성탄 시기
성탄 시기는 ‘예수 성탄 대축일 전야 저녁’부터 ‘주님 세례 축일’까지다. 구세주께서 오셨음을 기뻐하며 환호하는 시기다. 따라서 이 시기 동안 성탄 장식물은 치우지 않고 그대로 둔다. 특별히 성탄 날에는 구유 경배와 함께 세 번의 미사를 봉헌한다. ‘밤 미사’와 ‘새벽 미사’ 그리고 ‘낮 미사’다. 미사마다 고유한 기도 양식이 있다. 그리고 부활 때와 마찬가지로 성탄을 경축하는 ‘팔일 축제’를 지낸다.
성탄 시기는 ‘예수 성탄 대축일 전야 저녁’부터 ‘주님 세례 축일’까지다. 구세주께서 오셨음을 기뻐하며 환호하는 시기다. 따라서 이 시기 동안 성탄 장식물은 치우지 않고 그대로 둔다. 특별히 성탄 날에는 구유 경배와 함께 세 번의 미사를 봉헌한다. ‘밤 미사’와 ‘새벽 미사’ 그리고 ‘낮 미사’다. 미사마다 고유한 기도 양식이 있다. 그리고 부활 때와 마찬가지로 성탄을 경축하는 ‘팔일 축제’를 지낸다.
이 기간 동안 ‘성 스테파노 첫 순교자 축일’과 ‘성 요한 사도 복음사가 축일’을 지낸다. 그리고 ‘예수, 마리아, 요셉의 성가정 축일’도 지낸다. 1월 1일에는 ‘하느님의 어머니’가 되신 성모님을 기억하며 ‘천주의 성모 마리아 대축일’을 지낸다. 이로써 ‘성탄 팔일 축제’는 끝이 난다.
한편 ‘주님 공현 대축일’ 역시 성탄 시기 안에 있다. 초기엔 1월 6일에 지냈다. 그러나 지금은 1월 2일과 8일 사이의 주일에 지내고 있다. ‘주님 세례 축일’ 역시 ‘주님 공현 대축일’과 마찬가지로 예수님께서 메시아이심을 드러내는 축일이다. 이 주님 세례 축일을 끝으로 성탄 시기는 막을 내린다. 그래서 이날 저녁 미사를 마치면 성탄 구유를 치우게 된다.
예수님께서는 헤로데 임금 때 태어나셨다(마태 2,1 참조). 그런데 헤로데는 기원전 4년에 예리코에서 죽었으므로 예수님께서는 기원전 4년 이전에 탄생하셨다고 볼 수 있다. 그러나 서력기원(기원후)을 만들었던 이탈리아의 디오니시우스 수사는 예수님께서 로마 건국 754년에 태어나신 것으로 알았다. 그리하여 그해를 서기 1년으로 삼았다. 그런데 헤로데는 로마 건국 750년에 사망했음이 역사적으로 판명되었다. 디오니시우스는 예수님의 탄생을 ‘4년 늦게’ 계산했던 것이다.
가톨릭성가 99번 / 고요한 밤 거룩한 밤