로 새로운 역사로 전환 되고 있음을 일깨운다. 이 어린양이 하느님께서 지니신 두루마리를 받아 일곱 개의 봉인을 하나씩 뗌으로써, 하느님의 구원 계획을 드러낸다.

이 세계의 운명은 온전히 하느님께 달렸으며, 하느님의 종들은 인장(표)을 받아 악의  세력과 폭력 속에서도 하느님의 보호를 받을 것이며, 환난을 이겨낸 선택된 백성들은 천상에서 행복을 누린다는 내용으로 힘과 용기를 북돋운다.

# 일곱 나팔(8,6-11,19)

천사들이 부는 나팔 소리와 함께 땅과 바다, 물, 태양과 별들 위에 재앙이 덮치고, 악마의 세력을 대변하는 파괴자(아바돈, 아폴리욘)를 왕으로 받드는 메뚜기 떼와  반신세력을  상징하는 네 천사에 의해 수많은 사람들이 죽임을 당한다.
이 재앙들은 출애굽기를 연상시키기도 하지만, 예루살렘 멸망이나 그리스도인들이 박해받는 상황을 묘사한 것으로 보기도 한다.

하지만 하느님의 인장을 받은 사람들은 보호받을 것이며,  이 재앙과 시련은 일시적이라고 밝힌다. 드디어 일곱 째 나팔소리가 울려 하늘의 성전이 열리고 계약의 궤가 나타나 하느님의 신비가 완성되며, 예언자들이 전한 기쁜 소식이 이루어져 새로운 시대가 시작됨을 알린다.

# 여인과 용, 아기, 두 짐승(12,1-14,20)

구약시대부터 하느님의 백성(여인)은 사탄(용)으로부터 박해 받아 왔으며, 그리스도인들(여인의 후손)도 로마 제국의 황제들(용의 권세를 입은 두 짐승)에 의해 시련을 겪고  있다. 

그러나 사탄의 세력이 어느 것도 당해낼 수 없을 정도로 거세지만, 그리스도(아기, 어린 양)와 하느님 백성은 하느님의 보호 아래 있으며, 그 세력은 하느님의 심판으로 굴복당하고 말 것이라고 한다.

여기서 하느님의 심판은 악과 폭력이 난무하는 시대의 그리스도인들에게 하느님 나라의 새로운 시작을 알리는 '기쁜 소식'이다. 이에 요한은 성도들이 그때까지 굳은 믿음과 인내를 지녀야 하고, 그 권세에 눌려 우상숭배를 하지 않도록 지혜로워야 한다고 이른다.

# 마지막 재앙과 바빌론의 패망(15,1-19,10)

하느님의 분노가 끝나는 마지막 재앙이 내려지고, 하느님을 모독하며 그리스도인의 피에 취해 있는 우상숭배자(창녀)인  로마  제국(바빌론)이 무너진다는 환시를 전한다. 이는 하느님께서  심판하시는것이라며, 그 싸움에서  승리하신  어린양(그리스고)과 하느님을 경배하며 찬양한다.

하느님의 종이요 백성은 어린양의 신부로서 혼인잔치를 위한 몸단장을 끝냇다고 알린다.

# 새 하늘  새 땅(19,11-22,21)

이제 하늘이 열려, 피에 젖은 옷을 입은 하느님의 말씀이신 그리스도께서 재림하시는 환시를 이야기하고 있다. 승리자(흰 말)로  오시는  그리스도는 악의 세력과 하느님을 거스르는 세력들을 완전히 굴복시키신 후, 천년왕국을  다스리실 것이다.
이때 신앙을 지키며 순교한 이들은  부활하여  그분과 함께  군림할 것이다.

그 긴 통치 기간(천 년)이 끝나면 사탄은 마지막으로 전쟁을 걸어올 것인데, 이 때 사탄은 영원히 사라지게 될 것이다. 그리고 생명의 책에 기록된 대로 심판이  내려진 다음, 이전의 하늘과 땅은 사라지고  새 하늘, 새 땅이 열린다고 한다. 이젠 더 이상 눈물도 죽음도 없는, 태양도 달도 없어  밤과 낮도 없는, 언제나 도성의 문이 열려 있는 세상을 하느님께서 영원무궁히 다스리신다고 한다. 다시 한 번 처음이요 마지막이며, 다윗의 뿌리로서 빛나는 샛별이신 그리스도를 찬양하고, 곧 오시겟다는 그분이 어서 오시기를 간절히 염원하며 끝을 맺고 있다.