여성과다이빙
여성과 생리는 필연의 관계, 여기 잡지 ’수중세계’에 실린 장세명 님의 글을 인용합니다.
여성과 다이빙
-생리와 상어에 대한 공포-
월경전 증후군 때문에 우울증이나 반사회적인 경향을 보이는 여성 다이버라면 그 시기에 다이빙을 해도 괜찮은지 진단을 받는 것이 좋을 것 같다. 왜냐하면 그러한 경향을 보이는 것 자체가 다이빙을 할 때 자신이나 짝에게 위험을 초래할 가능성을 내포하기 있기 때문이다.
여성 다이버들은 남성 다이버들과 달리 매달 치르는 생리 때문에 다이빙을 주저하는 경우가 생긴다. 흔히 열대지방으로 다이빙을 주저하는 경우가 생긴다. 흔히 열대지방으로 다이빙 투어를 가려고 하는 데 하필이면 그날과 겹치는 여성들은 열대 바다에는 상어가 많다던데, 그리고 상어는 생리 때의 피냄새를 맡고 공격을 한다는데라는 믿음 때문에 다이빙을 포기하거나 두려움 속에서 다이빙을 하는 경우가 많이 있다. 여기에서는 이러한 믿음의 사실여부와 그 외의 여러가지 생리와 관련된 의문사항에 대하여 알아보도록하자.
여성들의 생리는 비임신 상태의 자궁으로부터 매달 혈액과 점막조직이 떨어져서 질을 통하여 배출되는 신체적인 현상이다. 생리 중인 여성 다이버는 상어의 공격을 받을 위험성이 과연 클까?
여성다이버가 생리때문에 상어의 공격을 받았다는 보고는 거의 없으며, 생리중인 여성이 상어의 공격을 받을 위험성이 크다는 믿음을 뒷받침해줄 만한 데이터도 전혀 없다. 그 이유는 생리를 하는 동안 일어나는 출혈의 양은 아주 저으며, 여러 날 동안 출혈이 이뤄지기 때문이다. 또한 많은 종류의 상어들도 생리 때의 출혈 과 분비물에 흥미를 가지지 않는 것으로 알려져 있다. 필자의 경험을 보더라도 필자의 영원한 버디가 동남아 여러곳, 몰디브, 그리고 제주도 등에서 다이빙했을 때 가끔 생리주기와 겹치는 경우가 있었지만 상어가 의도적으로 집사람에게 접근을 해왔다던가 공격을 하려했던 것을 필자는 본적이 없다. 벌써 15년째 다이빙을 함께 하고 있지만..
또 다른 궁금증! 생리중에 다이빙을 할 때와 생리를 하지 않을때 다이빙을 할 경우 감압병에 걸릴 위험도에 차이가 있을까? 이론적으로는 생리를 하는 도중에는 신체의 체액이 축적되어 조직에 부종이 생김으로(생리중에 몸이 붓는 현상)질소가 생리중인 체내로 더욱 많이 흡수되어 감압병에 걸릴 가능성이 클 수 있다. 하지만 아직가지 이런 현상이 학문적으로 확실하게 증명된 경우는 없다.
최근 미국에서 감압병에 걸린 여성 다이버 956명을 대상으로 조사한 연구에 의하면 사고 당시 생리중에 있던 여성이 38%를 차지하였다고 한다. 더구나 피임약을 복용하고 있던 여성들 중 85%가 사고 당시에 생리를 하고 있었다고 한다. 이러한 결과를 놓고 볼 때 생리중인 여성 다이버들, 특히 피임약을 먹고 있는 여성 다이버들이라면 좀더 조심스럽게 보수적으로 다이빙을 해야 할 것같다. 이외에도 4가지의 연구에서 여성들이 감압병에 걸릴 가능성이 높은 편이라는 보고가 있었다. 그중 고도잠수시 생리가 감압병의 위험요소가 될 수 있다고 보고한 연구도 있었다고 한다. 하지만 일반적으로 보면 정상적으로 심한 운동을 하더라도 생리에 따른 여러 증상들이(예:생리통 등)심해지지 않는다면 생리중에 다이빙을 하는 것은 별 문제가 없는 것으로 보인다. 즉 생리가 여성 다이버의 건강에 영향을 주거나 신체적인 불편함을 초래하지만 않는다면 생리중이라고 반드시 다이빙을 하지 말아야 할 이유는 없다. 단지 피임약을 복용하는 여성이 생리를 하는 동안 다이빙을 해야 한다면 안전하게 보수적인 다이빙을 하도록하는 것이 좋을 것이다. 즉 잠수 수심, 잠수 시간, 혹은 잠수 횟수수를 줄이도록 하는 것이다. 그리고 여성들 중 약 25~50%는 월경전 증후군때문에 곤란을 겪는 것으로 알려져 있다.
월경전증후군이란 생리를 하기 직전에 겪는 감정의 변화, 짜증, 주의력의 결핍, 긴장감, 피로감, 우울증, 두통, 몸이 붓는 것, 유방의 통증, 관절통, 포식 등 여러 증상들이 나타나는 것을 말한다. 이러한 월경전 증후군이 감압병이나 잠수사고를 잘 일어나게 한다는 과학적인 증거는 없지만 월경전증후군 때문에 곤란을 겪는 여성 다이버들 역시 다이빙을 안전하게 보수적으로 하는 편이 혐명할 것인 경향을 보이는 여성 다이버라면 그 시기에 다이빙을 해도 괜찮은지 진단을 받는 것이 좋을 것같다. 왜냐하면 그러한 경향을 보이는 것 자체가 다이빙을 할 때 자신이 나 짝에게 위험을 초래할 가능성을 내포하고 있기 때문이다.