그 무렵 다윗이 5 사울이 진을 치고 있는 곳으로 가보니 사울이 넬의 아들 아브넬 사령관과 함께 누워 있었다. 사울은 전군이 둘러 진치고 있는 원형 진지 한가운데서 자고 있었던 것이다.

6 다윗은 헷 사람 아히멜렉과 스루야의 아들 요압의 형제인 아비새에게 누가 자기와 함께 사울의 진으로 내려가겠느냐고 물었다. “제가 내려가겠습니다.” 하고 아비새가 나섰다. 7 다윗은 그를 데리고 밤을 타서 적진으로 들어갔다. 그 곳에 이르러 그는 사울이 그 원형진지 안에서 머리맡에 창을 꽂아 놓고 잠들어 있는 것을 보았다. 아브넬이 거느린 군대도 사울을 둘러싸고 누워 자고 있었다.

8 이것을 보고 아비새가 다윗에게 말하였다. “하느님께서는 오늘 이 원수를 장군님 손에 부치셨으니 여기 이 창으로 그를 단번에 땅에 박아 놓겠습니다. 두 번 찌를 것도 없습니다.” 9 다윗이 아비새를 타일렀다. “그렇게 해치워서는 안된다. 누가 감히 주께서 기름 부어 세우신 어른에게 손을 대고 죄를 받지 않겠느냐?” 10 다윗은 다시 말을 이었다. “사울은 어차피 주께 얻어맞을 분이다. 때가 되어서 죽든지 싸움터에 내려가 최후를 마치든지 할 분이다. 11 내가 주께서 기름 부어 세우신 어른에게 손을 댔다가는 주님께 벌을 받으리라. 그러니 그의 머리맡에 있는 창과 물병만 가지고 가자.” 12 다윗은 사울의 머리맡에서 창과 물병을 가지고 빠져 나왔다. 주께서 그들을 모두 깊이 잠들게 하셨으므로 다윗을 본 사람도, 눈치챈 사람도 없었다.

13 다윗은 건너편으로 건너가 멀리 산꼭대기에 서서 14 적군을 향하여 넬의 아들 아브넬에게 소리쳤다. “아브넬아, 내 말이 들리지 않느냐?” 아브넬이 “왕께서 계신 데다 대고 소리치는 자가 누구냐?” 하며 대꾸하자 15 다윗이 호통을 쳤다. “너는 사내 대장부가 아니냐? 이스라엘에 너 같은 사내 대장부가 또 어디 있느냐? 그런데 이쪽에서 군인 하나가 네 상전인 왕을 해하려고 들어갔는데도 네 상전인 왕을 지키지 못하다니 16 네가 어찌 이럴 수 있느냐? 너희는 주께서 기름 부어 세우신 상전을 지키지 못했으니 너야말로 죽어 마땅한 놈이다. 왕의 머리맡에 있던 창과 물병이 어디 갔는지 당장 찾아보아라.”

17 사울이 다윗의 목소리를 알아보고 물었다. “내 아들 다윗아, 이것이 네 목소리가 아니냐?” 다윗은 “그렇습니다, 임금님.” 하면서 18 말하였다. “임금님께서 소자를 추적하시다니 웬일이십니까? 제가 무슨 짓을 했단 말씀입니까? 무슨 흉계라도 꾸몄다는 말씀입니까? 19 임금님께서는 이제 소자가 아뢰는 말씀을 들어주십시오. 만일 소자가 임금님의 손에 죽는 것이 주님의 뜻이라면 저는 기꺼이 제물이 되겠습니다. 그러나 만일 이것이 사람의 생각이라면 그들이 주님의 저주를 받을 것입니다. 그들은 지금 주께서 주신 이 땅에서 나를 쫓아내려는 것입니다. 가서 다른 신이나 섬기라고 하는 것입니다. 20 이제 주님 앞을 벗어난 이 땅에 제 피를 흘려야만 되겠습니까? 이스라엘왕께서 산으로 꿩을 잡으러 나서듯이 벼룩 한 마리를 찾아 나서신 것입니까?”

21 그러자 사울은 “내가 잘못했다. 내 아들 다윗아, 돌아오너라. 네가 오늘 내 목숨을 그렇게 소중하게 보아주었는데, 내가 어찌 다시 너를 해치겠느냐? 내가 미치지 않고서야 이렇게 엄청난 잘못을 저지를 수 있겠느냐?” 하면서 사과하였다. 22 다윗이 대답하였다. “여기 임금님의 창이 있습니다. 부하 하나를 보내시어 가져가십시오. 23 주께서는 누구든지 참되게 살기만 하면 그대로 갚아 주시는 분이십니다. 오늘 주께서 임금님을 제 손에 부치셨지만 저는 손을 댈 마음이 없었습니다. 임금님은 주께서 기름 부어 세우신 분이 아니십니까? 24 이렇게 제가 임금님의 목숨을 귀중하게 보아 드렸으니, 주께서도 제 목숨을 귀하게 여기시어 온갖 재난에서 구해 주실 것입니다.” 25 사울이 다윗에게 말하였다. “내 아들 다윗아, 너야말로 훌륭하구나. 네가 하려고 하면 무슨 일인들 못하겠느냐?” 다윗은 자기의 갈 길을 가고 사울은 궁으로 돌아갔다.