영웅적 체험

자신이 불행하다고 생각하는 사람들은 좋은 경험보다 나쁜 경험을 더 많이 기억한다고 합니다. 그래서 불행하다고 비관하는 사람들을 치료하는 방법 중에 '이야기 치료'라는 심리치료가 나왔습니다.

그것은 자신이 느낀 부정적이고 불행한 체험들은 접어두고 즐겁고 행복했던 사건들, 승리하고 성공했던 사건들을 떠올려 이야기로 만들게 함으로써 자신감을 갖게 해주는 치료법입니다. 과거의 영웅적 행동이 현재의 역경을 이겨내는 힘으로 작용한다는 것입니다.
　
저의 영웅적 체험을 소개합니다. 저는 학교공부를 아주 잘했습니다. 중학생 때는 혼자서 고등학교 수학을 공부할 정도였으니까요. 하지만 운동신경이 둔해 운동은 잘 못했습니다. 그런데 대신학교 1학년 때 단축 마라톤에서 1등을 한 적이 한 번 있습니다. 저를 훌륭한 사제로 키우시기 위한 하느님의 특별한 배려요 은총이라고 믿습니다.

또 2004년 가을에 시작한 안식년에 대단한 일을 했습니다. 저와 연배가 비슷한 사람들 중에 0.1%도 하지 못했을 영웅적 체험입니다. 굶주림과 폭력이 난무하고 말라리아와 에이즈가 들끓는 아프리카에서 8개월을 지냈고, 2개월 동안 배낭 하나 메고 혼자 유럽 여러 나라를 여행했습니다. 외로움과 불안, 신변 위협과 질병 염려 속에서도 작은 사고 한번 없었고 감기 한번 안 걸렸습니다. 이 모든 것이 저를 보호하시는 하느님 은총 덕분입니다.

일 년을 그렇게 살고 난 후에는 어떤 낮선 곳에서, 어떤 상황을 만나더라도 헤쳐 나갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 하느님께서 저를 끔찍이 사랑하시어 이렇게까지 지켜주셨음을 다시 한 번 확인했습니다. 이런 체험들은 지금까지도 사제생활에서 오는 어려움을 쉽게 이겨내는 원동력이 되고 있습니다.

이런 영웅적 체험은 누구에게나 있습니다. 나름대로 영웅적 체험을 가진 사람들은 힘들고 어려운 일이 닥쳐도 옛날에는 그보다 더한 어려운 일도 해냈음을 기억하면서 닥친 일을 무난히 해낼 수 있는 힘을 얻게 됩니다.
　
오늘 복음에서 예수님은 앞으로 닥쳐올 시련에 대비해 제자들에게 좋은 체험을 만들어 주십니다. 예수님은 세 명의 제자들 앞에서 찬란한 하느님 모습으로 변모하시어 모세와 엘리아를 대동하고 하늘나라에서 영광을 받는 모습을 보여주십니다. 제자들은 비록 짧은 순간이었지만, 주님과 함께 하늘나라 천국에서 누릴 기쁨을 미리 맛보았습니다. 이런 영웅적 체험을 한 제자들은 예수님이 떠나가신 후에도 그 체험을 바탕으로 어떤 어려움도 이겨낼 수 있었습니다.

이스라엘 백성이 극심한 고통 중에도 절망하지 않고 이겨낼 수 있었던 것도 이집트에서 탈출 할 때의 그 위대한 체험을 기억했기 때문이었을 것입니다. 이집트 탈출 체험은 이스라엘 백성 대대손손이 기억할 영웅체험으로서 3000년이 지난 지금까지도 고된 삶에 용기와 희망을 준다고 합니다.

우리에게도 그런 영웅체험이 있어야 합니다. 그런 체험이 없어서 흔들리는 사람들에게 이탈리아 마르티니 추기경은 사냥개의 비유로 깨우쳐줍니다.

사냥개들이 사냥을 할 때 한 마리 개가 사냥감을 발견하면 동료 개들에게 알려주어 개들이 일제히 사냥감을 향해 달려갑니다. 그러나 시간이 지남에 따라 지친 사냥개들이 하나 둘 낙오하기 시작한답니다. 그런데 특이한 것은 다른 개들 소리만 듣고 쫓아가던 개들은 중도에 포기하지만 직접 사냥감을 본 개들은 끝까지 쫓아가서 잡아 온답니다.

추기경은 신앙생활도 마찬가지라고 합니다. 처음 성당에 발을 들여놓을 때는 자신을 인도한 신자의 체험을 단순히 귀로 듣고 그들처럼 살기 위해 세례를 받지만, 하느님을 직접 체험하지는 못한 상태에서는 시련이 닥치면 냉담을 한답니다. 사냥감을 직접 눈으로 보지 못한 사냥개가 뛰다가 힘들면 포기하고 마는 것처럼 하느님에 대한 체험을 하지 못한 사람은 어려움이 닥치면 즉시 주저앉게 된다는 것입니다.

우리는 진한 체험, 특히 하느님 사랑과 보호를 느끼는 체험을 만들고 찾아내야 합니다. 그런 영웅적 체험은 온갖 어려움을 이겨내는 힘을 줄 것이고 마침내 끝까지 하느님 은총 속에 머물도록 우리를 인도할 것입니다.


- 박 용식 신부 (평화신문)