그 무렵 1 주께서 다시 이스라엘에 진노를 내리실 일이 있어 다윗에게 이스라엘과 유다의 병적을 조사할 마음을 품게 하셨다. 2 그리하여 왕은 자기 부하인 요압 총사령관에게 명령을 내렸다. “단에서 브엘세바에 이르기까지 두루 다니며 이스라엘 각 족속의 병적을 조사해 오시오. 민병대가 얼마나 되는지 알아야겠소.” 3 그러나 요압이 왕에게 간하였다. “임금님의 주 하느님께서 민병의 수를 지금보다 백 배나 늘리시어 임금님께서 친히 눈으로 보게 되셨으면 합니다마는, 임금님께서는 어찌하여 이런 일을 즐겨 하시렵니까?” 4 그러나 요압이나 사령관들이 아무리 간해도 왕은 굽히지 않았다. 그래서 요압과 다른 군사령관들은 어전에서 물러나와 이스라엘 병적을 조사하러 나갔다.

10 그런데 다윗은 병적 조사를 하고 나서 양심에 가책을 받았다. 그는 주님께 기도를 드렸다. “제가 이런 못할 일을 해서 큰 죄를 지었습니다. 저는 참으로 어리석었습니다. 주여, 이 종의 죄를 용서해 주십시오.” 11 다윗이 이튿날 아침 일어났을 때, 주님의 말씀이 예언자 가드에게 내렸다. 그는 다윗이 데리고 있는 선견자였다. 12 “다윗에게 가서, 주께서 그러더라며 이렇게 일러라. ‘내가 너에게 세 가지를 내보일 테니 너는 그 가운데서 하나를 골라라. 내가 그대로 해주리라.’”

13 가드가 다윗에게 가서 전하였다. “임금님의 영토 안에 삼 년 동안 기근이 들든가, 임금님께서 원수들에게 석 달 동안 쫓겨 다니시든가, 임금님의 영토 안에 사흘 동안 전염병이 돌든가 할 것입니다. 그러니 잘 생각하셔서 결정을 내리십시오. 저를 보내신 분께 무엇이라고 대답해 올려야겠습니까?” 14 다윗이 가드에게 말하였다. “괴롭기 짝이 없구려. 그러나 주께서는 그지없이 자비로우시니 이 몸을 주님께 내맡기려오. 사람에게는 내맡기지 않겠소.” 이리하여 다윗은 전염병을 내려 달라고 하였다. 때는 보리를 추수할 무렵이었다.

15 주께서 그날 아침부터 정해 놓은 시간까지 이스라엘에 전염병을 내리셨다. 그래서 단에서 브엘세바에 이르기까지 칠만 명이나 죽었다. 16 주님의 천사가 손을 뻗어 예루살렘을 치려고 하자 주께서 재앙을 내리시려던 생각을 돌이키시고, 백성을 죽이는 천사에게 명령하셨다. “이제 그만하면 됐다. 손을 거두어라.” 그때 주님의 천사는 여부스 사람 아라우나의 타작 마당에 서 있었다. 17 다윗은 백성을 치는 천사를 보고 주님께 아뢰었다. “죄를 지은 것은 저입니다. 못할 짓을 한 것은 저입니다. 이 양들이야 무슨 잘못이 있습니까? 제발 손을 돌려 저와 제 집안을 쳐주십시오.”

18 가드가 그날 다윗에게 와서 일렀다. “여부스 사람 아라우나의 타작 마당으로 올라가 거기에다 주님께 제단을 쌓으십시오.” 24 다윗은 타작 마당과 소를 은 오십 세겔에 사서, 25 주님께 제단을 쌓고 번제와 친교제를 드렸다. 그제야 주께서는 나라를 위하여 비는 그의 기도를 들으시고 이스라엘에서 재앙을 거두셨다.