지요하 (소설가)
당신은 신자입니다? 준자입니까?

2008년 8월 31일 유무상통(有無相通)마을의 미리내실버타운(경기도 안성시 양성면 미산리) 성당에서 주일교중미사를 지내며 방구들장 신부님은 강론 시간에 신자 노인들과 가족들에게 이런 질문을 했다. 

 “우리 신자들 중에 예수님을 믿는 이가 많을까요, 예수님을 따르는 이가 많을까요?”

아무도 선뜻 대답을 못하자, "예수님을 믿는 이는 99%요, 따르는 이는 1%도 안 될 거라고  말하면 틀린 말일까요?"라고 재차 묻고는 이런 얘기를 했다.

“예수님이 언제 자신을 믿으라고 하셨나, 따르라고 하셨지! 오늘 신부인 제게도 하느님 성령께서 임하시어 깨우침을 주신 것 같습니다. 따르고 실천하는 이는 별로 없고, 그저 예수님을 믿기만 하면 구원받는다고 하면서, 무임승차하여 구원받겠다는 도둑놈 심보만 갖고 사는 이가 99% 이상이니, 장로 대통령부터 목사와 신부에 이르기까지 다 그 모양인 것 같습니다. 그러니 이제부터는 ‘신자(信者)’란 말 그만 씁시다. 신자란 말은 너무 흔해서 그만큼 신용가치가 없는 것 같습니다.

그러니 이제부터는 신자란 말 그만 쓰고 좇을 준(遵)자를 가져다가 ‘준자(遵者)’라는 말을 씁시다. 준자란 ‘따르는 자’라는 뜻입니다. ‘준주성범(遵主聖範)’이란 말 아시죠? 그 준주성범의 준자입니다. 어떻습니까? 준자, 준자. 미인 이름 같기도 하고, 왠지 아름다운 느낌을 주는 것 같지 않습니까? 앞으로는 우리 다함께 신자라는 말 대신 준자라는 말을 사용합시다. 예수님을 믿기만 해서는 안 되고, 예수님을 따라야 한다는 뜻으로, 다시 말해 ‘준자’라는 말의 뜻을 깨닫고 실행한다는 뜻으로 이제부터는 준자라는 말을 사용합시다.

이름이 존재를 규정한다는 말이 있지 않습니까? 우리 크리스천들은, 적어도 ‘깨어난’ 이들은 이름부터 개명을 하여야 할 것 같습니다. 신자라는 말을 버리고, 우리 스스로 준자라는 말을 쓰면서 준자로 살아갈 때 우리는 참된 그리스도인들이 될 수 있다고 생각됩니다. 그러니 우리는 이제부터 주님을 믿기만 하는 신자가 아닌, 주님을 따르는 준자가 됩시다!”

나는 그 말씀을 듣는 순간 머리를 한 대 맞는 기분이었다. 나는 과연 신자일까, 준자일까? 신자라는 이름에만 절어 있는 사람은 아닐까? 그래서 준자라는 이름에서 생소하고 어색한 느낌을 받는 것은 아닐까? 이 의문은 오늘도 내 가슴에 무겁게 얹어져 있다