성 소피아 대성당과 마주보고 있는 블루 모스크(일명 술탄 아흐메트 모스크)의 중앙 돔 모습입니다. 1603-1617년까지 통치했던 14번째 술탄 아흐메트 1세의 명을 받들어 건축가 메흐메트 아가(Mehmet Aga)가 1609-1616년에 지은 블루 모스크는 원래 회교 신학교, 병원, 아라스타 시장, 왕능, 대상들의 숙소, 학교, 그리고 대중 우물이 함께 있는 사원 복합 건물로 지어졌습니다. 병원과 대상들의 숙소는 19세기에 파괴되었습니다.

 

어린 시절 성 소피아 대성당(당시에는 모스크)내 공부방에서 수학했던 술탄 아흐메트는 성 소피아 대성당을 능가하는 세계 최고의 모스크를 건축하기 위해 블루 모스크를 만들게 되었습니다. 비잔틴 제국의 중심지였던 고대 히포드럼 자리에 세워진 블루 모스크는 최고의 자재를 사용해 그 어떤 모스크도 따라 올 수 없는 화려한 장식을 했습니다. 내부 장식을 위해 이즈닉에서 21,043개의 타일을 가져왔는데, 이 타일이 푸른 색을 띠고 있어 블루 모스크라는 이름이 생겼습니다. 또 수백 평방 미터에 달하는 바닥 카펫 역시 유명한 실크 카펫 제조장에서 가져왔고, 조명을 위한 수 백개의 크리스탈 오일램프는 수입품입니다. 그러나 완성된 블루 모스크는 성 소피아 대성당보다 거의 천 년 후에 지어졌음에도 불구하고 성 소피아 대성당 중앙 돔보다 더 높이 짓지 못했습니다. 참고로 블루 모스크 중앙 돔의 높이는 43미터로 성 소피아 대성당의 55.6미터에 미치지 못했습니다.

 

블루 모스크는 6개의 첨탑이 있는 유일한 사원으로 알려져 있습니다. 첨탑에 관한 야사에 의하면, 술탄 아흐메트가 건축가 메흐메트 아가에게 첨탑을 황금으로 만들라고 명령했는데, 금의 터키 발음이 숫자 여섯과 비슷하기 때문에 금 대신 비용이 적게 드는 6개의 첨탑이 있는 모스크를 만들었다고 합니다.